CHAPITRE X. l

T^'anny me charge de vous demander l'adresse du dépôt

à Paris de vos excellents biscuits.

Mille tendres amitiés.

Hébal.

28 avril 41 •

M""* Récamier est beaucoup mieux.

Ma santé devient très bonne, et cependant je sens le soir un peu d'accablement.

Autour de moi tout le monde voyage ou songe à voyager.

M™« Récamier et moi n'y songeons point ; et je pense que M, de Chateaubriand n'y songe pas non plus.

Je ne songe qu'à Saint- Vrain ; et M^e Récamier y est fortement attirée.

Tout à l'heure nous sommes au mois de mai.

Je suis dans les interminables. Au moment où tout allait se disposer dans mon atelier, voilà que mon aide de camp a été pris d'une congestion cérébrale. Ceci est une vive contrariété.

M. Bataille est venu se mettre à ma disposition, mais j'aurais voulu auparavant finir avec M. Mourier ce qui était commencé.

Avez-vous retrouvé la trace de M. de Sivry ?

Je n'avais pas le mouvement de vous écrire, parce que je n'avais rien de nouveau à vous dire. Cependant il y avait trop longtemps que je ne vous avais point écrit, et je craignais que vous ne fussiez en peine.

J'ai lu les chapitres que vous m'avez indiqués du livre des Juges.

En vérité, je suis comme vous, je ne vois rien, dans les expressions de l'écrivain sacré, qui oblige à admettre un sacrifice sanglant.

La fille de Jephté ne me paraît plus pleurer sa jeune vie. Ne dirait-on pas qu'elle regrette seulement de ne pouvoir être mère ?

Ce sont donc réellement toutes les joies, toutes les espé-

l84 BALLANCHE ET M™e d'hAUTEFEUILLE.

rances, toutes les prérogatives de la maternité qui sont immolées.

En prenant ce thème, vous avez une belle chose à faire. Ne pourriez-vous pas faire une peinture des promesses de l'attente ?

Et cette jeune fille qui ne peut y participer.

C'est bien autre chose que les plaintes de la jeune captive d'André Ghénier.

Il s'agit bien de la vie !

Il s'agit de la plus grande gloire qni pût se reposer sur une créature humaine.

Relisez la vie de la sainte Vierge de Ghalamel, dont le texte est de vous. Je viens de la lire, et en vérité c'est une bien belle chose dont vous ne faites pas assez de cas. Je ne parle point des dessins, mais du texte.

Que pensez-vous des fameuses lettres qui ont donné lieu au fameux et fatal procès ?

Que devient la pensée du fortificationisme ?

Ne sommes-nous pas en pleine décadence ?

Notre ministère en Europe n'est-il pas réduit à zéro ?

Mille tendres et respectueuses amitiés.

Hébal.

24mai4i-

Aujourd'hui même, je conmience mes essais préliminaires. J'en ai bien pour la quinzaine.

Vous ne risquez rien de prier Dieu pour moi, car, en vérité, il ne s'agit pas seulement d'un intérêt particulier.

M™" Récamier est fort souffrante en ce moment et depuis quelques jours. Elle m'a fort grondé de ce que je ne l'avais pas prévenue de votre apparition.

Ma santé est toujours bonne. Dieu veuille qu'elle dure assez pour me permettre d'arriver au bout 1

Si M""* Récamier se décide à aller à Ems, je choisirai ce temps pour aller auprès de vous ; si elle ne se décide