MAIN-D'ŒUVRE, ABONDANCE, PRIX
Un des avantages marqués de la Guinée dans la production des fruits, réside dans l'abondance et le bon marché du prix de la main-d'œuvre.
Il ne fait de doute pour aucune des personnes qui connaissent
cette colonie, qu'un exploitant y trouvera aisément toute la maind'œuvre nécessaire, qu'elle appartienne aux races soussous ou à la race bambara.
A la condition de les surveiller et de ne pas les traiter durement, on obtient un fonctionnement normal des équipes dressées à un travail particulier.
On trouve également parmi les travailleurs, un certain nombre d'entre eux capables de faire des chefs d'équipe dévoués.
Dans les débuts, il sera sans doute nécessaire de les payer 1 franc par jour, mais, par la suite, on arrivera facilement à créer de petits villages de culture, dont les travailleurs se contenteront de fr. 75.
Indépendamment du travail fourni par les hommes, on peut utiliser avec profit les femmes et les enfants pour les petits travaux de nettoyage.
Voici du reste, sur cette question, Topinion d'un ancien colon, bien connu en Guinée, M. Baillaud, qui, sous ce rapport, était arrivé à Mellacorée à d'excellents résultats :
« Les planteurs trouveront en Guinée toute la main-d'œuvre qui leur sera nécessaire; dans les régions basses, les villages qui se trouveront autour des plantations, suffiront à les fournir.
« Pour ma part, je dus au début payer mes noirs 25 francs par mois, plus une ration journalière de riz, de 750 grammes, qui me revenait à fr. 22, les enfants de 12 à 15 ans, 15 francs plus la ration.
« J'eus ainsi à peu près continuellement de 50 à 80 personnes suivant les besoins du moment.
a On pourrait penser que le paiement des travailleurs pourrait être assuré à l'aide de marchandises au lieu d'espèces. Nous l'avons proposé aux indigènes de notre rivière, ils s'y sont refusés. Ils préfèrent aller acheter les denrées européennes dont ils ont besoin, à KDuakry ou à Sierra Leone, où ils trouvent un grand choix. Ils ont d'ailleurs besoin d'argent pour payer leurs impôts. Je ne maintins ces chiffres de 15 et 25 francs que pendant un mois; grâce à une période intermédiaire où j'introduisis le travail à la tache, je pus ramener le salaire des hommes à la
journée à 20 francs et celui des enfants à 10 francs, plus la ration pour tous.
« Pendant la seconde partie de 1902, j'arrivai même à ne payer les hommes que 15 francs par mois plus la ration, ce qui me revenait à peu près par jour, tout compris, à fr. 65; actuellement cependant, il serait imprudent de compter sur le prix de fr. 65 la journée.
« Les travaux du chemin de fer ont produit une élévation du prix de la main-d'œuvre et dans les régions traversées par la voie ferrée, il faudra payer 1 franc à la journée. » Aux îles Canaries, la main-d'œuvre se paie 1 fr. 50 à 2 francs par unité et l'on peut estimer, sans erreur sensible, que le travail fourni n'est pas supérieur à celui obtenu en employant la main-d'œuvre noire.
