LE RETOUR DU VOYAGEUR

Lorsque le temps silencieux eut franchi trente années dans sa course légère, je regagnai mon pays natal, plein d'espérances et de craintes. Qui pouvait savoir si les amis chéris que j'y avais laissés existaient encore, ou si j'y retrouverais les joies que j'avais éprouvées autrefois?

Mon cœur battait à chaque pas qui me rapprochait de mon ancienne demeure : chaque place où je passais , me rappelait quelque jour fortuné de mes premières années; ces jours envolés loin de moi, ces jours chéris, dont le souvenir me retraçait le bonheur d'autrefois.

Mes tours couvertes de lierre vinrent frapper ma vue; les chants joyeux des ménestrels ne s'y ,

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iaisaient plus entendre : aucun ami, les bras ouTerts, n*accourut à ma rencontre, et je n'aperçus aucun visage connu, jusqua ce que Donald que j'arais laissé dans la force de l'âge, chancela sur le seuil, et pleura de voir s avancer vers lui, Tenfant qu'il avait porté autrefois.

Une race nouvelle, sortie du mélange de plusieurs autres, veut aujourd'hui que je lui paie son salut : elle frissonne à l'aspect de mes gothiques murailles, et mes bocages toufiîis l'importunent « Coupe, me crie-t-elle, coupe ces arbres sombres; abats ce pin lugubre! » — Non! contemplez ici les noms de vos pères; ils ont grandi avec cette écorce.... ils parlent d'autrefois!

BALLADES iCOSSAISES. i^oZ