LE MERCREDI DES CENDRES

Cesse» la danse et les chants joyeux. Ici, dans le si- Jence sévère de la piété, des couronnes funèbres par-

\ Mçnugno où se tient le sabbat dos esprits et dos sorcières.

CHANTS POPULAIRES DE L'ALUUUONIj ' 119

lent, une croix de cendres dit : Tout ce qui est né icibas deviendra cendres et poussière.

Que des autels ce cri pénètre dans les palais , qu'il y interrompe la fête. Qu'au milieu du banquet il retentisse dans les salles royales. Ceux qui tiennent le sceptre ici-bas deviendront cendres et poussière I

Qu'aux lieux où s'élèvent les trophées, aux lieux où triomphent les conquérans, où tremblent les peuples, ces mots retentissent sourdement : Tout ce qui porte le laurier ici-bas deviendra cendres et poussière!

Gomme ils combattent 1 comme ils s'agitent 1 comme ils cherchent 1 comme ils maudissent ce qu'ils ont trouvé! L'esprit inquiet entasse des rochers pour le* rejeter ensuite. Tout ce qui s'agite ici-bas deviendra cendres et poussière !

Vois le temple ! Des hommes , des vieillards , des jeunes gens y marchent; la mère ravie presse son enfant sur son sein. Tout ce qui fleurit et mûrit ici-bai deviendra cendres et poussière !

Hélas ! semblables à eux, des milliers d'êtres vinrent et s'en allèrent. Leurs noms sont oubliés, leurs ossemens sont sous la pierre qui se brise. Tout ce qui naît ici-bas deviendra cendres et poussière 1

Abandonnée du monde, sans ami, sans repos, la fidélité regarde dans une tombe ouverte. Ce qui aime si puissamment ici-bas deviendrait-il cendres et poussière?

Des plaintes amères se font entendre dans les plus beaux jours du printemps. C'est l'épouse qui gémit ;

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sonbien-aimé n'est plus qu'une ombre! Non, l'amour ne peut périr. Ce qui meurt ressuscitera I

Et ce désir fraternel d'essuyer toutes les larmes? cette charité qui remplit la main du pauvre, qui paye la haine de bienfaits? Non, tout cela ne périra pas! Ce qui meurt ressuscitera !

Ceux qui tournent leurç regards vers le ciel, qui nourrissent un divin espoir, qui fuient ce monde d'illusions, qui s'agenouillent devant l'autel ; oh ! ils ressusciteront ! La foi ne peut périr !

Ceux qui s'abandonnent au père des âmes, et qui, purs de la poussière terrestre, voient en esprit le céleste but, eux aussi ils périraient? Non , l'espérance échappera à la mort !

Vois, aux autels silencieux les couronnes funèbres s'illuminent. Cette croix de cendres marque au sceau de la mort la grandeur humaine et les charmes terrestres. Mais la terre, redeviendra terre, et l'esprit sera glorifié.

Jean-Georges Jacobi.

chanson.

Ici sur le vert gazon, près de la petite cascade, j'entends la cloche argentée, ta voix qui s'échappe de la cime de la tour.

Tu le nommes tout haut , celui qui fait trembler mon cœur. Celui qui m'enveloppe amicalement de sa présence, ici sur l'herbe verte.

Les ruisseaux murmurent tout bas qu'il aime les

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prairies et les bois, que la rose que je cueille m'est donnée par un bon père;

Que de l'enveloppe tendre il fait sortir le fruit doré, et que par lui chaque fleur nouvelle boit le suc de la vie.

Retentis, ô cloche ! Hélas ! que resterait-il à ce ciel, à cette verdure? Hélas! plus d'amour, plus de vie, plus de joie sans lui !

Le matin , quand la fraîche rosée sème ses perles sur les plantes et sur les buissons, les petits oiseaux tout joyeux accompagnent ma prière.

Et le soir quand vient l'obscurité, je vois encore sa douce clarté. Du haut de la voûte où brille l'armée des étoiles, il veille sur la vallée et sur la forêt.

Il éclaire mon sentier, rafraîchit la prairie , nourrit le champ, et donne sa bénédiction paternelle au monde endormi.

C'est lui qui me réjouit au printemps, quand on tresse les couronnes de violette. Il est encore ma joie quand la grêle et l'orage interrompent les danses des moissonneurs.

Pourquoi ne serait-il pas ma joie? pourquoi ne chanterais-je pas, que les nuages, les éclairs, le vent, l'orage même quand ils menacent, sont dans la main du Père?

Qu'il passe aussi avec amour devant les cavernes désertes, et que son haleine conservatrice pénètre jusque dans les noirs tombeaux ?

Jean-Georges Jacobi.

ltt CrtAtm W)PULÀIftHS DU L'ALLEMAGNE.

Did-ffiol où sont les violettes qui souriaient si doucement et couronnaient le chemin de la reine ded fleurs? Jeune homme, hélas 1 le printemps s'est enfui ; les violettes sont fanées 1

Dis-moi où sont les roses que nous cueillions en chantant? les roses dont le berger et la bergère ornaient leur sein et leur chapeau? Jeune fille, hélas! Tété a fui; les roses sont flétries!

Mène-moi vers le ruisseau qui arrosait les violettes, qui, en murmurant doucement, glissait dans la vallée. Hélas ! le soleil et l'air étaient brûlans; le ruisseau est desséché !

Mèné-mOi au bosquet où étaient mes fleurs , où le berger et la bergère se rencontraient amoureusement. Les vents, la grêle se sont déchaînés; le bosquet a péri!

Dis-moi où est la jeune fille qui, lorsque je la regardais , se baissait modestement vers les violettes? Jeune homme, la beauté fuit, la jeune fille n'est plus !

Dis-moi où est le poète qui sur les prairies émail-

lées chanta les violettes, les roses, la bergère, le

bosquet, le ruisseau? Jeune fille, la vie s'enfuit, le

poète aussi n'est plus.

Jean-Georges Jacobf.

D'après une vieille cfaamon.