Du port de la Picade à Riuset. . . . ' Û5 m

Vous êtes sur les limites de la France et de l’Espagne, et en même-temps sur celles de l’Aragon et de la Catalogne. Vous rentrez tour h tour dans les deux ou trois royaumes au milieu des crêtes arides et déchirées qui les séparent. Faites à pied ce fragment de votre course ; la marche ne fatigue point à ces grandes hauteurs; on est déchargé de la plus grande moitié de l’atmosphère , et l’on jouit du plaisir de courir les montagnes, de tout voir,

de toucher à tout; car tout est digne de curiosité dans ces stations élevées. 11 n’y a rien qui puisse se confondre avec ce que produisent les basses plaines que nous habitons. Les plus petites fleurs, les moindres herbes, les lichens, les insectes, les mouches même, tout en un mot, ou à-peu-près tout y présente, comme le sol lui-même, des formes particulières qui offrent à l’étude le plus haut intérêt. Vous goûterez l’eau de la fontaine ferrugineuse , elle est purgative. Vous remarquerez les anciens travaux d’escarpement (d’où le nom du port de la Picade, roche taillée à coups de pic), qui remontent à la guerre d’Espagne. Vous verrez de plus près tous ces gaufres ouverts dans la roche calcaire. Enfin vous ferez des glaces pour les dames, en superposant dans vos verres plusieurs couches minces de neige et de sucre pilé, humectées de quelques goûtes de rhum.

Vous jouirez aussi plus librement des mille vues de montagne qui se varient à chaque pas, et surtout de ce grand cirque de monts blancs et de monts noirs que forment autour de vous, par leur ensemble, les mille sommets qui surgissent de toutes parts. Voulez-vous reconnaître les principaux ? Commençons par la Pique qui

PORT DE VÉNASQIÎE.

est tout près de nous et qui de Luchon a tant de fois attiré nos regards, peut-être meme excité notre envie. Nous la dominons en quelque sorte; quelques pas de plus, nous la foulerions sous nos pieds. Dans le lointain et sui la même direction, vous distinguez le Monné , et en suivant de gauche à doite , comme d habitude , vous voyez le Montespé et les autres monts rocheux de la Barousse , Bocanère et dans le fonds le Pic clc Gard aux sept pointes ; ensuite le Pic d’Arros dans la vallée d’Aran, et derrière lui les montagnes de VA riége que domine le Mont- Vallicr ; tout près de nous le Pic de la Picade , asile privilégié de la perdrix blanche. Il nous cache plusieurs montagnes qui surgissent entre l’Aragon et la Catalogne jusqu’au port de Vielle, toujours neigeux; puis les ne grons , remarquables par leurs noires cavernes que surmonte un petit glacier ; le Pic de Poumère , formé de cristal de roche et où se cache une espèce du genre tigre, le lynx, dont la race est presque perdue dans notre chaîne; la Pique Fourcanade, l’une des plus belles montagnes des Pyrénées, riche de plusieurs filons précieux; la tus de Bargas , et derrière elle la

ROUTE D’ESPAGNE. — 14. e COURSE.

Maladetta ; enfin, à nos pieds, la Courue de Poumère , ravin profond qui descend aux belles sources de- la Garonne.

En quittant à regret ce panorama magnifique, on découvre à gauche le lac de la fraîche sous les crêtes abruptes et déchirées de la Pique et de la Tus de la Mine. On voit distinctement la structure schisteuse de ce petit groupe de montagnes qui présentent à Luchon un» silhouette si pittoresque. Enfin de ce point nous pouvons distinguer l’église de Casaril. — Nous sommes sur les pelouses de Crabidos (des isards, capra ibex ) et bientôt nous entrons dans les riches pâturages d’Aubert qui s’étendent sur les deux pentes de la montagne, en France et en Espagne. Croirait-on que les bergers de la vallée d’Aran se sont approprié tout cet herbage jusque très-avant dans notre territoire ; que nous souffrons cet état de choses, et qu’il y a encore beaucoup d’autres exemples de semblables usurpations ?

7,o De Riuset à l’hospice de Luchon... 2 h.

Si par indifférence pour les beautés de la montagne, vous êtes resté à cheval sur ces crêtes du port delà Picade, ici du moins par prudence et par amour pour votre personne,