Ballades et chants populaires de la Provence

Il n'y a rien^ à mon sens y de si en-* auyeux qu une préface, une introduciion, un avis au lecteur, voire même un avant-propos. L'auteur s'y croit toujours obligé de prendre son sujet ^

Digitizea by <jOO^it:

de très-haut ^ il ne redescend à la matière qu'il veut traiter qu'après, avoir parlé de Toi igine des peuples , de leurs différentes migrations et du commencement des sociétés. Tous les écrivains que j'ai consultés sur ia Provence en agissent ainsi. J'en ai trouvé un qui commence par énoncer gravement que les Grecs et les Romains ont, de tout temps y cultwé la poésie avec suc^ ces, et qui, après cette incontestable vérité , fait subir à. ses lecteurs quarante mortelles pages , avant d'en venir aux trouvères et aux troubadours.

J'aurais évité ce ridicule > si mon libraire ne m'eût remontré qu'un livre a mauvaise grâce quand il n'est pas précédé de quelques lignes d^avant-

propos^ et qu'il faut^ »urtou( quand on publie des Batludes^ dire où on les a prises^ et parler du peuple dont elles doivent faire connaître le caractère , les coutumes et les passions*

Je vais donc dire quelques nkots sur la langue et les poésies provençales ; je serai court , parce que d'autres que moi ont déjà rempli cette tâcl)^^ et pour ne. pas ^ d ailleurs , ajouter un poids trop pesant à Tœuvre légère que je publie.

Les premiers habitans connus de la Provence forent les . Salyens et les Liguriens; ces peùp}es parlaient la lanjg^ celtique. Les Phocéens vinrent plus tard fonder uncLColonie à Maiseille, ils y apportèrent Içuisarts^

leurs habitudes , qui tenaient à uneei- ▼ilisation arancée, et la langue grecque qu'on y parla long-temps^ Enfin , loi'sque les Romains pénétrèrent dans les Gaules, ils descendirent jusques à Tembouchure du Rhône ^ et Marseille changea encore de langage en changeant demakres; mais il était impossible ces idiomes divers ne se corrompissent pas en s échangeant , et du celtique^ du grec^ du latin, de»

communications fréquentes avec l'Espagne > qui était alors sous ia deminatian des Maures , se forma la langue romane qu'adoptèrent et qu emb^llrant les troubadours, et qui même leur a donné leur nom , puisque la racine de ce mot est tmubar^ inventer , trouver*

^ Ces Urouveui^ et ces inveotewsflearirent depuis le diâûème jusqu'au quataraième siècle, e'es^à^dire pendant trais cent cinquante «nvircm. La langue romane -, la langue d 01 ^ la langue d'Oc, ne fureut plus après que les divers patois de nos provîncyes.

Un auteur ( i ) ^du pins grand mérite et qui s'est occupé de la poésie et des difïereus dialectes de ce temps , reœarqiie, avec raisxm^ que ces troubadours si vantés n'ont laissé aucun moaument de leur gioine , et qu on ne peut citer d'eux qua quelques morceanx gracieux ou uaïfs, qu'on ne découvre .^encore qu'avec pt^ine en feuiUetaiit le tati'as de leurs insipides productions.

C'est x}ue ces inventeurs a inv entaient rien » que ces troa^eurs étaient, d'une * igâoranee grossière , ^ qu'attachés à quelqué châtelain. stupide^ tout leur office consistait à chanter ses chiens , son cheval, sa femme, ou sa maîtresse, quand le messire délaissait sa noble dame et qu'il quittait ses tourelles pour aller giboyer dans^la plaine. Ce n'a jamais été uu brevet de talent ni de génie que d'être attaché à la puis- . sance*

\ J)e nos jours le nom de troubadoûr rappelle dés souvenirs gracieux; la

gaie science qu'ils pratiquaient (e/ gai sabér) fait sourire^ toutes nos. dames , elles ne voient dans eux que^ des esclaves soumis qui célébraient leurs at- «