AZOTE

Notre fumure azotée d'entretien est donc formée de deux éléments distincts : le fumier de ferme et Tengrais chimique, fournissant respectivement 175 et 110 kilogrammes d'azote utile.

Nous avons pris, comme type de fumure organique, le fumier

de ferme et avons fixé à 30 tonnes la quantité que Ton doit en fournir.

Toute matière organique, bien préparée pour servir de fumure, peut également servir à cet usage, tels sont les composts, les engrais verts, dont la composition centésimale, fixera la quantité à fournir et la mesure dans laquelle on devra relever la fumure chimique.

Ces matières organiques sont destinées à remplacer les matières humiques détruites par la nitrification.

Le planteur doit compter que tout apport de chaux, dans la bananeraie diminue la réserve en azote organique, il ne doit donc négliger aucune occasion d'en apporter, en quantité même considérable, quitte à diminuer sensiblement la fumure chimique pour rester dans les limites dune exploitation fructueuse.

Il ne devra pas également perdre de vue qu'un apport trop élevé d'engrais solubles a le grave inconvénient de développer, d'une façon excessive, Taxe et la base des mains du régime et que c'est là une cause de dépréciation sur le marché européen.

a) Azote organique. — L'azote organique, le planteur se le procure à trois sources différentes, le fumier, le compost, Tengrais vert; selon la région qu'il occupera et ses préférences; il pourra utiliser l'une d'entre elles, principalement les deux premières.

Fumier de ferme, — Dans les plantations qui seront établies le long de la voie ferrée, principalement dans les régions^de Priguiagbé et Kindia, il sera aisé de faire des quantités importantes de fumier, les bovidés y vivent suffisamment bien pour qu'il y ait intérêt à constituer, dans chaque exploitation, un troupeau nombreux.

Un élevage mi-extensif serait de nature à procurer^au colon, un fumier à bon marché et des bénéfices assez élevés, par la vente des bœufs, destinés à Talimentation de Konakry et des paquebots de passage.

D'autre part, l'usage de fumures intensives au fumierjdejferme (50 à 60 tonnes à l'hectare), dans une région accidentée où les terres se ressuient facilement, parait être préférable à celui pré-

dominant d'engrais chimiques, complétés d'une faible fumure organique.

Dans les régions côtières, les données changent fortement par suite des difficultés sérieuses que Ton a d'y faire vivre des bovidés en troupeaux importants.

Encore est-il nécessaire de dire que les maladies nombreuses, observées sur les bœufs dans les parties basses de la Guinée, sont probablement le fait d'un élevage mal compris, qui les place dans de mauvaises conditions de résistance.

Il ne faut pas songer, surtout à l'hivernage, qui est particulièrement pénible à la côte, à faire vivre les animaux en complète liberté, comme cela se pratique dans la région du Fouta.

L'anémie palustre et d'autres affections encore peu connues, ont vite fait de détruire les troupeaux sans abri, et pour lesquels on n'a pas eu soin d'assurer une réserve annuelle de fourrages. Mais ce sont là deux conditions aisées à assurer, un abri épais en feuilles de palmier ou en tôle ondulée, recouvrant un sol sec et surélevé, suffiront, sans aucun doute, pour diminuer considérablement la mortalité. Le troupeau du jardin de Camayenne, qui vit et se reproduit dans des conditions absolument normales, en est une preuve frappante.

Cependant, la pénurie de fourrages et de terrains de pâture, ou des conditions climatériques particulièrement mauvaises, peuvent s'opposer à la constitution d'un fort troupeau.

Composts. — On pourra, en grande partie, remédier au manque de fumier en formant des composts d'un poids au moins équivalent, avec toutes les matières organiques que l'on peut avoir à sa disposition.

Tous les détritus, placés par couches alternant avec des lits de chaux, se désorganisent rapidement, une nitrifîcation active s'y établit, qu'accélèrent quelques brassages pratiqués dans la masse, joints à des arrosages.

On ne saurait trop recommander ce mode de procéder pour 1 application de chaulages importants, on évite ainsi de modifier d'une façon brutale les qualités du sol et on utilise une foule de débris organiques qui, sans cela, seraient perdus.

Mais il ne faut pas perdre de vue que les composts étant généralement pauvres, on serait tenu de rétablir la fumure chimique à un taux suffisant.

Engrais perte, — Enfin, la pratique des engrais verts est de nature à satisfaire le planteur qui ne pourrait se procurer de fumier ni faire de composts.

La culture de plantes pour engrais verts, qui a été, en France^ Tobjet d'études très nombreuses et qui est d'un usage courant^ ne parait guère avoir été beaucoup pratiquée dans les régions tropicales. Aussi ne possédons-nous que peu de renseignements à son sujet.

D'une façon générale, nous pouvons dire que la végétation de certaines légumineuses est très rapide à la côte d'Afrique, l'arachide semée très serrée, les différentes espèces de doliques indigènes, fourniraient, à coup sûr, une masse considérable de matière verte.

Le planteur aura à décider s'il a intérêt à faire ces cultures à part et à former des composts avec la récolte, ou simplement à \ cultiver ces légumineuses entre les rangées de bananiers et les enfouir sur place.

L'arachide a le grand avantage de végéter dans d'excellentes conditions à la côte occidentale d'Afrique. En Guinée, étant donnés le climat particulièrement humide et la nature assez argileuse des sols, l'arachide acquiert un développement foliacé inconnu au Sénégal.

Par suite, son appareil végétatif souterrain se développe parallèlement et constitue à lui seul une fumure azotée des plus importantes et Ton est en droit de penser que l'enfouissement de la récolte entière, constitue une des améliorations les plus, sensibles que l'on puisse apporter dans une bananeraie.

L'emploi du bersim ou trèfle d.'Alexandrie et de quelques autres légumineuses, comme le cowpea (Vigna Catjang), des américains, est également à conseiller.

L'usage des engrais verts, ne constituant qu'un apport nouveau d'azote, il faudrait pour les autres éléments appliquer la fumure^ chimique complète.

b) Azote chimique. — L'azote chimique destiné plus particulièrement à guider la végétation, doit être fourni, sous forme de nitrate de soude, soit, pour 110 kilogrammes d'azote :

720 kilogrammes de nitrate d'une valeur de 175 francs.