DE L'UNIVERS
Qui peindra la terreur que des cieux aux abîmes
Répand l'affreux succès du plus affreux des crimes ,
Les astfes éclipsant leurs feux pâles d'effroi,
Et les dieux en tremblant fuyant devant leur roi ?
Déplorable instrument des complots d'un perfide,
Coupable involontaire , innocent fratricide ,
Hoder, de désespoir, de remords déchiré,
S attache au corps sanglant de son frère expiré.
Du héros qui n'est plus la mère infortunée ,
Et son amante , hélas ! veuve avant l'hyménée ,
Mêlent leurs pleurs au sang d'un époux et d'un fils ;
Et le Valhal ému retentit de leurs cris.
Rhinda, pour rendre encor sa douleur plus cruelle,
Elle-même s'accuse et se dit criminelle
D'avoir armé le bras du meurtrier jaloux ,
Et d'avoir fait verser le sang de son époux.
« C'est moi, c'est moi, dit-elle en sa douleur profonde,
« Qui cause ton trépas et la perte du monde.
« Balder ! c'est notre amour qui du lâche assassin
« A conduit le poignard et les coups dans ton sein.
« Ah ! ne devais-je pas , quand l'oracle homicide
« Eut averti les dieux des complots du perfide,
« M'arracher à l'amour, à la gloire, au Yalhal,
« Te fuir, pour te soustraire aux fureurs d'un rival?
« L'espérance du monde aurait été sauvée;
« Ta tendresse avec toi m'eût été conservée.
« Je serais, loin de toi, fugitive aux déserts,
« Mais du moins avec toi dans le même univers.
« Absents, mais réunis par l'amour le plus tendre,
« Nos cœurs pourraient encor se répondre et s'entendre...
« Et ton épouse, hélas, par des cris superflus,
« Te redemande au ciel, au monde, où tu n'es plus,
« Que ton malheur dévoue à des malheurs sans nombre! »
Frigga, dans sa douleur plus farouche et plus sombre:
'< O crime ! ô trahison du parjure univers !
« « Quoi ! les dieux, les humains , les cieux et les enfers, « Ont promis de sauver l'héritier de leur maître ! « Tous ensemble ils n'ont pu le garantir d'un traître ! « Aux yeux des immortels un barbare assassin h Enfonce impunément le poignard dans son sein !
« Voilà quels sont ces dieux, et quelle est leur puissance !
« Ils laissent par le crime égorger l'innocence ;
« Terribles quand il faut proscrire et se venger,
« Sans pouvoir quand il faut défendre et protéger.
« Odin, rends ta colère en ruines féconde,
« Perds sans regret ce ciel, cet empire du monde,
« Ce Valhal teint du sang de ta famille en deuil ,
« Où l'assassin triomphe, où Lock, avec orgueil,
« À tes yeux, dans ta cour, prend ton fils pour victime.
« Va, tu n'y règnes pas; son vrai roi, c'est le crime.
« Valhal, écroule-toi! De tes affreux parvis,
« Encore ensanglantés du meurtre de mon fils ,
« Que la foudre en fureur dévore les ruines ! »
Alors, abandonnant les demeures divines,
Frigga va loin du ciel chercher d'obscurs déserts ,
Où ses lugubres cris font retentir les airs.
Elle entoure son deuil du deuil de l'ombre immense ,
Et se refuse au jour jusqu'au jour de vengeance
Qui verra , sans tarir la source de ses pleurs ,
Les ruines du monde expier ses douleurs.
Hoder, demeuré seul dans les palais célestes, De son frère embrassant les déplorables restes , Ne peut s'en séparer, même après son trépas, Et, pour presser toujours Balder entre ses bras,
9 o - BALDER.
Pour ne quitter jamais la- cendre de son frère ,
Veut lui-même allumer le bûcher funéraire.
Il cherche loin du ciel le vaisseau de Balder ( f ),
Où le héros naguère, élancé sur la mer,
Aplanissait les flots , apaisait les orages,
Respirait tes parfums apportés des rivages.
Là, de son frère Hoder élève le bûcher,
Y recueille sa cendre; et là, triste nocher,
En proie au désespoir, au remords qui l'accable.
Il monte sur l'esquif, il en coupe le câble,
S écrie : « O de Balder jadis l'heureux vaisseau,
« Sois aussi de Balder le mobile tombeau !
« Pour jamais je te livre à la merci des ondes;
« Erre éternellement au sein des mers profondes;
« Tu seras sans repos, ainsi que mes douleurs,
« Sur cette mer sans borne ainsi que nos malheurs;
« Seul je m'attache à toi : mes larmes éternelles
« N'abandonneront pas les cendres fraternelles.
« Tant que mes pleurs amers couleront par torrent,
« Je veux, seul avec toi, sur l'onde amère errant,
« Traverser, compagnons d'infortune et d'orages,
« Et l'abîme des flots, et l'océan des âges.
« Tu ne t'arrêteras qu'en l'éternelle nuit,
« Détruit dans le néant de l'univers détruit;
« Et je veux, périssant avec les mers profondes,
« Mêler mes derniers pleurs à leurs dernières ondes. »
Volontaire victime, ainsi l'aveugle Hoder,
Même après son trépas , ne quitte plus Balder,
S'impose un long supplice, et mêle à ses ténèbres
La nuit plus sombre encor de ses douleurs funèbres;
Ses yeux , que le soleil ne vient plus éclairer ,
Ne s'ouvrent point pour voir , mais s'ouvrent pour pleurer.
Depuis ce temps la nef, aux flots abandonnée,
Roule, sans s'arrêter, sa charge infortunée,
L'inconsolable Hoder , seul avec le remord ,
Le souvenir d'un frère, et sa cendre , et la mort.
Du trépas de Balder la nouvelle sanglante A rempli de terreur la nature tremblante.
Le soleil, sans rayons, sombre, décoloré, Pleure le deuil du monde et Balder expiré.
On n'entend point le ciel , par la voix du tonnerre , Annoncer sa vengeance et menacer la terre.
Tout frémit en silence , et dans le ciel muet La foudre épouvantée elle-même se tait.
Dans un sombre appareil , plus terrible sans armes , Voilant son front mouillé de ses premières larmes, Odin , juge inflexible , et père infortuné , Voit paraître à ses pieds l'univers condamné.
