CHAPITRE VII

nisme *, mais elle n'a pas échappé à son caractère de réformation, et ses efTorts d'intolérance ne l'ont pas empêchée d'introduire, avec l'obligation de croire, une certaine liberté de choisir. JNous verrons plus d'un exemple de ces conséquences du libre examen, donné même par des hommes que le protestantisme britannique ne répudie pas. Nous verrons se porter la controverse ou se trahir la dissidence, non-seulement entre les libres penseurs et les croyants, mais de chrétiens à chrétiens, sur quatre points principaux : la Trinité, les miracles, la justification, l'ÉgHse. Or, aux termes de sa profession de foi , Bacon , sur le dogme de la Trinité , nous paraît rigoureusement correct. « Il n'y a, dit-il, qu'un seul et même Dieu..., éternellement et personnellement Père, Fils et Saint- Esprit. )) Sur la justification gratuite en Jésus-Christ, sans spécifier en termes étroits une adhésion formelle aux principes calvinistes, il ne s'écarte pas de l'esprit général de la réformation, et il énonce, de la manière la plus forte, qu'aucune des créatures de Dieu n'est telle que le Dieu pur, le Dieu saint, le Dieu jaloux puisse se plaire en elle, s'il ne la regarde dans la face du 31édiateur; en sorte que si, par une disposition de sa providence, l'Agneau de Dieu n'eût été immolé avant tous les siècles, il n'y aurait pas eu de création. C'est en considération du Médiateur, nonseulement que le monde est sauvé, mais qu'il existe. Ce Médiateur est, pour Bacon, le Fils unique de Dieu, Jésus-Christ, sauveur du monde, dont la naissance, la vie, la mort, la résurrection , l'ascension, sont telles qu'il est dit dans les Écritures, et dont les

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souffrances et les mérites, quoique suffisants pour effacer tous les péchés du monde, ne sont efficaces que pour ceux qu'a régénérés l'Esprit-Saint , qui souffle où il lui plaît.

Enfin, sur la matière épineuse de l'Église, Bacon reconnaît une Église universelle et catholique. Cellelà , invisible , est par toute la terre la communion des fidèles nés ou à naître. Il y a aussi une Église visible, distinguée par les signes de l'aUiance de Dieu, qui a reçu de lui la doctrine et les sacrements, et dont la succession se continuera, depuis les prophètes du Nouveau Testament, jusqu'à la consommation de l'œuvre. Les membres en sont appelés de Dieu et par une grâce intérieure, suivie d'une vocation extérieure et de l'ordination de l'Éghse même'. Ces derniers mots sont une déclaration qui pourrait s'apphquer à l'Église romaine, mais qui, dans la pensée de Bacon, le rattache à l'Église anglicane.

Ce dernier point ne pouvait guère être douteux. Le fidèle serviteur des Tudors et des Stuarts ne devait pas être soupçonné de se séparer du culte légal. Comment son prince n'aurait-il pas été le défenseur de sa foi? Il était le maître de sa conscience. Cependant il ne faudrait pas accuser Bacon d'avoir porté jusqu'à l'intolérance l'adhésion à l'unité liturgique. Non-

' Il a dit de la discipline de son Église : « Je ne dirai pas, comme font quelques-uns, qu'elle est de jure divino, mais je dis et je pense ex animo qu'elle est la plus proche de la vérité apostolique, et je dirai avec confiance qu'elle est de toutes la mieux adaptée à la monarchie. » Advice to sir G. ViUiers, Works, t. ni, p. 429.