CHAPITRE II

Possibilités de production en Guinée Française,

Quelles sont donc, à l'heure actuelle, dans nos colonies de l'Afrique occidentale française, les possibilités d'une production concurrente.

Au Sénégal, une seule région serait susceptible de produire, à un prix raisonnable, les fruits tropicaux; c'est la région des Niayes.

Mais à une telle exploitation, il y a des causes d'impossibilité.

i» Cette région est constituée par des chapelets d'oasis, d'étendue généralement faible et peu groupées. Elle est en outre très peu connue au point de vue agronomique f

2** Elle se trouve en dehors de toutes les voies de communication; elle ne possède pas de route, et la seule exploitation des fruits ne serait pas un motif sufQsant pour décider la construction d'un embranchement de la voie ferrée Dakar-Saint-Louis.

A la Côte-d'Içoire, une des patries du bananier, les exploitants se heurteraient, à l'heure actuelle, à des difficultés insurmontables pour le recrutement de la main-d'œuvre et surtout pour l'embarquement des régimes.

Au Dahomej% aux mêmes difficultés de transport, se joint un éloignement de l'Europe déjà assez considérable.

En Guinée, nous nous trouvons en présence d'une colonie possédant : des côtes hospitalières très étendues, n'offrant aucune difficulté aux embarquements; un port bien outillé; une voie ferrée pénétrant la colonie de 150 kilomètres et transportant les fruits à un prix minime.

Elle possède, en outre, une étendue respectable de terres irrigables, propres à cette culture et une population fournissant de bons travailleurs agricoles, à des prix relativement bas.

Nous devons ajouter que les essais de culture entrepris par l'administration ayant été concluants. Un certain nombre de plantations ont été établies dans les environs de Konakry et que les possibilités de transport en France, sont dès maintenant parfaitement établies.

1 1. — ÉTENDUES eu JjTIVABLES. — VOIES DE GOMMUNIGATIOK

Les surfaces cultivables se classent naturellement en deux groupes distincts.

Premier groupe. •— Celles de la zone maritime, comprenant trois centres séparés et de valeur différente.

a) Centre de la Mellacorée. — En grande partie irrigables par puits et desservies par le fleuve Mellacorée, navigable jusqu'à Benty, par des vapeurs de 4.000 tonneaux.

b) Centre Camaj-enne, — Dans la banlieue de Konakry, desservies par une voie ferrée et prochainement par une voie Decauville, qui se continue jusqu'au wharf. Irrigables par puits.

Ces deux centres sont susceptibles d'exploitation immédiate et sont pourvus de voies de communication rapide.

c) Centre du Pongo. — Situées dans le bassin du Pongo, sur les bords de ce fleuve et des principaux affluents.

Irrigables en grande partie par puits, elles ne possèdent qu'une voie naturelle de transport : la rivière Pongo.

A l'époque de prospérité commerciale de la rivière, les plus forts vapeurs qui aient mouillé dans les eaux de Boffa jaugeaient 3.000 à 3.500 tonneaux.

Elle est fréquentée, à l'heure actuelle, par des voiliers et le vapeur Konàkrjy, appartenant à la colonie et calant environ 2 mètres.

De toutes façons, c'est un centre des plus intéressants, mais d'intérêt futur.

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Second groupe. — Le deuxième groupe est constitué par les surfaces cultivables avoisinant le chemin de fer, plus particulièrement dans les régions de Friguiagbé et de Kindia.

Elles sont en grande partie irrigables naturellement par dérivation de cours d*eau, le reste peut l'être à Taide de puits.

Les frais de transport par chemin de fer, de la gare d'embarquement au wharf, sont fixés d'après les tarifs en vigueur, à fr. 60 environ par régime emballé.

On ne manquera pas de remarquer la modicité de ce prix, étant donné le mode de transport envisagé, ainsi que l'influence décisive que peut avoir sur l'avenir des questions économiques nouvelles, l'adoption de pareilles mesures.

L'étendue des surfaces cultivables d'intérêt immédiat (centres Mellacorée, Konakry, Voie ferrée) est d'environ 2.000 hectares, représentant, d'après la production moyenne de la culture intensive en Guinée, une production totale et annuelle de 6.000.000 de régimes et d'un nombre indéterminé d'ananas.

Le centre Pongo présente, à lui seul, une superficie cultivable de plusieurs milliers d'hectares, capables d'une production bien plus considérable.

Il constituerait le centre le plus important et le mieux groupé s'il était muni de quelques voies Decauville, rendant les transports au fleuve plus faciles et moins coûteux.

Nous ne pouvons guère espérer que le consommateur français utilisera à lui seul la plus grande partie de cette production, du moins d'ici quelques années ; il sera donc nécessaire d'entrer en concurrence avec les autres producteurs, pour approvisionner les marchés étrangers.