LE ROI DES AULNES

Qui chevauche si tard dane la nuit, par Je vent ? C'est le père avec son fils ; il le tient dans ses bras ; il le tient serré et chetche à le réchauffer.

<c Mon fils, pourquoi cacher tout effrayé ton visage ? » —Mon père, ne vois-tu pas le roi des Aulnes, avec sa

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» couronne et sa queue ? — Mon fils, c'est une traînée » de brouillard. »

« Cher enfant, viens avec moi, nous jouerons en- » semble de jolis jeux. Sur ma prairie il y a maintes » fleurs variées. Ma mère a de belles robes d'or. »

« — Mon père, mon père, entends-tu ce que le roi » des Aulnes me dit tout bas? — Sois tranquille, mon » enfant, c'est le vent qui souffle à travers les feuilles » sèches. »

« Viens, bel enfant, viens avec moi ; mes filles te » serviront ; elles conduisent la danse nocturne ; elles » t'endormiront et te berceront en chantant et en » dansant des rondes. »

« — Mon père, mon père, là-bas dans cet endroit » sombre, ne vois-tu pas les filles du roi des Aulnes ? » — Cher enfant, ce sont les vieux saules gris.»

« Je t'aime, ta beauté me charme. Si tu ne veux » f enir j'userai de violence. »— « Mon père,'mon père, » il me saisit, le roi des Aulnes me fait mal.»

Le père frémit, il galope plus vite; il serre plus fort son enfant dans ses bras ; saisi de crainte et de frayeur, il arrive au logis ; dans ses bras l'enfant était mort 1

Wolfgang Goethe.