CHAPITRE IV

tobre. A cette époque, je pourrai m'en occuper sérieusement, et je pense que ma revision ne me prendra pas beaucoup de temps. Dans tous les cas, je me mettrai en mesure pour y donner tout le temps qui sera nécessaire.

On travaille à remettre à flot Ladvocat, et comme ce sont des amis qui y travaillent, il sera notre homme si l'autre manque.

Mais c'est un repos de savoir qu'un éditeur est tout à fait conquis par le bon bout, c'est-à-dire après avoir lu lui-même.

Vous pouvez être certaine qu'il ne sait que ce que je lui ai dit, et que tout est entre lui et moi.

Mille et mille tendres et respectueuses amitiés.

Hébal.

J'espérais un peu que vous seriez moins eff"aroucliée du système de traduction ; je redoutais la sévérité de M. d'Hautefeuille, mais je comptais un peu sur vos éblouissements. Il est écrit là-haut que nous sentirons de même sur toutes choses. Mais, cette fois-ci, nous sommes tenus de nous garder mutuellement le secret. Ainsi, à présent, nous avons un secret entre nous .

2 août 36.

Depuis plusieurs jours, je suis dans le deuil.

Ma pauvre sœur, qui avait une vie de souffrances, vient de m'être enlevée. J'ai été prévenu trop tard pour avoir la douloureuse satisfaction de l'assister dans ses derniers moments. J'ai fermé les yeux à ma mère, à mon père, et je ne les ai pas fermés à ma sœur. Elle était mon aînée de quelques années. En cessant de vivre, elle a cessé de souffrir. Elle est bien ime triste preuve que la vie elle-même est une expiation, car, certainement, elle n'avait rien à expier pour elle .

Je pars ce soir pour la Normandie. Je ne passerai là que quarante-huit heures, et je reviendrai à Paris; de là, je

^O BALLANCHE ET M™'^ DHAUÏEFEUILLE.

partirai presque iinmédiatement pour Lyon, où j'aurai de bien tristes affaires à régler.

Voilà donc où nous en sommes de nos projets ! Vous ne trouverez à Paris ni M'"'= Récaniier ni moi.

Écrivez-moi quelques douces paroles de consolation que j'emporterai avec moi dans ce triste voyage.

Je serai absent à peu près un mois.

A mon retour, si vous êtes à Saint- Vrain, j'irai vous faire une petite visite.

La santé de M"'^ Rccamier est assez bonne; je lui porterai vos doux souvenirs. M™^ Lenormant est un peu souffrante.

Voici le nom du libraire : M. Beaujouan, rue des Grands- Augustins, n" 18.

Je ne vous conseille pas de le voir en mon absence ; à mon retour, j'espère vous trouver un éditeur plus digne. Cependant, celui-ci a le mérite de désirer de faire l'affaire.

Ma santé n'a point souffert, c'est que je suis en train de me bien porter.

Mille tendres et respectueuses amitiés.

Le triste Hébal.

M*"^ Récamier se trouvait à Passy qu'elle comptait quitter le plus tard possible ; chaque soir Ballanche allait l'y voir, afin de constater son état de santé, surtout celui de ses yeux qui commençaient à faiblir. Durant cela. Chateaubriand séjournait à Maintenon, dont il parcourait les cours et les jardins à la lumière de l'automne. Devant le parc conservant le sérieux et le calme du grand roi, il écrivait un chapitre des Mémoires resté inédit, (voir Biré, t. VI). L'Abbaye ne devait pas tarder à le rejoindre.

CHAPITRK IV. rr

lo octobre 36.

Ampère et moi nous sommes arrivés à Maintenon mardi matin. M"« Récamier y est arrivée dans la journée. M. le duc de Laval est arrivé aussitôt, quelques minutes après. M. de Cliateaubriand est arrivé mercredi matin, et il est reparti hier.

J'avais laissé M"'' Récamier souffrante à Paris, elle est arrivée encore assez souffrante. Elle est mieux.

Nous avons eu deux lectures de M. de Chateaubriand qui sont ce que vous savez. Ces mémoires sont une mine inépuisable des plus belles choses.

Maintenon est un très beau lieu. Un château très pittoresque en dehors, très commode en dedans. De très belles eaux, des aqueducs magnifiques, des ombrages admirables.

Des hôtes d'une grande perfection comme hospitalité et comme agrément de société.

Je me suis occupé du plan que vous connaissez. Je l'ai trouvé d'une exécution plus difficile que je ne croyais. Vraisemblablement, je le modifierai. J'introduirai, dans la Ville des Expiations, Orphée, Antigone, les Sécessions romaines, la Vision d'Hébal, VHomme sans nom, etc. Mais je laisserai en dehors l'Essai sur les institutions, les Prolégomènes de la Palingénésie, le Vieillard et le jeune homme, etc. J'aurai toujours trente-trois livres. Chaque livre sera toujours précédé de deux arguments, pour la liaison et l'ensemble. Mais ces arguments seront choses complètement nouvelles. Je ne m'obstruerai point de morceaux pris dans mes ouvrages précédents. J'aurai toujours deux volumes : le monde ancien et le monde moderne. Mais mes précédents écrits resteront ce qu'ils sont ; et pourtant, ma publication nouvelle sera mon testament.

Et vous, vous occupez-vous bien ? Aurai-je, à mon arrivée à Paris, votre mise au net définitive?

Nous partons lundi pour Montigny. Ce serait bien aima-

ya BALLANGHE ET M'"^' d'hAUTEFEUILLE.

ble à vous de m'écrire là. Nous n'y demeurons que deux jours pleins. Puis nous retournons directement à Paris :

Montigny, par Cloye (Eure-et Loir), chez M. le duc de Laval.

Donnez-moi bien, je vous prie, des nouvelles de toutes

les santés. La mer a-t-elle réussi?

Mille tendres et respectueuses amitiés.

Hébal.

23 octobre 36.

Nous voici de retour à Paris.

J'attends avec impatience ce que vous m'annoncez par votre lettre.

Je n'ai rien à dire sur notre réunion qui, en effet, était charmante, et qui, je crois, vous aurait beaucoup plu. Je suis bien sûr d'une chose, c'est que, pour nous, vous l'auriez complétée.

J'ai trouvé, à Mahatenon, une femme qui est de notre petite église, laquelle est destinée à devenir une grande église. Cette femme est M'^'= de Forbin-Janson, sœur de Mme de Noailles.

Les abbés et les femmes nous arrivent ; le monde sera bientôt à nous.

Je vais m'occuper sérieusement de mes nouvelles publications.

J'ai trouvé ici tant de lettres à répondre que je n'ai que le temps de mettre à vos pieds toutes mes respectueuses tendresses pour vous et pour toute la colonie de Saint- Vrain.

Tâchez de vous arranger pour un séjour un peu prolongé ; et si M. d'Hautefeuille le veut bien, ce séjour pourra être fort profitable à sa sauté.

HÉBAL

10 novembre 36.

Vraiment, je commençais à m'inquiéter de vous. D'après