L'OMBRE

(neldca)

Feuille verte de noisetier!

Mircea monte par le sentier de la colline et rencontre une jeune fille portant une coficza'^, pleine d’eau fraîche puisée à la fontaine.

— Arrête, jeune fille, et laisse-moi goûter l’eau de ta cofitza.

— Non, mon ami, je ne veux pas m’arrêter, car j’ai peur de mon amant.

— Sois sans crainte, chère enfant ; si ton amant osait se fâcher contre toi, je le frapperais de ma hache et l’ensevelirais vivant sous la poussière

— Va lâchas à la fontaine ; tu y trouveras une cofitza

d’eau puisée de nia main ; descends alors de ton cheval |)Our le désaltérer; mais avant de boire aie soin de faire le signe de la croix et de souiller Ji la surface, de peur qu’il ne s’y trouve quelque Néluca et que l’eau ne soit ensorcelée par la sorcière maudite. »

Mircea remercie la jeune fdle, se dirige vers la fontaine et y trouve une colitza pleine d’eau fraîche ; mais il oublie de faire le signe de la croix ; il oublie de soufQer sur la surface de l’eau.

Et à peine a-t-il bu une gorgée d’eau, qu’il éprouve un regret d’amour au souvenir de la jeune fille !

H boit une seconde fois, et un frisson glacé le pénètre.

11 boit une troisième fois, et tombe mort auprès de la source... Il avait avalé une Néluca !

Puisse-t-elle aller se perdre au fond des déserts !