U« COURSE. — LE TOUR DES VELTVES

Petite promenade à pied, 25 minutes au pas de marche, une heure au pas de promenade. Nulle autre précaution qu'une toilette exquise, après diner.

C'est la promenade de tous les jours, la plus courte et la plus aimable des promenades de Luchon. Du cours d'Etigny on va à l'établissement, de l'établissement à la Pique; on descend l'allée des Veuves jusqu'au pont de Montauban, et l'on rentre en ville par la rue de Piqué qui vous met au bout du cours d'Etigny. Très-souvent entraînés par une conversation qui s'anime et qui s'empare à chaque pas de mille charmes nouveaux, on recommence une seconde fois ce joli tour des Veuves. C'était naguère la promenade de cérémonie, la promenade aux grandes toilettes.

45e COURSE. — LA CASSEIDE.

Petite promenade après dîner. — 1 heure au pas de promenade.

Au bout de Vallée de Paris, on tourne à gauche par le petit pont, on suit le chemin du cimetière; on est aussitôt sur le quartier nommé la Casseide. — On continue le long du torrent, on a devant soi les montagnes du port deVénasque qui se dessinent admirablement. — On passe devant le cimetière. On est supris de n'y voir presque aucun monument; on s'en réjouit: c'est la preuve que les riches étrangers qui affluent à Luchon y sont rarement surpris par la terrible faux. — Du cimetière, et toujours entre la montagne et le torrent, on va jusqu'au plateau de la Saunère (voyez page 86) et jusqu'au pont des Soupirs, d'où l'on rentre à Luchon sous la voûte des sorbiers et des sycomores.

Cette petite promenade est délicieuse , surtout le soir ou le matin; au milieu du jour elle serait trop chaude. C'est là partie de Bagnères la plus exposée au midi, et la chaleur y est encore doublée par la réflexion de la montagne.

46e COURSE. — MONTAUBAN.

Petite promenade après déjeuner. — 1 à 3 h. haltes comprises.

On arrive lentement au village parfavenuede Montauban. Aussitôt on se dirige vers la porte du presbytère, parlaquelle on entre dans le jardin le plus gracieux, le plus délicieux qui soit dans le pays. Ce jardin, qui est la montagne elle-même revêtue d'arbres et de fleurs avec art et avec bonheur, vous conduit insensiblement en présence de la cascade, dont le tableau termine parfaitement les impressions de cette jolie promenade. Nul ne regrettera la légère cotisation qu'il aura dû donner en entrant pour l'entretien de ce bouquet permanent offert à la nayade de Montauban, et dont l'excédant tout entier revient aux pauvres du village. Cette jolie création est due à M. le curé de Montauban, homme bien supérieur à la position qu'il occupe et qu'il préfère néanmoins à toute autre.

Mine de plomb. — On peut visiter, de l'autre côté du village, une mine de plomb argentifère qui se réduit encore à quelques recherches. La gangue du filon est quartzeuse; elle contient du sulfure de plomb (galène), du sulfure de zinc (blende) et surtout du 'sulfure de fer magnétique (pyrite magnétique) dans des proportions relatives très variables. Il y a, dans les Pyrénées, plusieurs gisements qui se présentent dans des conditions beaucoup plus favorables.

PIC D* POUJASTOU. 309

47e COURSE. — PIC DE POUJASTOU.

Course de sommet, à cheval et à pied. — De 9 à 10 heures.

Départ. — Il faut une belle journée et partir de grand matin. Emportez une lunette. 11 faut aussi des bâtons de montagne pour ceux qui ne sont pas exercés à marcher avec assurance sur les pentes raides.

1° De Xiuchon à Montauban 15 m.

2° De Montauban au Prat de la Hon 45 m.

On monte au milieu du village en laissant à gauche le jardin de M. le curé; On est bienfat au dessus de la cascade, que l'on pourrait visiter en passant, si l'on voulait perdre une demi-heure, et l'on arrive au Prat de la Hon ou Pré de la Fontaine, qui se trouve déjà au milieu des bois par dessus St-Mame*t.

Pendant cette montée, retournez-vous souvent pour jouir des mille aspects sous lesquels se présente d'un moment à l'autre la belle vallée de Luchon.

3o Du Prat de la Hon au Courtaou de Herran.. . 1 h.

Vous entrez dans la forêt, et, par de nombreux lacets assez raides, vous atteignez une nouvelle prairie occupée par une fromagerie ou courtaou. Dans le bas de la prairie, coule une source très-chargée de fer et qui même dépose du fer hydroxydé limoneux, ce qui a fait donner au pâturage le nom de herran (ferré, chargé de fer).

4° Du Courtaou de Herran au col de Simourère. 45 m.

Une jolie prairie vous conduit à une nouvelle fromagerie, celle du Laouadaou (plant de sapins), où vous

310 VALLÉE DE LUCHON. — 47è COURSE.

ferez très-bien de déjeuner. Bientôt après vous atteignez la crête de Simourère, d'où vous dominez déjà la vallée d'Aran, ainsi que celle de Luchon.

5o Du col de Simourère au pic de Foujastou.. . . 30 m.

Descendez de cheval, suivez la crête de la montagne. Il y a quelques passages qui semblent effrayants; mais marchez sans crainte , ils n'offrent aucun danger sérieux, et je ne vous crois pas marcheur assez inhabile pour ne pas vous en tirer honorablement. Si le guide a pris pour vous'un bâton de montagne , vous serez enchanté de l'avoir dans les mains ; il vous donnera plus d'assurance.

Vous êtes au bout de votre course, au pic de Poujastou. Ici vous devez faire une halte pour bien voir le splendide panorama qui se déroule tout autour de vous : toute la vallée d'Aran avec une douzaine de villages , les vallées du Lis , d'Oueil et de Larboust, également parsemées de nombreuses habitations; enfin Luchon et sa belle vallée non moins populeuse.

Puis vous reverrez et vous nommerez sans peine la plupart de ces nombreux sommets qui vous entourent, en commençant par ceux de la Maladetta, puis en suivant tout autour, d'après la méthode que je vous ai fait prendre si souvent.

RETOUR. — Bu pic au courtaou des Passadets. . 30 m.

Prenez garde , le gazon que vous foulez aux pieds est épais et traître; rien n'est plus glissant. Comme je l'ai déjà dit à la course de l'Echo de Néré, les montagnards ont appelé le petit jonc qui forme ce gazon

JUZET. 3M

eskia (patois pyrénéen), du verbe eskiar, s'échiner, tomber sur les reins, parce qu'en descendant les hautes pentes qu'il recouvre, il est presque impossible de conserver son aplomb et de se préserver de quelques faux pas qui trop souvent deviennent funestes.

Du courtaou des Passadets aux granges de St-Jean. 40 m.

Vous reprenez les chevaux et vous descendez à travers la forêt de Juzet jusqu'à Labach ou hautes prairies cultivées de Juzet; puis vous gagnez les Granges de St-Jean, où vous retrouverez quelques ruines d'un village ancien. C'était là, dit-on, qu'était situé autrefois Juzet, alors village très-aérien; mais depuis il a été bâti un peu plus bas, dans une position beaucoup plus habitable.

Des granges de St-Jean à Juzet 30 m.

Le cheirun devient meilleur entre le vieux Juzet et le nouveau. Saluez en passant la belle cascade de Juzet, puis hâtez le pas dans la direction de Luchon ; car au retour d'une grande course, on est toujours charmé de rentrer au logis.

De Juzet à Luchon 25 m.

On suit la grande route.

48e COURSE. — JLZET.

Petite promenade après déjeuner, à pied et en voiture. 2 h. 30 m. — Nulle précaution.

1° De Luchon à Montauban. (Y. la course précédente) 15 m. 2° De Montauban à Juzet 25 m.

La route est au pied de la montagne, sur la tranche

312 VALLÉE DE LUCHON. — 49e COURSE.

des micaschistes et des phyllades satinées qui la composent.

On monte le village jusqu'au moulin , et l'on est bientôt devant la cascade, à laquelle on livre sans regret toute sa surprise.

On revient à Luchon par la grande route.

49e COURSE — BACAXÈRE.

Grande course de sommets, à cheval. — 9 à 10 h.

Départ. — Temps irréprochable, lunette, bâton de montagnes pour ne pas glisser sur les pelouses. — Provisions pour un repas. — Départ à 6 heures du matin, à 7 heures au plus tard.

MARCHE. — 1, 2°. De Luchon à Juzet 40 m.

3° De Juzet à Artigue» 1 h. 15 m.

On monte de Juzet à Sodé et de Sodé à Artigues, village aérien comme Cazaril. Cette partie de la course est très-pittoresque , semée de curieux accidents, et offre de magnifiques points de vue sur la vallée de Luchon.

Détournez-vous à droite, dirigez-vous vers le ruisseau d'Escalère; vous rencontrerez une petite fontaine nommée Hount Herido (fontaine froide), dans laquelle on trouve des animaux très-curieux : ce sont de longs vers filiformes appelés dragonneaux. Ils atteignent parfois une longueur remarquable. M. Lézat, qui les a signalés le premier dans cette fontaine, en a rapporté deux, dont l'un avait 1 mètre 35 c. de long, et l'autre 1 mètre 42 c.

4° D'Artigues au sommet 2 h.

Toujours des pelouses et des rochers; presque pas

BACANÈRE. 313

d'ombrage. — Nombreux troupeaux; ils s'élèvent jusqu'aux crêtes de Sigalère, si pittoresques, qui, à votre droite, semblent toucher le ciel.

Grande vue topoçr.iphiqnc. — Rien n'égale en magnificence la vue de montagnes et de vallées dont on jouit au sommet de Bacanère. On se croirait au centre de la chaîne, car de tous les côtés on voit une multitude de pics beaucoup plus élevés que celui sur lequel on se trouve. A cet égard , le sommet de Bacanère est dans une position unique , à cause de l'espèce de scission que présente là la chaîne des Pyrénées. On sait que la vallée d'Aran coupe les Pyrénées en deux parties, et que la partie orientale est beaucoup plus avancée vers le nord que la partie occidentale. Bacanère se trouve dans cette section entre les deux parties de la chaîne, de telle sorte qu'il est comme au centre, bien qu'en réalité il soit très-éloigné de l'axe dans le chaînon dont il fait partie.

De Bacanère on plonge dans les vallées de Canéjan, d'Aran, d'Artigue-de-Lin , de l'Hospice, du Lis, de Larboust et de Luchon. On distingue au milieu de ces vallées un grand nombre de villages. On reconnaît la plus grande partie des pics de France et d'Espagne, qu'on a eu déjà l'occasion de parcourir ou de voir plusieurs fois; on embrasse les vastes plaines de la Gascogne; enfin c'est le point d'où l'on peut prendre l'idée la plus nette des formes de la Maladetta et de tout le groupe des monts Maudits.

Vous ne sauriez quitter Bacanère sans remarquer aussi ce bloc de roche tout couvert de lichens noirâtres, et qui ressemble à une vache. C'est lui qui a valu à la montagne son nom de Bacanère (vache noire).

La course de Bacanère, que l'on fait rarement de

Luchon , est néanmoins celle que le topographe et le coureur de montagnes devraient faire avant toute autre pour se fixer sur les traits caractéristiques de toute la partie centrale des Pyrénées. C'est celle aussi qui peut remplir une âme forte des émotions les plus vives , en l'élevant jusqu'à l'intuition de Dieu par l'admiration de ses œuvres.

La vue de Bacanère est analogue à celle du pic de Monségut (course des lacs, pics, écho de Néré), comme celle du Monné est analogue au tableau dont on jouit sur le pic du Midi de Bigorre.

5e De Bacanère à las Pales de Burrat 30 m.

De Bacanère, poussez au bout de las Pales de Burrat, sommet qui fait suite à l'arête de Bacanère. Vous verrez un petit lac au dessous de vous , et vous jouirez d'une vue encore plus belle et plus complète, car vous embrasserez le bassin de Cierp en entier et tout ce qui est situé au pied du massif qui vous porte. Chiens dangereux. — Il y a quelques années, deux jeunes dames et deux messieurs revenaient de Bacanère. Les messieurs prirent le devant avec le guide, les dames restèrent seules en arrière. Les messieurs, s'étant enfin aperçus que leurs dames ne se montraient plus, rétrogradèrent. Quelle fut leur frayeur! ils virent ces dames renversées sur le sol, sans connaissance, et à côté d'elles deux gros chiens de montagne inoffensifs. Bientôt ils virent leurs robes déchirées , et lorsque ces dames eurent repris leurs sens, elles racontèrent comment elles avaient été assaillies par les chiens, renversées et déchirées. Avec de la prudence on évitera sans peine de tels accidents; car le guide saura toujours éloigner les chiens et les faire rappeler par le berger.