LA NONNE

J'étais sur une haute montagne, je regardais le Rhin couler; une barque voguait dessus; trois chevaliers étaient dans cette barque.

Le plus jeune des trois était fils d'un comte ; il avait promis mariage, quoique bien jeune encore.

De son doigt il ôta un anneau d'or luisant :

« Prends-le, joliette, ma mie, porte-le après ma mort

» — Que faire de l'anneau si je ne puis te porter?— » Dis que tu l'as trouvé dans l'herbe verte.

» — Ce serait mentir, cela me siérait mal; je dirai )) que le jeune comte est mon époux.

» — Nenni , demoiselle. Si vous étiez quelque peu » riche, si vous étiez de noble race , pardieu, alors je » vous prendais; alors nous serions égaux.

»— Si je ne suis pas riche, je suis pleine d'honneur, d et je conserverai cet honneur pour quand viendra » mon égal.

» — Mais s'il ne vient pas ton égal, que feras-tu alors? » — Je m'en irai au couvent, je me ferai nonne. »

Trois mois s'écoulent; le comte fait un mauvais rêve : il voit sa bien-aimée aller au couvent.

« Lève-toi, mon écuyer, selle mon cheval et le tien : » il nous faut chevaucher par dessus monts et vallées; » la jeune fille est digne d'honneur. »

Ils atteignent le couvent élevé; ils frappent à la porte : « Sors, joliette, ma mie; sors pour un seul in- » stant.

» — Et quoi faire dehors? ma chevelure est coupée, » l'année est écoulée. »

Le comte frémit en silence; il s'assit sur une pierre, pleura larmes amères et ne se réjouit plus.

De ses petites mains blanches comme neige elle creusa au comte une tombe; ses yeux noirs lui versèrent l'eau bénite.

Ainsi il en arrivera à tous les jeunes garçons qui cherchent de grands biens; ils voudraient de belles femmes; mais eux de richesse n'ont point.