De Fos à Saint-Beat 1 h

Bassin large, fertile, populeux, animé.

Halte à Saint-Beat I h.

Vous devez faire halte à Saînt-Beat. Vous vous reposerez , les chevaux se reposeront aussi , et vous prendrez tout le temps de voir le vieux chûtcau , l’église et quelques débris antiques disséminés çà et là. Visitez la carrière de marbre jaune (Broche Nankin) de Saint-Martin, exploitée par les Romains de la manière la plus grandiose, comme vous le verrez, et aussi la carrière de marbre statuaire , la plus importante sans contredit qui soit dans les Pyrénées. En 5 minutes vous aurez vu la première ; il faudrait deux heures pour voir la seconde; il vous suffira d’examiner au pied de la montagne, au sortir de Saint-Beat , les magnifiques blocs qui en proviennent.

Saint-Beat, quelquefois appelé Clé de France, est une ville agréable, riche, bien bâtie, où l’on trouve des hommes distingués , de grandes fortunes et d’aimables personnes. Parcourez-là dans tous les sens ; ce ne sera pas long et vous en aimerez le souvenir. Vous vous plairez à la

VALLÉE d’aRAN. — 32. * COURSE.

décrire à votre ami, à votre enfant. — Pour rendre sensible votre description , vous prendrez un sablier , l’horloge de nos bons aïeux. — Voisîu entre ces deux globes de verre le col étroit par où passe grain à grain le sable chronomètre ! Eh bien ! Saint-Beat est là. À peine si dans cet étranglement de la vallée, il ya place pour deux rangées de maisons formant rue et pour la Garonne encore torrent qui dispute à la ville le terrain pied à pied, et qui, en aval et en amont, se répand librement dans deux larges et fertiles bassins.

Ce n’est pas tout , je levai les yeux vers le Pic le plus menaçant de ceux qui pendent sur celte gorge habitée. Quel fut mon étonnement à la vue d’une croix de bois debout sur la cime du rocher! Je lui fis de loin mon humble prière, persuadé qu’elle n’avait reçu aucune visite depuis celle du fervent chrétien qui avait osé l’y planter. Bien grande était mon erreur, car à certains jours solennels, des centaines d habitans divisés par pieuses escouades et chantant de saintes litanies , escaladent tout cet âpre calvaire, qui vu d’en bas semble le point de jonction de la terre avec le ciel. Après avoir adoré et prié

SAINT-BEAT

ils redescendent, pleins de confiance, vont reprendre leurs travaux ordinaires, protégés qu’ils seront par ce signe rédempteur qui veille pour eux, et qui relient dans le ciel ce rocher menaçant.

II,° De Saint-Beat à Cierp I h.

Montagne de marbre statuaire baignée par un petit lac sans issue. — A droite le pic de Gard aux sept pointes, je me trompe aux vingt-sept

pointes. — On traverse le village de Marignac.

Bassin admirable de formes et de fécondité.