LE RETOUR DU SOLDAT

Lorsque l'affreuse guerre fiit lasse de souffler la mort, et que la douce paix reparut pour Torphelin et la veuve éplorée, je quittai les drapeaux et les tentes sous lesquels j'avais long-temps habité, mon humble havresac sur le dos, toute la richesse d'un pauvre et honnête soldat.

Un cœur loyal battait légèrement dans mon sein : ma main ne s'était point souillée de pillage, et je m'acheminais gaîment à travers les vallons de la belle Ecosse, vers ma demeure natiile. Je songeais aux doux rivages de Coïla; je songeais à ma Nancy, au sourire enchanteur qui ravissait ma jeune âme.

Enfin, j'atteignis la délicieuse vallée où s'é-

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coula dans la joie , le matin de ma vie : je dépassai le moulin et le bosquet d'aubépine où j'avais souvent juré Tamour aux pieds de ma Nancy.

Qui vint s'offirir à ma vue? ma bien-aimée ellem^me, assise devant la demeure de sa mère, et je me détournai pour cacher les pleurs qui s'amoncelaient dans mes yeux.

D'une voix altérée : a Fille aimable, lui dis-je, heureux celui que votre cœiu' préfère! Ma bourse est légère, je me suis écarté de la troupe, et je désirerais trouver ^hez vous l'hospitalité. J'ai long-temps servi mon prince et ma patrie; ayez pitié d'un soldat. »

Elle me regarda avec attention et ne me parut jamais plus bebe. Autrefois, dit-elle, j'aimais un soldat , je ne puis l'oublier : vous partagerez sans façon notre . humble cabane et notre repas frugal. Oh! l'honorable signe! la chère cocarde! Soyez le bien-venu dans notre demeure. »

Elle m'examina.... rougit comme la rose..,. Et, pâle comme un lis y elle tomba dans mes bras en s'écriant : « Es-tu mon cher Willie? — Par celui qui créa le soleil et les cieux, et dont le regard pénètre les cœurs, je suis ton fidèle Willie; puisse le véritable amour obtenir encore sa récompense!

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ce La guerre est terminëe et je reviens sous ma chaumière; je retrouve ton cœur tendre et constant : quoique pauvres en biens , nous sommes riches en amour ; et nous ne serons jamais séparés. — Mon aïeul, reprit-elle, m'a laissé de l'or, une ferme bien pourvue : Viens, ô mon fidèle soldat, sois le bien- venu, mon bien -aimé!

« Pour de l'or, le navigateur laboure l'Océan, le fermier laboure la terre, mais la gloire est le partage du soldat; la richesse du soldat est l'honneur. Ne méprisez jamais le brave et pauvre soldat; ne le comptez pas comme un étranger; souvenez-vous qu'il est le soutien de sa patrie, au jour et à l'heure du péril. »

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COâMT DE HOBEET BRUS

31 Bon ^Irniff. *

Ecossais qui avez versé votre sang avec Wallace; Ecossais que Brus a guidés souvent, saluez

* Le chant de Bmoe est connu en Angleterre sons le nom de Dtumock'Bum , dont Toici l'origine. Les habitans de la partie soumise de TÉcosse ( en i3o8 , sous Edouard P', roi d'Angleterre )» éprouTaient, dans toute leur étendue, les maux qni soirent une conquête, dit M. Thierry , que nous citons ; ils ayaient des gouyemeurs étrangers, des shériffs, des baillis étrangers. « Ces anglais , dit un poète contemporain , étaient «tous avides et débauchés, hautains et dédaigneux. Ils insul- « talent les femmes et les filles. De bons cheyaliers, dignes et « honorés, étaient mis à mort par la corde. Ah ! la lib^té est « une noble chose. »(i)

Ce sentiment énergique dans le cœur des Écossais , ajoute M. Thierry, les rallia bientôt autour d'un nouveau chef,Ro-

{\\ Ab I FrMdom u a baUc ihiof ( David Barbour , Ui« Brucap. la ).

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votre couche sanglante ou la victoire glorieuse f Voici le jour et voici ITieure! Voyez se rem-

bert de Brus ou Bïnce , Fun des auciens compétiteurs de Jean BalioL Bruce fut sacré roi dans l'abbaye de Scone, quand il n'y avait presque pas une ville, depuis la Tweed jusqu'aux Orcades, qui ne fut au pouvoir des Anglais. Sans armée et sans trésors ^ il prit pour quartiers, comme Wallace, les forêts et les montagnes, et y fut poursuivi par ses ennemis avec de la cavalerie et de l'infanterie, et jusqu'à des chiens dressés à suivre l'homme ■ comme le gibier à la piste (i). Il n'y avait, dans son royaume , dit un vieux historien (2), personne qui osât l'héberger, ni en châteaux, ni en forteresses; traqué comme une béte fauve, il alla de colline en colline et de lac en lac, vivant de chasse et de pèche, jusqu'à la pointe du promontoire de Cantyre , et delà dans la petite !le de Rachlin ou de Rath-erin , voisine de la côte d'Irlande. Là il planta son drapeau royal aussi fièrement que s'il eut été à Edimbourg, envoya des messagers en Irlande, et obtint quelque secours des Irlandais de race , à cause de l'ancienne fraternité des deux nations , et de leur haine commune * contre les Anglo^Normand». D envoya ensuite dans les îles Hébrides et sur toute- la côte de l'ouest , pour solliciter l'appui . des chefs galliques de ces contrées, peu soucieux dans leur indépendance sauvage, de ce qui advenait de la population de» plaines et des villes de l'Ecosse , qu'ils appelaient Saxonnes , comme celles de l'Angleterre , et qu'ils n'aimaient guère davantage. Tous les Clans à l'exception d'un seul, lui promirent leur foi et leur secours. Les chefs et les barons des basses terres, de race anglaise , normande ou écossaise , firent entre eux des pactes d'alliance et de fraternité d'armes, à la vie et à la mort ,

(1) The king Edward with borne* and hound* hûn sought ( Hardiogs Chronida }. (») FroÎNard.

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brunir le front de la bataille : voyez approcher les forces du superbe Edward.... Edward ! Les chaînes et l'esdavage!

Qui veut trahir l'honneur? qui veut livrer un lâdie à la tombe? qui est assez bas pour faire un esclave?... Traître ! tourne le dos et fuis!

Qui veut tirer avec force le glaive de la liberté pour la couronne et les droits de l'Ecosse? Calédonien, reste ddx>ut libre, ou tombe libre avec moi!

Par les souffrances et les maux de l'oppression,

pour l« roî Robert et le pay • , contre tout homme Français , Anglais on EooMais (i).Probablement par le premier de ces mots, ils entendaient le roi et tous les seigneurs d* Angleterre qui oe parlaient que la langue fr«u)çaise; car les Français étaient alors les meilleors amis des patriotes de TEcosse.

Bmoe donna rendez-rons à ses partisans du côté de Stirling, ▼ers le lieu où commence k s*éleyer la chaîne des montagnes de Touest , et c*esl près de là que fut livrée la bataille décisive de Bannock-Bum . ov du ruisseau de Bannock (i3i5). Les Ecossais y furent vainqueurs. Leurs ennemis, affaiblis par cette grande défaite, se v* it successivement chassés de toutes les villes fortes qu*ilN occupaient, et obligés de repasser la Tweed en désordre , poursuivis à leur tour , par toute la population des plaines du sud , et surtout par celle des frontières ou du Border, population alors très redoutable pour une armée en déroute (Thierry , tom. III, pag. Sga).

(i) CoDtri omnec nwtalet FnnoM , Anglos , Sc<Ho« defendere ad uttimum leruûauni vit».... ( Walttir'* Scott , Lord of thé iales, note*).

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par vos fils promis à de serviles chaînes , nous épuiserons nos veines les plus chères, mais ils seront.... ils seront libres !

Jetons sur la poussière les usurpateurs insolens : que dans chaque ennemi tombe un tyran ! Que la liberté soit dans chaque coup ! En avant ! Triomphons ou mourons !

4«0 B4LULOES ECOSSAISES.