LE PRINTEMPS

Jamais le Printemps n'oublie de revenir; dès qu'arrivent les cigognes, dès que voltigent les hirondelles, dès que l'Hiver est détrôné, le voilà ; enfant à la chevelure dorée, il s'éveille et sourit.

Il ramasse ses jouets, que le vieillard Hiver avait cassés et dispersés ; il nettoie la forêt avec de vertes flammes, il enseigne au rossignol ses chants.

: Sa main vermeille touche l'arbre fruitier, il grimpe

sur le treillage des abricotiers , les fleurs couvrent la terre comme delà neige ; son ouvrage réussit, il secoue gaiement sa petite tête.

Alors il va se coucher, et il s'endort dans les bois ; sa bouche délicate et rose exhale un souffle doux et pur, et dans l'herbe naissent des fraises et des violettes ; comme la vallée sourit à son réveil 1

Il escalade à la hâte la grille du jardin, il n'attend pas qu'une clef lui ouvre la porte; pour lui il n'est pas de mur trop haut.

Il balaie la neige des chemins, il taille les garnitures de buis; le soir même, il n'a pas de repos; il travaille et bêche au clair de la lune.

Et il s'écrie : « Où sont mes camarades ? comme ils » restent long-temps sous terre! Je les ai invités à pas- » ser avec moi ce temps de plaisir. »

Le lis paraît, il montre ses doigts bancs; la tulipe est là avec sa coiffure épaisse, la rose s'approche modestement, la renoncule, les fleurs petites et grandes arrivent de tous côtés.

Le tapis des prairies est brodé, l'Amour sort du bosquet de jasmin, les humains rendent des actions de grâce, le chœur des oiseaux chante sa joie ; car tout est bonheur.

Le Printemps baise les joues tendres des fleurs et dit : « Il faut partir 1 » Elles meurent de désirs et inclinent leur tête fanée.

Il dit : « Mon ouvrage est fait ; j'ai déjà commandé » les hirondelles, elles me porteront en d'autres lieux ;

» je vais me reposer dans les champs parfumés de » l'Inde!

» Je suis trop petit pour cueillir le fruit, pour dé- » tacher du cep la grappe si lourde, pour couper » le grain doré; pour tout cela, je vous enverrai l'Au- » tomne.

» Moi, j'aime à jouer, je ne suis qu'un enfant, je » hais les ouvrages sérieux ; pourtant, quand vous » serez fatigués de l'Hiver, je reviendrai pour votre y> plaisir.

» J'emmène mes fleurs et mes oiseaux; que feraient- » ils pendant la moisson et pendant les vendanges? » Adieu, adieu; si l'Amour reste avec vous, vous aurez i» le Printemps à jamais 1 »

Louis Tieck.