LE CHANT FUNÈBRE

Dr tDallacr.

Ils allumèrent un cierge dans le silence de la nuit et chantèrent leur hymne le plus saint : mais tandis qu'ils priaient pour le salut de son époux captif, le cœur de la dame d'Elderslie était glacé par l'effroi; le sommeil fuyait ses yeux troublés, et ses pleurs coulaient abondamment, lorsqu'une horloge de mort résonna dans sa cellule solitaire, que les rideaux de sa couche s'agitèrent et que le corbeau vint battre des ailes au bord de sa fenêtre, annonçant la condamnation du guerrier.

ce Entonnez maintenant le chant de mort et priez pour l'âme du chevalier qui m'est si cher : appelez-moi veuve dès cette heure funeste , puis-

BÂ.LLADES ANGLAISES. 173

que Dieu m'a révélé mon sort ! Un démon nocturne m'oppresse dans mon sommeil : hélas ! le maître de mon âme est condamné à mourir; ils ont fait à soncœur vaillant , une profonde blessure, et Ift patrie versera des pleurs de sang pour Wallace d'Elderslie. »

Cependant, ses concitoyens ignorent qu'à cette heure fatale, du haut d'une tour anglaise, une trompette de mort a sonné l'hymne funèbre de leur défenseur ! Quand la lampe du cachot a jeté sa clarté rougeâtre sur le sang d'un martyr immolé , nulle pieuse prière ne s'est élevée auprès de son lit de mort : aucune larme n'a coulé à l'aspect de son sein sanglant , et son cœur s'est brisé sans entendre la voix d'un ami.

Oh ! qu'il en était autrement, quand la lance de chêne brandissait dans le gantelet du chevalier, et que des milliers d'ennemis se dispersaient devant elle, comme des chevreuils effrayés aux accens du cor; lorsqu'entouré des chefs à la blonde chevelure, orgueil de sa terre natale, il s'avançait en foulant les débris semés sur le champ de bataille ; car sa lance faisait voler en éclats les casques et les armures, et un glaive qui semblait fait pour armer le bras de l'Archange, brillait dans sa main terrible.

Mais quçique le sang de Wallace ait coule dans les fers, ta trompette ne sonna jamais pour un chevalier plus brave que William Wallace d'Ederelie ! L'éclat de sa renommée ne passera jamais; sa tête, Sans sépulture, est ceinte d'une aurÀ)le de gloire; et quoique le corbeau se repaisse de son cœur, et que son bec en disperse les lambeaux , jamais plus noble cœur ne fut embaumé et environné de religieux hommages.