o De Cierp à Salechan I h

Après Cierp , à ce tournant où la Garonne vient battre contre la route , faites halle quelques instans pour observer sous son plus beau point de vue ce magnifique bassin de Cierp , son abondante végétation , ses grandes formes topographiques et sa richesse minérale qui se révèle aux yeux les moins exercés. Chaque montagne est d’une couleur et d’une forme distincte, accusant ainsi une roche et une terre végétale différentes. A gauche , tout près de soi, on voit la montagne gris-rougcàtre de Chaum; elle est composée de gneis et de micaschiste . Derrière elle s’élève le blanc et beau massif du pic de Gard aux formes si déchirées, si pittoresques; le sommet est du calcaire compacte coquillier , la base du calcaire blanc intercalé dans le granité et dans le gneis. Vous voyez un peu plus loin un petit mont brunâtre mal arrondi , peu déchiré; on dirait une butte volcanique, isolée dans le bassin : c’est la butte de Gercy , formée de gneis. Derrière elle, la montagne de S.l-Beat en marbre statuaire, marbre précieux et célèbre. A sa droite, les montagnes noirâtres de Marignac formées de schiste et traversées par un dike platonique , ophite de Palassou. Ce mamelon fut jadis un volcan. Il porte les ruines du vieux château de Saint-Martin , d’où il est facile de conclure que le volcan est éteint depuis long temps; et, en effet, il est antérieur à l’apparition des hommes sur le globe. Denièie Cierp on voit ces montagnes brunes de marbre gnjolle ( calschiste amygdalaire ) ; en avant un second massif de

SAINT-BERTRAND-DE-COMMINGES

calcaire saccharotde blanc et grisâtre ( blanc veiné, bleu lurquin ) reposant sur le granité ; enfin , ces montagnes rougeâtres qui sont au nord-ouest de Cierp , qui se prolongent jusqu’au rocher blanc grisâtre sur lequel vous vous trouvez placé, cher voyageur, et contre lequel la Garonne se consume depuis des siècles en efforts impuissans : c’est une pegmatitc passant quelque fois à un granité argentin , enrichie cà et la de grenat rouge de tourmaline noire, d'amphibole blanc , etc. fous les anciens âges géologiques sont représentés par ces diverses montagnes, toutes ont verse dans le bassin de Cieip le détritus de leurs roches qui, mêlés ensemble , ne pouvaient manquer de produire le sol le plus fertile , le plus inépuisable. Peu de lieux offrent autant de sujets d etudes minéralogiques rassemblés en un si petit espace. Quinze jours suffiraient à peine au géologue pour explorer complètement les montagnes du bassin de Cierp. Je ne pouvais les laisser traverser sans les faire remarquer sous ce point de vue qui suffirait à lui seul pour les graver dans le souvenir. Mais ici j’éprouve le regret que mes lecteurs ne soient pas tous assez géologues pour que je puisse m'étendre comme il conviendrait sur cette curieuse enceinte du bassin de Cierp. Néanmoins je ferai encore une observation; elle achèvera j’espère , cher voyageur, de vous faire prendre en affection le bassin de Cierp. Puisse cette affection s’étendre aussi jusqu’à la géologie, et ensuite meme jusqu’au géologue.

Vous avez lu dans les anciens auteurs, et entendu répéter par tous ceux qui s’improvisent géologues même avant d’être sortis de leur cabinet, que dans les vallées les angles saillans correspondent aux angles rentrons j

280 VALLÉE DE LUCHOA. 38. e COURSE.

c’est-à-dire que là où le terrain fait sur un point une saillie vers la rivière, il s’enfonce de la même quantité du côté opposé, et réciproquement, de telle sorte que la vallée conserve toujours la meme largeur , la même capacité , quelle soit droite et régulière ou quelle soit tortueuse et toute accidentée. La vallée de Luchon vous paraîtra , sans doute, appuyer très-mal ce système; car de sa source à l’Océan elle ne présente qu’une série nombreuse d’élargissemens et de resserremens successifs. Ainsi de Bagnères à Cier-de-Luchon vous avez vu un long bassin horisontal de forme à peu près ovale. De Cicr jusqu’à Cicrp , la vallée s’est resserrée jusqu’à être toute obstruée par des roches qui obligent à gravir sans cesse des côtes rapides. A Cierp elle s’élargit de nouveau et forme un vaste bassin quadrangulaire. Ici nouvel étranglement jusques près d’Estenos où vous la verrez toutà-l’heure s’étendre et s’élargir comme un pays de plaine jusqu’au delà de Bagiry. Là, elle se resserre encore mais beaucoup moins jusques près de Loures, où elle vous réserve de nouveau une plaine magnifique, à peu-près circulaire, le beau bassin de S. ‘-Bertrand. Vient ensuite le long étranglement de Tibiran jusqu’à Montrejau où commence la vaste plaine de Valentine. Elus loin l’étranglement de S.j-Martory , auquel succède l’immense plaine de Toulouse qui ne se termine que vers Agen. Enfin, à Bordeaux, le magnifique bassin de la Gironde.

Que ce bel exemple de la véritable forme des grandes vallées , quoique poussé bien au-delà des limites de notre promenade, suffise notamment pour rendre sensible le ridicule de tout système exclusif. Il est vrai que quelques vallées de fendillement ou de soulèvement offrent la

SA I NT-BE KTR A ND-DE-COMMI NGlïS .

corrélation des angles saillans et rentrans , mais ce sont les vallées les moins nombreuses, les moins importantes; les grandes vallées , celles qui contribuent si notablement aux formes extérieures de notre planète, et qui sont à peu-près toutes des vallées d’érosion à plusieurs étages présentent , pour la plupart , des bassins et des ctranglemens successifs ; la correspondance des angles ne s’y montre que rarement et d’une manière évidemment secondaire. Au reste, il suffit de remonter à l’origine de ces grandes vallées pour comprendre que celte correspondance des angles ne doit s’y montrer qu’accidenlellement et par exception. ( Manuel de géologie , pag. 40 , 45, etc.)

On arrive bientôt au pont cleChaum. Au bout de ce pont, M. Fontan a créé une plantation magnifique, riche de fleurs, d’arbres et d’arbustes de la plus grande beauté. Si peu que vous connaissiez le médecin de Ludion , son frère, et si vous ne craignez point ce retard , traversez le pont, laissez vos chevaux dans un petit tourne-bride qui est sur le passage, frappez chez M. bon tan , vous serez les bienvenus.

Entre le pont de Chauin et Salechan on découvre dans la vallée de nouveaux aspects pleins de beauté, et l’on traverse le village d’Estenos. 6.u De Salechan à l’embranchement d’Isaourt. 45 m.

Admirez ce nouvel élargissement de la vallée

285 VALLÉE DE LUCIION .