LES APPAREILS D AVIATION

Les ballons dirigeables, soutenus par une enveloppe gonflt^e d'un gaz plus léger que l'air, constituent une solution déjà intéressante de la question de la navigation aérienne, mais ils présentent des inconvénients assez sérieux. Le principal de ces inconvénients c'est l'énorme surface que le corps du ballon présente au vent et c'est cela qui resireint beaucoup l'emploi de ces appareils. Un dirigeable ne peut sortir dans nos clin:iats qu'un nombre limité de jours par au et, si l'on réfléchit à ses applications militaires, il se pourrait que, précisément, uu moment oi!i l'on aurait le plus besoin de ses services, il se trouvât immobilisé.

De plus les dirigeablesne sont pas susceptibles d'un service continu et prolongé ; leurs atterrissages et leurs départs successifs ne sont possibles qu'à la condition qu'ils puissent renouveler leur provision de gaz ; cela limite beaucoup l'étendue utile de leur rayon d'action.

Aussi a-l-on cbercbé depuis longtemps à résoudre

le problème de la navigation aérienne d'une tout autre façon, par exemple en cherchant à se soutenir en l'air à la façon des oiseaux. Ce problème consiste à enlever et à soutenir dans l'air un corps p/ws lourd que Vair,