CHANT

« Et moi, je vais des dieux grossir la foule esclave,

« Satellite avili d'un rival qui me brave !

« Ah ! que plutôt ce fer... Mais le supplice est prêt ;

« Un juge inexorable a prononcé l'arrêt ;

« Sa vengeance dévoue à d'éternels supplices

« Du trépas de Balder l'auteur et les complices.

« Infortuné ! quels maux , quels cruels châtiments

« Égaleraient jamais l'horreur de mes tourments ?

« Dieu tyran , ne crois pas m'inspirer d'épouvante !

« Il faut , pour m'alarmer, que ta fureur invente

« Des supplices nouveaux , affreux , pareils enfin

« Au sombre désespoir qui rugit dans mon sein.

« Quel que soit ton pouvoir , mon désespoir l'égale.

« La force de mes maux de ta force est rivale.

« La haine est sur mon cœur plus puissante que toi.

« Quand je serai vengé , tu peux tonner sur moi.

« Foudroyé sous tes coups, tu me verras sourire...

« Et qu'importe, après tout, quel tourment me déchire ?

« Qu'importe que ce cœur soit brûlé par les feux

« Des flambeaux de la haine ou des foudres des cieux ?

« Ah ! du moins je serais , dans ma douleur profonde ,

« Consolé par leurs pleurs , par la chute du monde.

« Sous ce glaive , Balder , ton sang aurait coulé ;

« Mon bras t'aurait vaincu , mes pieds t'auraient foulé.

« Quelle joie en mon deuil ï quel prix à mon supplice !

« Et qui sait si le sort veut qu'Odin me punisse ?

« Qui sait si ma fureur n'a pas la liberté

« D'assouvir sa vengeance avec impunité ?

« Car pourquoi ressentir de frivoles alarmes ?

« Ai-je éprouvé d'Odin les foudres et les armes ?

« Quand, par sa voix terrible, il croit nous émouvoir,

« Peut-être sa menace a passé son pouvoir.

« Au crédule univers peut-être il en impose. . .

« 11 a lié par là l'univers à ma cause.

« Si je succombe , uni par les mêmes serments ,

« L'univers doit subir de pareils châtiments.

« Lorsque tout est coupable, il n'est point de victimes;

« Et le crime souvent est absous par des crimes. »

Alors , à sa fureur laissant un libre cours ,

Lock implore d'Héla ( 5 ) l'homicide secours ;

Et tournant ses regards vers son noir sanctuaire ,

« Entends ma voix , dit-il , déesse meurtrière ,

« Héla , sers ma vengeance et protège ce fer ,

« Ce fer qui te dévoue ou le monde ou Balder.

« Viens accomplir sur lui ton oracle sinistre ;

« De tes sanglants arrêts que mon bras soit ministre !

« Aux menaces d'Odin s'il faut ajouter foi ,

« L'univers doit bientôt n'appartenir qu'à toi ;

CHANT III. 5g

« Ou , s'il nous a trompés , déesse , je t'envoie

« Dans l'héritier des cieux une assez riche proie.

« Souvent je t'ai servie , et mes ressentiments

« Ont fait couler le sang dans tes noirs monuments;

« Mais jamais sous mes coups d'aussi grandes victimes ,

« Héla , n'ont enrichi tes avares abîmes.

« Ma vengeance t'élève au trône du Valhal.

« Héla , conduis mon bras , livre-moi mon rival. »

Ses cris vont au Nastrund : le Nastrund lui renvoie Les féroces accents de son horrible joie ; Et cette voix lugubre, en ébranlant les airs, Lui porte l'espérance et le vœu des enfers.

Lock recueille en son cœur ces accents homicides , Vers les voûtes des cieux porte ses pas perfides , Franchit le seuil divin des palais étoiles, Où les dieux près d'Odin sont en foule assemblés. Leur front n'est plus couvert d'un voile de tristesse ; Le ciel résonne encor de leurs chants d'allégresse. Fréa , versant l'oubli d'un moment de douleurs , De la joie à leurs yeux fait briller les couleurs. Dans les cieux à flots d'or la lumière est semée ; Du doux esprit des fleurs leur voûte est parfumée ; Bragor, sa harpe en main , redit l'hymne d amour ;. Odin appelle encor les plaisirs à sa cour ,

6o BALDER.

Et les dieux , consolés par sa voix paternelle , Recommencent leurs chants , leur danse solennelle. Ainsi sur l'horizon quand la foudre a grondé , Que de sombres torrents l'air n'est plus inondé , Partout brille un* jour pur sans ombre et sans nuage : Les cieux rassérénés ont oublié l'orage.

Balder entend son nom par les dieux répété Dans un chant de triomphe et d'immortalité :

Gloire à toi , fils du roi du monde ,

Gloire! que des cieux, des enfers,

La voix à nos voix se confonde !

Des champs et des monts et des mers

Que l'immensité nous réponde !

Que des airs l'étendue au loin , au loin profonde , Que les astres en chœur disent dans leurs concerts :

Gloire à toi, fils du roi du monde ,

Gloire ! ton temple est l'univers.

Tout ce que du néant les destins font éclore N'a que l'éclat de son matin.

Bientôt de sa brillante aurore Précipité, vers son déclin , L'éternelle nuit le dévore.

Toi seul sur tous les temps planes d'un vol hardi , Et , fixant leur course enchaînée , Ton immuable destinée

S'arrête dans l'éclat d'un éternel midi.

Tour à tour la nature inspire L'amour par ses bienfaits , par ses fléaux l'effroi ; Toi , tu n'as que ses dons , ses parfums , son sourire La douleur et la mort sont absentes pour toi.

Le souffle embaumé du zéphire , L'esprit des fleurs est l'air que ta bouche respire. Le fer ne t'atteint pas; le feu luit sans brûler;

L'enfer pose à tes pieds ses armes ;

Et tu vois tes jours sans alarmes Comme les flots des mers, innombrables, couler.

Tu marches sur l'orage et les foudres brûlantes , Sur le volcan roulant ses laves bouillonnantes , Comme sur les gazons et les fleurs de Lora ( 6 ) , Ou sur le parvis d'or du palais de Selma (7). Tu n'entends dans l'éclat de l'horrible tourmente Que le serment des vents quf t'engagent leur foi ;

Tu ne vois dans l'onde écumante Que la mer à tes pieds reconnaissant son roi.