CHAPITRE XIII

L'année i844 n'amena pas grand imprévu parmi les hôtes de l'Abbaye-aux-Bois et de Saint-Vrain, son annexe. M"'° Récamier et Ballanche allèrent en août faire un petit séjour de trois jours chez M™*' d'Hautefeuille, tandis que Chateaubriand élaborait quatre ou cinq projets de voyage. En revenant à Paris, Juliette, ne pouvant s'installer à l'Abbaye envahie par les maçons et les peintres, prit un logement dans la maison des Dames Augustines de la rue de la Santé, où elle recevait quotidiennement la visite de Chateaubriand, de Ballanche, de Paul David, d'Ampère. Avec les deux premiers, elle faisait des lamentations sur l'âge, les infirmités, les obstacles dont ils se tiraient tous difficilement : « Il faut être juste, écrivait le bon Ballanche, c'est moi qui suis le plus Jérémie ! »

Pour détourner le cours de ses sombres pensées, il fréquentait les quelques séances de l'Académie où il n'arrivait pas toujours, si l'on peut croire l'anecdote racontée par M"*'' de Bassanville {Salons d'autrefois, t. II, p. 88). Il avait aussi les œuvres littéraires de son amie.

10 février 45.

Hier soir, nous étions seuls, M'"« Récamier, M. David et