Co?T., p. 6, 18; Balzac, par M"* Surville

l'homme 13

long, dans le genre de VAtala et de Girodet en peinture »; il a des jours tristes où il aperçoit chez son enfant « des défauts de conformation * ». Il envoie à sa sœur le plan de sa pièce, dans une lettre au haut de laquelle il y a : t Pour toi seule ! ...» et qui se termine ainsi :

Il faut débuter par un chef-d'œuvre ou me tordre le cou !

Je te supplie, par notre amour fraternel, de ne jamais me dire : C'est bien. Ne me découvre que les fautes; quant aux beautés, je les connais de reste.

Si quelques pensées t'arrivent chemin faisant, écris-les en marge ; laisse les jolies, il ne faut que les sublimes.

Il est impossible que tu ne trouves pas ce plan superbe! Quelle belle exposition! Comme Tintérét grandit de scène en scène! L'incident des fils de Cromwell est admirablement trouvé! J'ai aussi inventé fort heureusement le caractère du fils de Straffbrd. La magnanimité de Charles !•' rendant à Cromwell ses fils est plus belle que celle d'Auguste pardonnant à Cinna.

11 y a bien encore quelques fautes, mais elles sont légères et je les ferai disparaître...

Pourvu que le Château 2 n'aille pas défendre ma tragédie!...

Ce qui me coûte le plus, c'est l'exposition. 11 faut que ce luron de StrafTord fasse le portrait du régicide, et Bossuet m'épouvante.

Cependant, j'ai déjà quelques vers qui ne sont pas mal tournés.

Ah! sœur! sœur! que d'espérances et de déceptions... peut-être 3 !

La déception ne se fit pas attendre. Au printemps de 1821 *, Balzac convoque ses parents, ses amis, à Ville-