SARGON-L' ANCIEN

Nous conservons à ce prince le nom de Sargon, parce qu'il est identique à celui du roi d'Assyrie, mentionné dans la Bible et célèbre par la prise de Samarie; pour le distinguer, nous rappellerons Sargon-1' Ancien.

D'après quelques documents, ce roi paraît appartenir à une époque légendaire, bien que son existence réelle ne puisse pas être contestée. De nombreux passages des inscriptions assyriennes nous parlent de la création ou de la restauration d'un dépôt de livres relatifs aux sciences sacrées, qui lui est formellement attribué (W. A. I. II, 39, 5, 1. 41, 48,1. 40). Il y avait à Agané un exposé complet des présages tirés des phénomènes astronomiques et météorologiques qui pouvaient se produire, et qui a été rédigé par ses ordres. Cet ouvrage comprenait 70 tablettes qui ont été

sargon-l'ancien.

copiées par Assur-bani-pal, et il nous en est parvenu un grand nombre de fragments.

Au moment delà formation première de cette collection, sous Sargonl' Ancien, la langue des Sumirs et des Akkads était encore employée dans la rédaction des anciens documents scientifiques. Un grand nombre de mots, qui sont devenus des idéogrammes et des allophones, n'étaient plus facilement compris, les scribes d'Assur-bani-pal en avaient déjà perdu l'usage ; aussi, en traduisant en assyrien ces documents, ils nous ont transmis des expressions qu'ils ne comprenaient peut-être pas euxmêmes, et ces expressions nous causent aujourd'hui un grand embarras.

Voici les documents de ce roi qui sont parvenus à notre connaissance. La nature toute particulière du texte dont nous donnons d'abord la traduction, a fixé depuis longtemps l'attention des assyriologues.Les traductions de MM. Fox Talbot, Gr. Smith, et F. Lenormant, ne s'écartent que sur des questions de détails pour lesquels toute discussion philologique est encore réservée, mais qui n'atteignent pas le sens général du document. Il est ainsi conçu :

« Sar-kin, roi puissant, roi d'Agané, Moi.

« Ma mère m'a conçu sans la participation de mon père, pendant que le frère de mon père opprimait le pays. Elle m'a conçu dans la ville d'Azupirani, qui est située sur les bords de l'Euphrate. Ma mère devint enceinte et elle m'a mis au monde dans un lieu caché ; elle m'a déposé dans un berceau d'osier ; elle l'enduisit de bitume et me déposa sur le fleuve qui m'emporta loin d'elle. Je flottais sur le fleuve qui me porta vers Akki, le chef des eaux. Akki, le chef des eaux, me prit en affection et m'enleva. Akki, le chef des eaux, m' éleva. Akki, le chef des eaux, me prit comme son ouvrier et Istar me fit prospérer dans la culture.

......... 5 ans. Je me suis emparé du royaume. J'ai

gouverné les hommes à la tête noire Je ...... .

sur des chars aux roues de bronze des pays difficiles

J'ai subjugué les pays de montagnes ..... J'ai régné sur les rois (riu) de la plaine ti ti sal lui. J'ai assiégé une troisième fois et j'ai soumis Dilmun. Dur an ki gai s'inclina . . , Je détruisis et

« . . . . Quand le roi qui régnera après moi dans les (jours) à

venir Le peuple des hommes à la tête noire (régnera) sur

des contrées difficiles dans des chariots (de bronze marchera)

il gouvernera les contrées supérieures et (gouvernera) les rois (?) des contrées inférieures ....... ti ti ml lui assiégera la troisième fois.

Dilmun se soumettra (?). Dur en ki gai s'inclinera de ma

ville Aganie. »

(W.A.l. III, pl. 47.)

Voici maintenant des extraits des présages que Sa rgon-1' Ancien avait fait rédiger et qui nous mettent au courant de l'histoire de son règne.

« Quand la lune, etc. . . .

Présage pour Sar-kin, qui dans cette position, marche vers Elam et détruit les Elamites ; il accomplit leur défaite et disperse leurs membres.