LA VILLE AUX OURS. — LES TROIS ENCEINTES

quatre angles de la statue équestre de Rodolphe d'Erlach, et lui faire monter la garde à la grille du 3lusée historique, après l'avoir laissé pendant bien des années, dévisager les passants à la Porte de Morat, il est peut-être abusif de le trouver au fond de toutes les assiettes d'hôtel.

Les Ours de Jkrne.

Quoi qu'il en soit, Berne n'a jamais renié ses origines agrestes, et malgré son ascension au rang de capitale, elle a gardé son costume et ses habitudes paysannes. Berne est une des villes les plus pittoresques que l'on puisse concevoir ; et en cela elle représente bien parmi les capitales du monde le peuple qui est sien.

Berne, avec Fribourg, caractérise certainement la vie suisse, l'art suisse, le tempérament suisse. Situées toutes deux sur des presqu'îles

escar])ées entourées de torrents magnifiques — Fribourg à un coude de la Sarine, Berne dans une boucle de TAar — elles symbolisent Tindépendance d'un nation qui doit surtout sa liberté à la nature de son sol. Pour se convaincre de l'immutabilité de ce vieux Burg il suffit de jeter les yeux sur quelques estampes ou gravures anciennes : le plan de Plepp et 31erian, 1638 par exemple, où sont nettement tracées les différentes étapes du développement de la \-ille.

La Boucle de l'Aar et le duartier de la Nydeck.

Voici d'abord l'enceinte primitive de la cité des Zœhringen, qui s'étendait du vieux quartier du Stalden à la tour de l'Horloge, reconstruite au XV' siècle; la trace de cette première enceinte est marquée aujourd'hui par ces larges voies qui portent le nom de Theaterplatz et de Kornhausplatz. La seconde étape fut franchie au xiiT' siècle, sous Pierre de Savoie, qui fit creuser un fossé et élever un rempart d'un point à un autre du cour de l'Aar.

La Tour des Prisons , le Kaefigthurm , qui fut reconstruite au :kyiV siècle, se dresse aujourd'hui encore au centre de ce nouvel agrandissement.