REUBEN ET ROSE

Ojjf se rappela long-temps avec une frayeur mêlée de respect, les tépèbres qui couvrirent les murs de Willumberg : durant des années aucun rayon de soleil ne se joua dans ses salles; il semblait qu'elles fussent séparées des régions du jour.

Bien que les ^vallons resplendissent de mille clartés, aucune d'elles ne pouvait éclairer les bois du château; et l'éclair qui brillait sur le fleuve voisin , reculait comme s'il eût craint d'en pénér trer l'obscurité.

a Oh ! quand ces. afïreuses^ ténèbres se dissiperont-elles? » dit le seigneur de Willumberg au devin de la caverne. <c Elles ne seront point dissipées, répondit le barde, que l'astre brillant de la chevalerie ne se j^onge dans la vague ! »

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Et qui donc était l'astre brillant de la chevalerie ? Quel autre que Reuben , la fleur de la jeunesse ? Reuben était le premier des hommes au combat jprsqu'à peine son nom était inscrit sur le livre de la gloire.

jSon cœur avait palpité pour la fille de Willumberg, pour Rose, vierge plus brillante que l'esprit du matin lorsqu'il foute de ses pieds d'argent les fleurs de la montagne et de la plaine, en répandant sur le gazon ses diamans liquides.

Faut-il donc que Rose soit séparée de Reuben d'une manière aussi fatale ! L'homme de la caverne fut cruel d'annoncer que les ténèbres couvriraient le château pour jamais ou que Reuben se plongerait dans l'onde impitoyable.

Elle vola vers le devin. ... « Oh ! dites-moi , dites-moi ! mon Reuben ne reparaîtra-t-il plus à ma vue ? — Si ! Lorsqu'un esprit sonnera la grande cloche de l'abbaye en ruines , votre Reuben se lèvera ! »

Trois fois il répéta : « Votre Reuben se lèvera ! » Et Rose se sentit |JUi moment soulagée de ses peines : en écoutant elle essuyait les larmes de ses yeux ; elle espérait qu'elle pourrait encore revoir son héros.

Son héros souriait aux terreurs de la mort, en

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songeant qu*il allait périr pour le père de Rose : Il vola vers l'Oder, et, plongeant sous les flots , il trouva bientôt le repos dans leur sein.

Destinée étrange ! A peine le guerrier reposait* il au sein des eaux qu'on vit un rayon de soleil briller au-dessus des murailles et que le château de Willumberg fut échauffé de ses feux.

Tout , excepté le cœur de la vierge , resplendit de lumière ; là , le chagrin et la terreur confondaient leurs ténèbres : elle erra deux jours et deux longues nuits en quête de son amant, sur le rivage du fleuve.

Souvent , souvent elle s'arrêta pour écouter le son de la cloche; mais elle n'entendait au sein de l'air que les soupirs de la nuit : long-temps, elle regarda sur le dos soulevé des ondes ; mais elle ne voyait là que l'écume de la vague blanchissante.

Et souvent à l'heure où la nuit soulevait son voile, observant sur le fleuve la clarté de la lune, lorsque le flot bondissant brillait aux rayons de cet astre , elle croyait voir le casque d'argent de Reuben.

Déjà la troisième nuit diamantait le firmament : l'infortunée se reposait sur le rivage couvert d'une , froide rosée, et les pleurs tarissaient presque dans

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ses yeux épuises, lorsque soudain elle écouta ! . . . C'était le son de la cloche que le vent apportait sur ses ailes.

Elle frémit, et vit à travers Tombre indécise^ une figure qui glissait majestueusement sur les eaux : elle reconnut son amant , bien que sa joue fut flétrie et que son casque d'argent fut lavé par la vague.

Etait-ce là ce que le devin de la caverne avait prédit ? La lune lançait un rayon à travers le fiintôme : c'était Reuben ; mais hélas! il était fSroid et sans vie, et passait légèrement comme le prestige d'un songe.

Trois fois il se leva, et trois fois elle crut f embrasser. . . . Vain espoir L . . . S'élançant alors, elle se saisit d'une vague et se laissa plonger pour re* poser à jamais dans son sein.

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