LE CHEVALIER ET SA FEMME

Un chevalier était tombé en grande pauvreté , il avait mangé tout son bien ; c'est ce qu'on nous a appris. Sa pauvreté était telle, qu'il voulait se tuer,

Un jour qu'il chevauchait à travers la forêt, le diable se trouva sur son chemin ; il en eût voulu deux. Le diable dit : «Veux -tu m'aider secrètement, afin que » je t'aide aussi?

» Si tu veux me donner ta dame, je te ferai avoir du

» bien, en caisse et en coffre; alors tu vivras content

» et tu ne mourras pas ; aie bon courage tant que tu » es en vie. »

La pieuse dame apprit la bonne nouvelle , elle se réjouit fort du nouveau bien : « D'où vient- il, sei- » gneur ? » Mais quand elle regarda le chevalier il devint triste et chagrin.

« Ah ! ma chère dame I Veux-tu venir chevaucher » avec moi à travers une verte forêt ? On y trouve main- » tenant beaucoup de petits oiseaux, et ces petits oi- » seaux chantent tous. »

Ils arrivèrent ensemble à cheval dans une -verte forêt. Au milieu du chemin était une chapelle dédiée à Marie, la vénérable Mère, à Marie notre chère Dame.

La chevalière dit: «Laissez-moi descendre, je vous « en prie; je veux aller dans la chapelle dire un Ave.» Elle s'agenouilla devant l'autel, et croisa ses deux bras.

La chevalière, dans sa fatigue, s'était endormie; Marie descendit de l'autel, vint trouver le chevalier, elle monta à cheval et chevaucha avec lui comme si c'était la chevalière.

' Ils arrivèrent ensemble dans la forêt. Le diable était sur le chemin. Et il dit : « Tu m'as trompé , toi faux » menteur, toi scélérat 1

» Tu me promis de m'amener ta dame, et tu m'amê- » nés la reine du ciel. Contre elle je ne saurais réus- )> sir, il me faut lui céder, lui céder à jamais.

» — Va-t'en , malin esprit 1 va-t'en bien loin d'ici!

» Va vers la troupe des tiens. Tu dois me laisser la » dame. Elle entrera dans le royaume de mon fils, » maintenant et en toute éternité. Amen. »