IRRIGATIONS

Dans la plupart des cas, la culture intensive du bananier ne pourra être entreprise sans le secours des irrigations.

La quantité d'eau à fournir est sujette à des variations considérables; à Camayenne, où la nappe d'eau est à 6 mètres en hivernage et à 12 mètres en fin de saison sèche, on donne aux bananiers 80 litres d'eau par semaine et par souche.

Cela correspond à un volume d'eau de 80 mètres cubes par semaine et par hectare, sur un terrain profondément ameubli et perméable.

Cette quantité, qui n'a d'ailleurs rien d'excessif, pourrait être légèrement diminuée dans des régions basses, comme le Pongo et la Mellacorée, où la nappe aquifère est moins profonde et entretient dans le sol une certaine humidité.

Par contre, la question des arrosages acquiert une importance de premier ordre pour les plantations avoisinant la Vôiô- Ferrée.

La nature accidentée du terrain, obligera les colons à y creuser des puits profonds, ne tarissant pas à la saison sèche, ou à établir sur les cours d'eau permanents, d'ailleurs très nombreux, des prises importantes, alimentant des systèmes complets d'irrigations.

D'une manière générale, et sans vouloir donner de chiffres précis, il est bon d'arroser les touffes après chaque fumure, c'est-à-dire deux ou trois fois par mois. Aux îles Canaries, ou estime les arrosages nécessaires tous les quinze ou vingt-cinq jours, avec une quantité d'eau de 50 mètres cubes par hectare chaque fois, soit au maximum 25 mètres cubes par hectare et par semaine.

C'est donc environ le tiers de ce que l'on fournit en Guinée; cela tient d'une part au prix très élevé de l'eau (0 fr. 50 à fr. 80 le mètre cube), que l'on est obligé de ménager, afin de ne pas élever dans une trop forte proportion les frais culturaux.

De l'autre, à ce que la production d'une souche est moins élevée (un régime et demi par souche et par an au lieu de trois) et exige, par suite, moins d'arrosages.

Les planteurs qui s'installeront dans les régions de la Voie- Ferrée, ne seront pas tenus à des arrosages aussi considérables qu'à la côte.

Nous en avons donné la raison à l'étude des terrains, en expliquant que le sous-sol y est le plus fréquemment humide, par suite de la moins grande profondeur des nappes d'eau.

On peut estimer à 50 ou 60 mètres cubes par hectare et par semaine la quantité d'eau qui sera nécessaire. Les plantations y souffriront moins de la sécheresse, sauf dans les terres légères où il faudra fournir davantage d'eau et arroser plus souvent.