LE GOUVERNEMENT ET LA LÉGISLA:- TÜRE DE QUÉBEC

Discours de M, Doherty,

Je crois qu’il me sied particulièrement à moi, jeune Canadien qui n'ai eu aucune part au glorieux passé du pays, mais qui suis fier d’appartenir au grand lendemain du Canada, de proposer la santé du gouvernement et de la législature de Québec. Je ne suis pas seulement un jeune Canadien, , ais je suis un Canadien ‘ Canadien ”” ; le sang qui coule dans mes veines à fait de moi un Canadien irlandais ; mon langage a fait de noi un Canadienanglais, et ma première éducation a fait de moi, si possible, un Canadien-français

Vous honorez ce soir un homme que ses grands talents ont éminemment qualifié à occuper la haute position de ministre des Travaux Publics ; vous avez honoré également ses collègues dans le service public du Canada, ainsi que nos représentants dans le

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parlement du Canada. Il ne faut pas oublier, cependant, que si Montréal est la première ville du Canada, la première ville du Canada est dans la province de Québec. Je ne dis pas ceci dans un esprit de rivalité locale ; je ne crois pas qu'il y ait parmi la population de la province de Québec aucun esprit de rivalité ou de jalnusie locale: au contraire, nous avons jusqu'ici mis au service du Canada nos hommes les plus distingués, au nombre desquels ont peut mentionner l’hôte que nous honorons en ce moment, Il n’est donc que juste et légitime qu’on n’oublie pas les hommes qui sont à la tête du gouvernement de la province de Québec, hommes qui se dévouent en ce moment à une grande œuvre, utile non pas seulement à la province elle-même, mais à tout le pays.

Je propose donc la santé du gouvernement et de la législature de Québec et j’associe à cette santé le nom du premier ministre provincial, l'honorable J. A. Mousseau.

Discours de M. Mousseau.

Monsieur le Président, Mesdames et Messietirs,

Le caractère imposant que revêt la présente démonstration ne doit pas nous surprendre ; nous n’avons pas lieu de nous étonner de ce que les amis de l’homme éminent que nous acclamons ce soir soient acCourus avec autant d’empressement. ‘Tous ont voulu proñter de cette magnifique occasion pour démontrer qu’ils reconnaissent le mérite d’un des plus grands hommes d'Etat qu’ait produit notre pays. Je vois avec plaisir que les dames n’ont pas voulu rester étrangères à la fête de ce soir. Comme toujours, quand il y a des vertus à apprécier et de vrais mérites à reconnaître, elles ont su s'unir à nous et joindre leurs applaudissements aux nôtres. Je félicite bien sincèrement mon honorable ami d’avoir si bien gagné leurs sympathies.

Cette grande réunion de ce soir, M. le Président, est un hommage rendu au caractère, au talent, au travail, à la fidélité et au patriotisme. Sir George et sir Hector, l’ancien et le chef actuel

du Bas-Canada, seront les deux modèles que l’on pourra toujours proposer aux hommes qui voudront s’illustrer au service de leur pays. La vie politique à ses ronces, ses épines et ses persécutions — quoique je sois encore comparativement jeune, je le sais peutêtre mieux que personne—mais elle a aussi de très grandes récompenses, qui font un peu oublier les déboires que l’on y rencontre, et qui sont une source d'encouragement : c’est quand une nation se lève comme aujourd’hui pour proclamer les services d’un homme d’état éminent, le proclamer comme chef dans la grande métropole de la Puissance, et cela sans distinction de races ni de croyances.

Je suis fier que le gouvernement de Québec, que j'ai l’honneur de diriger, ait été mêlé à cette démonstration. Je vous remercie cordialement, M. le Président et Messieurs, d’avoir pensé à le mettre sur la liste des toasts. Je crois, sans présomption, qu’il méritait cet honneur. Le gouvernement de Québec a fait de grandes choses depuis 1867. Il à accepté, pratiqué et développé la grande politique de Cartier : le développement du pays par les chemins de fer et la colonisation.

Il suffit, pour s’en convaincre, d'examiner la liste des chemins de fer que le gouvernement local a fait construire ou a subventionnés pendant cette période. On compte le Lévis et Kennebec, l'International, ie Québec Central, le Montréal, Portland et Boston, le Waterloo et Magog, le Sud-Est (non compris l’embranchement de l’Avenir), la vallée de Missisquoi, le Saint-Laurent et lac Champlain, le Québec et lac Saint-Jean, le Montréal et Laurentides, la Baie des Chaleurs (exploration), la Frontière de Québec (exploration), l'embranchement de Saint-Jérôme (exploration), le Pacifique et Pontiac, le Québec, Montréal, Ottawa et Occidental.

Ces lignes ont reçu en tout plus de quinze millions et demi (soit $15,526,137.08) de piastres.

Nous avons dépensé, en chiffres ronds, $18,000,000 : nous avons construit ou aidé la construction d’à peu près quarante lignes ou embranchements de chemins de fer. Il est résulté de ces constructions de voies ferrées un immense accroissement dans la prospérité publique, dans la prospérité privée et l'augmentation

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de la richesse nationale, Comme conséquence plus éloignée, nous pourrions aussi mentionner la diminution de l’émigration et le commencement du repatriement ; un autre résultat au point de vue politique, c’est notre position que nous avons faite meilleure à Ottawa. L'augmentation de la population a suivi l’augmentation de notre prospérité. On en a eu la preuve dans le réajustement de la représentation après le recensement de 1881. Ontario, au lieu de voir sa représentation augmenter de 12, comme après le recensement de 1871, ne l’a vu s’augmenter que de quatre.

Depuis deux ou trois ans, le gouvernement qui avait fait tant de sacrifices pour enrichir la province, s’est trouvé un peu appauvri. Au fond, il fallait peu d’argent pour remettre les choses dans un bon état ; malheureusement les luttes politiques ont tout gâté. Au lieu de se mettre résolument à l’œuvre, les partis ont voulu se chicaner sur la prétendue pénurie du Trésor public. C’est dans cet état que j'ai trouvé la province et le gouvernement lorsque j’ai eu l’honneur d’être appelé à en diriger les destinées le 31 juillet 1882. J'ai examiné en face et attentivement la situation financière de la province, et je puis dire au public et au pays que ceux qui disent que nous marchons vers la banqueroute calomnient leur pays. J'ai résolument mis la cognée à l'arbre et je suis sûr que dans un an ou deux, le budget de la province se chiffrera par un surplus. J'ai pris pour cela deux moyens que m'indiquait le bon sens. 1o La Réduction des dépenses dans le service civil et dans tous les services publics. J'ai peut-être été le seul homme jusqu'aujourd’hui capable de faire ces économies. Deux fois les administrations précédentes ont paru essayer de les faire, mais elles n’ont pas osé aller jusqu’au bout. J'ai énergiquement entrepris la tâche, et ce que j'ai dit à la chambre et partout sur les Austings depuis quelques mois sera réalisé à la lettre. Nous allons cette année même arriver à une réduction d’a peu près $150,000, et l’année prochaine, en changeant la législation, nous atteindrons certainement une économie de près d’un quart de million.

20 Le deuxième moyen est d’exiger d'Ottawa, dont les finances ont grandemeni bénéficié de notre dépense de $18,000,000, de réajuster le subside de 1867 et de le mettre sur une bâse plus

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en conformité avec la logique et 1= ‘an sens, et surtout plus en conformité avec l'intention de ceux qui ont fait la Confédérations J'ai dit un jour que sous un air de grande bonhomie, je cachai: une énergie indomptable, et je crois que l’on commence un peu à s'en apercevoir ; et je puis vous promettre, M. le président et messieurs, comme je l’ai promis au pays, que mon programme sera exécuté et qu'avec l'appui cordial que j'espère rencontrer en chambre et dans le pays, j'arriverai à mon but, qui est surtout de ramener l’ordre dans les finances de la province.

On cite souvent l’exemple d’'Ontario et l’on parle constamment de ses fameux surplus de $5,000,000. Suivant le proverbe ‘toute comparaison cloche,” celle-ci pèche par la bâse, les deux termes de comparaison étant complètement différents. L’honorable M. McKenzie le disait, au parlement de Toronto, en 187: ou 1872, lorsqu’il déclarait formellement que les surplus apparents d’Ontario n'étaient pas surprenant ; qu’ils n'étaient que le résultat d’une politique différente de celle qui est suivie ici. A Ontario, l’on tire du public sous forme de taxes indirectes ce qu’à Québec, le gouvernement paie lui-même, La plupart des frais de justice et d’autres services importants sont payés par les comtés et les municipalités : tandis qu'ici, c’est le gouvernement qui paie tout.

M. le président et messieurs, encore un motet je finis. A Québec comme à Ontario, l'esprit de parti tue les parlements locaux. C’est la continuation de l’é it de choses qui existait lorsque la Confédération s’est faite. Les deux grandes provinces de la confédération, Ontario et Québec, ont continué cette politique à Ottawa, à Toronto et à Québec. Etait-ce bien ! Etait-ce sage ? Je crois que oui qrant à Ottawa, où le parlement central avait à inaugurer une politique nouvelle nécessitée par des circonstances nouvelles. A Toronto et à Québec, dans les parlements provinciaux, la chose était devenue inévitable par suite de l’état des esprits. Devrionsnous continuer le même régime ? Je mets de côté Ontario où les hommes publics n’ont pas besoin de mes conseils. Quant à Québec, je me permettrai d'exprimer une opinion qui n'est pas nouvelle : je crois qu’on gagnerait beaucoup à faire un gouvernement d’affai. res plutôt qu’un gouvernement de parti,