FUMURE D'AMÉLIORATION
Toutes les terres ne contiennent pas les mêmes proportions de principes fertilisants. Celles de Guinée, provenant de la décomposition de roches primitives et de latérites, renferment des proportions variables de potasse et sont presque toujours pauvres en acide phosphorique, très pauvres en chaux.
A. — Détermination de la fumure d'amélioration.
On admet généralement, à Theure actuelle, qu'une terre en bon état de fertilité doit contenir en poids :
En azote Ipour 1.000, soit 4.000 kg. à l'hectare.
Acide phosphorique 1 — — —
Potasse 1 — — —
Chaux 50 — 200.000 —
C'est donc en se basant sur ces chiffres et par comparaison avec ceux que donne l'analyse chimique d'un terrain incomplet, que le colon pourra déterminer la quantité de chacun des éléments qu'il est nécessaire d'apporter au sol pour son amélioration. Prenons un exemple quelconque pour fixer la marche à suivre. Un des sols du Bramaya, a donné à l'analyse (n» 2 bis) :
Azote 1,11 pour 1.000, soit 4.400 kg. à rhectare.
Acide phosphorique 0,45 — 1.840 —
Potasse 0,73 — 2.920 —
Chaux traces » —
Il manque donc à ce sol, pour être normal, par hectare : 2.160 kilogrammes d'acide phosphorique; 1.080 kilogrammes de potasse; 200 tonnes de chaux.
Pour ce qui est des deux premiers éléments, acide phosphorique et potasse, on peut considérer comme suffisante et pas trop coûteuse, une amélioration opérée en dix années, qui apporterait au sol : en chiffres ronds, 220 kilogrammes d'acide phosphorique et 110 kilogrammes de potasse par an et par hectare.
Un apport de chaux analogue, soit— jt— ==20 tonnes par an,
constituerait, non plus une fumure, mais un vrai amendement; à ce titre, et étant donné que cet élément joue un rôle important dans les réactions chimiques des terres, nous estimons que rapport annuel ne peut guère excéder 3 tonnes, sous peine de grever les frais généraux d'exploitation d'une somme excessive et d'amener dans le sol des réactions désastreuses pour sa composition.
Ainsi donc, voici constitué en quantité le premier élément (le la fumure totale pour le terrain envisagé.
Il nous reste à déterminer la nature des engrais qui doivent le composer et leur mode d'application.
B. — Eléments qui la composent.
Azote. — Le sol que nous avons pris comme type, contient une proportion suffisante de matières azotées, il ne paraît donc pas nécessaire d'améliorer sous ce rapport sa constitution.
Le planteur devra cependant, en cours de culture, suivre avec attention la variation de la teneur de son sol, non pas en azote total mais en azote organique.
L'application de chaux, jointe au défoncement et aux pratiques
culturales superficielles, ne manqueront pas d'imprimer à la nitrification une activité particulière.
11 est nécessaire de parer à cette destruction progressive et continue de la matière organique, par l'application de fumures importantes dont nous étudions la nature et l'usage au chapitre de la fumure d'entretien.
D'autre part, tous les sols ne présentent pas, en Guinée, une égale teneur en éléments azotés; il en est que la colonisation aura intérêt à mettre en valeur et dont la teneur en azote sera insuffisante. Il ne peut pas être question de constituer, pour ces sols, une réserve azotée par des engrais solubles, tels que nitrates, sulfates et guanos; c'est donc à une fumure organique que l'on devra dans ce cas s'adresser.
La constitution sur place de fumier de ferme, par la création de troupeaux importants, la fabrication de composts chaulés et la pratique des engrais verts, sont de nature à permettre, dans la plupart des cas, l'obtention d'engrais organique d'un faible prix de revient.
Acide phosphorique. — L*engrais phosphaté que le planteur aura à choisir, devra satisfaire aux conditions suivantes :
j° Être de décomposition lente, c'est-à-dire ne contenir l'acide phosphorique que sous une forme très stable, afin que sa décomposition se produise lentement.
Ces engrais d'amélioration doivent, en effet, faire partie intégrante d'une réserve nutritive dont les réactions chimiques, qui se produisent dans les terres arables, solubilisent petit à petit les principes actifs.
a** Ne pas présenter une réaction acide, le sol ne contenant pas de chaux et présentant souvent, lui-même, une réaction analogue.
Les sols de Guinée, notamment ceux contenant une forte proportion de matières humifères, possèdent souvent une réaction acide nuisible à la nitrification et qu'accentuerait l'application des engrais phosphatés acides, tels que les superphosphates.
Bien au contraire, les engrais contenant l'acide phosphorique sous forme de phosphate tri basique, sont à recommander, en ce
qu'ils neutralisent en partie, par la grande quantité de chaux qu'ils contiennent, Tacidité du sol.
3"* Fournir Vacide phosphorique au prix de revient le plus bas. Pour ces différentes considérations, les scories de déphosphoration constituent l'engrais phosphaté tout désigné pour ces sortes de terrains.
Ces scories dosent en moyenne 15 pour 100 d'acide phosphorique, sont d'un épandage facile et d'une décomposition lente.
Par la chaux qu'elles contiennent (50 pour 100), elles sont capables d'améliorer sensiblement la nature généralement acide des sols riches en humus, et, par cela même, à y faciliter les phénomènes de nitrifîcation.
Enfin, elles fournissent le kilogramme d'acide phosphorique au prix de revient le plus bas.
On devra les acheter finement pulvérisées ; à cet état elles reviennent en moyenne à 40 francs la tonne, ce qui constitue, par hectare, une dépense d'environ 60 francs (1 tonne 1/2 à 40 francs la tonne), constituant un apport de 220 kilogrammes d'acide phosphorique et de 750 kilogrammes de chaux.
Les phosphates naturels d'une richesse variable, et qui conviendraient du reste dans notre cas, fournissent Tacide phosphorique à un prix légèrement plus élevé, il serait à souhaiter que l'on découvrît à la côte d'Afrique et dans de faciles conditions d'exploitation, des phosphates qui, même d'une faible teneur en phosphore, rendraient de grands services dans la mise en valeur d'immenses régions où cet élément fait particulièrement défaut.
Potasse. — Les sels de potasse sont en général retenus énergiquement par les terres, le choix de l'engrais potassique consiste donc simplement à écarter ceux qui, par double décomposition, seraient de nature à solubiliser la chaux contenue dans le sol, ou à accentuer sa réaction acide.
Pour ces raisons, le sulfate de potasse paraît tout indiqué, et son application à raison de 270 kilogrammes par hectare (41 pour 100 de potasse), reviendra à 55 francs environ (110 kilogrammes de potasse à fr. 50 le kilogramme).
Chaux. — Le manque absolu de chaux dans la terre examinée, paraîtrait devoir nécessiter des applications importantes de cet élément.
En pratique il n'en est pas ainsi, un apport considérable de <îhaux fait en une seule fois, serait d'abord très onéreux et imprimerait en outre à la nitrification une activité telle, que la matière organique du sol, disparaîtrait presque complètement.
Il est donc nécessaire de pratiquer les chaulages avec une grande prudence, d'amender le sol peu à peu et d'employer des calcaires de préférence à la chaux.
D'autre part, le bananier n'est pas exigeant en cet élément.
C'est pour ces raisons que des calcaires phosphatés rempliraient, pour le but que nous nous proposons, le double rôle d'engrais et d'amendement.
On ne peut que recommander, d'autre part, la fabrication de composts fortement chaulés, dont le prix de revient est peu élevé et l'efficacité considérable.
En admettant un apport de 3 tonnes de chaux par hectare, et par an, et en estimant la tonne à 20 francs, la valeur duchaulage serait de 60 francs par hectare.
G. — Application de la fumure d'amélioration.
Ces matières fertilisantes constituent un fonds d'amélioration; il y a intérêt à ce que le planteur en fasse la première application dès le début de la plantation, sur l'emplacement des trous.
Par la suite, l'épandage pourra en être fait en une ou deux fois, en même temps que la fumure d'entretien.
Le colon pourra également, s'il le préfère, pratiquer aussitôt après le défrichement, un chaulage important à 5 ou 6 tonnes par hectare et une application importante d'engrais d'amélioration, pour les deux premières années par exemple. Il reprendra les chaulages et applications d'engrais à la troisième année, avec la fumure d'entretien.
