Balzac

Balzac naquit à Tours, le 20 mai 1799. Il prétendait signer à juste titre Honoré de Balzac, et c'est pour démontrer son droit à la particule qu'il donna une préface au Lys dans la vallée. Il sortait, écrivait-il, « d'une famille qui avait résidé en Auvergne à l'invasion et d'où sont sortis les d'Entragues. » Les Balzac auraient au ve siècle concédé une partie de leurs terres pour établir un monastère aux environs de la petite ville de Balzac. Mais les actes de l' Etat-civil n'autorisent pas ces prétentions. Les Balzac étaient une famille de paysans fixée au hameau de Nougaïrié, dans le Tarn.

Le père, Bernard Balzac, était un campagnard assez original, célèbre dans tous les villages de la région, pour sa force herculéenne, ses prouesses d'acrobate manqué, ses saillies de paysan spirituel, ses vantardises plus que méridionales. Il aimait à conter que tout jeune clerc chez un procureur, il avait, à la table de son patron, pour découper une perdrix, tranché la bête, le plat, la nappe, et fait une forte entaille dans le bois. Il était la joie de sa famille. Honoré écrit en 1822 : « Papa est bien portant ; tout à l'heure il a manqué me faire étouffer de rire par ses saillies. » Il se plaisait à imaginer de vastes et chimériques entreprises. Nous retrouverons dans le fils, plus étonnants encore, les traits de cette vivante nature. La mère,