INTRODUCTION

Je ne sais si les esprits sont, à l'heure actuelle, dans un état de calme et d'impartialité qui permette de lire avec fruit les documents que je publie. Mais il ne m'est pas possible d'attendre plus longtemps : jamais moment plus solennel ne s'offrira pour honorer la mémoire des hommes qui, il y a un siècle, ont travaillé à établir les bases de la société moderne.

C'est d'ailleurs en ce moment même que les attaques contre la Révolution française redoublent de violence ; on oublie volontairement les biens dont elle a été, est et sera la source féconde (1).

(1) Guizot écrivait en 1855 (Trois Générations) : « A côté des hymnes en l'honneur des auteurs révolutionnaires, éclatent, non seulement contre eux, mais contre la Révolution française en général, des imprécations ardentes et incessantes.

« Dominés, soit parles passions de parti, soit par un profond sentiment des erreurs et des crimes de cette époque, des