LA PRESSE

M. H. Bulmer propose ensuite la santé de la presse, à laquelle M. Jos Tassé, M.P., répond comme suit :

Discours de M. Tassé, MP.

I, le Président,

Messieurs,

A cette heure avancée, il faut être ou journaliste ou membre du Parlement pour avoir le courage de prendre la parole. A la Chambre des Communes, où des électeurs complaisants m'ont délégué, c'est l'heure des longs discours, des combats ardents ; à mon bureau de journaliste, c'est l’heure où nous cessons de tailler en pièces nos ennemis et de corriger nos dernières épreuves. Comme il me faut parler au nom de la presse, laissez-moi, à mon tour, vous servir une épreuve, sous forme d’une courte allocution, ne serait-ce que pour offrir un contraste saisissant aux pièces d'’éloquence que vous venez d’applaudir.

Je n’hésite pas à dire tout d’abord que la presse s’associe de tout cœur à cette démonstration, Fêter sir Hector Langevin, c’est fêter l’un des nôtres, l’un de nos aînés, c’est fêter la presse canadienne, Notre hôte a fait ses débuts politiques dans la pre: & ; c'est dans le journal que je représente—dans la vieille Minerve, qui est presque inféodée à la cause conservatrice—que le jeune et laborieux étudiant, l’ancien clerc de sir George Cartier, devenu par la suite son lieutenant, puis son successeur, révéla son talent de publiciste et témoigna de son intérêt pour les questions publiques. C’est dans un autre journal resté non moins fidèle aux idées conservatrices—le Courrier du Canada—que notre hôte se distingua et fit preuve de cet esprit clair, logique, bien renseigné, personne n'a mieux compris que lui le

de cet amour du travail

labor improbus omnia vincit—de cette persévérance indomptable, qui l’a poussé d’étape en étape, de poste en poste, jusqu’au sommet de notre organisation politique. Pour lui, la presse « été cette école forte, vigoureuse, patriotique — école du travail et du devoir—dans laquelle se sont formés d’autres hommes qui ont

SEA ne

mt jeté du lustre sur le nom canadien, à quelque parti qu'ils appäf: tinssent, les Brown, les Howe, les McGee, les Hincks, les Morin, les Parent, les Chauveau, les Taché, sans compter ceux qui sont encore sur la brèche, luttant pour ce qu'ils croient être les meilleurs intérêts de la nation.

Cette démonstration est un encouragement pour tout le monde, un encouragement pour la jeunesse. C’est l'hommage rendu au mérite, au succès d’une longue et fructueuse carrière. Napoléon a dit que le bâton de maréchal se trouve dans le havre-sac de chaque soldat français. Sur la terre libre du Canada, il n'est pas d'honneur qui ne soit accessible à chacun. T/arène est ouverte à tous : au plus digne la palme, la couronne. Pendant cinq ans, nous avons même été gouvernés par un ancien maçon. Îlest vrai que le peuple lui a dit dans un jour de colère : {Soyez plutôt maçon si c’est votre talent ; ’” mais cet exemple d’un homme parti du dernier échelon pour arriver au premier n’en est pas moins fécond en enseignements. Talent, travail et honnêteté: voilà la véritable royauté que nous sommes prêts à servir. Voilà la royauté, si bien personnifiée par notre hôte, devant laquelle seule nous nous inclinerons.

Cette démonstration fait honneur au parti conservateur, car elle montre que les préjugés nationaux et religieux sont bannis de ses rangs. Nos concitoyens d’origine anglaise acclament aujourd’hui sir Hector comme ils ont acclamé sir George Cartier, et comme nous, Français, ous acclamons sir John Macdonald, ce grand chef que nous pouvons comparer aux célébrités politiques du jour, A tous ceux qui sont mûs par le désir sincère de servir leur pays, nous savons appliquer les belles paroles de Thomas Moore :

Shall T ask the brave soldier, who fights by my side In the cause of mankind, if our creeds agree ?

Shall I give up the friend T have valued and tried, If he kneels not before the same altar with me ?

Oui, nous avons dans cette imposante manifestation —à laquelle se sont joints des hommes de toutes les provinces, de toutes les origines, de toutes les classes—la preuve éclatante que nos réputations ne sont plus circonscrites à une province,—Nos hommes

publics sont deventis la propriété du pays tout entier. Les barrières provinciales s’effacent : félicitons-nous tous ensemble de ce glorieux résultat. Nos horizons s’élargissent et nos ambitions comme nos devoirs doivent croître en proportion.—Cela ne veut pas dire que nous devons détruire ou affaiblir nos institutions provinciales. Au contraire, il nous faut les entourer de la plus vive sollicitude. Elles sont le pivot de notre système. Les amoindrir serait porter atteinte à la Confédération elle-même.

Les jalousies locales s’en vont également : ce banquet en est la meilleure preuve. Nous, Montréalais, nous fêtons ce soir l’une des gloires de Québec. Il est vrai que ces jalousies sont bien exagérées. Que la vieille cité de Champlain, perchée sur son promontoire comme dans un nid d’aigle, prospère, grandisse, étende ses ailes, les pousse jusqu’au fond du lac Saint-Jean, même jusqu’au pôle nord, nous applaudirons et nous crierons : bravo! Montréal est trop grande et trop puissante pour perdre son temps dans de mesquines rivalités. Elle est prête à engager la lutte contre tout venant, et si elle allait succomber—ce que je ne redoute pas pour elle—elle pourrait dire de son heureuse rivale : ‘ Nous l’avons combattue,mais nous sommes fière d’elle.”? Il est possible cependant qu’elle demande à sir Hector et à ses collègues d’affranchir son port et de lui donner ainsi les clefs du Saint-Laurent, de ce grand fleuve, de ce roi des fleuves, dont Joseph Howe, notre plus célèbre orateur, a dit un jour : ‘“ Roulez ensemble les eaux de la Seine du Français, du Rhin de l'Allemand, du Tage de l’Espagnol, du Tibre de l'Italien, et vous aurez à peine le Saint-Laurent.” Cette mesure, Montréal la demande pour tenir tête au géant américain, qui voudrait monopoliser le commerce du continent.

Dans sir Hector Langevin, nous avons voulu fêter encore ce soir l’un des pères de la Confédération, l’un des auieurs de ce grand système politique—supérieur aux institutions tant vantées de nos voisins--copie revisée d’un grand modèle, fruit du temps et du génie, la glorieuse constitution anglaise, qui couvre de ses libertés une large portion du globe. Les nomsinscritssur ce monument ne

sauraient périr-—-et notre hôte peut réclamer l'honneur d’y voir briller le sien avec éclat.

PT

Lu 57 ue

Il reste sans doute beaucoup à perfectionner dans notre organisation politique et sociale. Les préoccupations matérielles inhérentes à un peuple né d’hier nous absorbent, mais les arts et la littérature ne doivent pas être négligés. Ce seront les plus beaux ornements de l'édifice national. L'Europe a été peuplée par des barbares, mais nous sommes les descendants de barbares civilisés. Nous avons hérité de la civilisation européenne, et c'est cette civilisation qu'il s’agit d'améliorer, de perfectionner, comme ces arbres qui, transplantés sur un terroir étranger, poussent des racines plus profondes, se couvrent d’un feuillage plus riche et produisent des fruits plus abondants.

Dans sir Hector, nous honorons le parti conservateur, le parti qui a gouverné le pays presque sans interruption pendant trente ans, avec un éclat et un succès que les aveugles seuls pourraient nier ; le parti qui a été formé par les Baldwin, les Lafontaine, les Morin, les Taché, les Cartier, les Macdonald ; le parti de la tolérance dans la meilleure acception du mot ; le parti du véritable progrès, qui a construit le Grand-Tronc, le chemin du Pacifique, qui a doté Montréal du pont Victoria, l’une des merveilles du monde ; le parti de la loyauté bien entendue, loyal à l'Angleterre, mais loyal avant tout au Canada ; le parti qui nous a donné le code de lois les plus sages dont puisse s’enorgueillir une nation ; le parti qui, au lendemain d’une grande crise, a sauvé le pays en lui offrant la protection — mesure qui a été acclamée deux fois par le peuple, que nos adversaires voudraient renverser, mais qu'ils ne sauraient renverser, car 1e peuple a refoulé le flot libéral en lui disant de sa voix puissante : ‘ Tu n’iras pas plus loin.”?

Oui, tenons au parti conservateur, je dirai plus, tenons à l’existence des deux partis Que notre mot d'ordre soit: Æy #he party, with the party and for the country. C’est Burke qui a dit que l’homme qui ne pouvait s'associer avec l’un ou l’autre des partis devait être un ange ou un démon. Supprimez les partis, et vous donnez libre cours aux ambitions les plus effrénées, à la vile spéculation, aux mesquins intérêts personnels. Supprimez les partis, et vous arrivez à cet émiettement, à ce fractionnement de forces, de volontés, d’aspirations, qui paralyse en général les races

| ff

EN CEE

latines. Supprimez les partis, et notre pays reste divisé en castes en factions, luttant l’une contre l’autre. Supprimez les partis, et il nous faudra renouveler à chaque instant la bataille des Plaines d'Abraham. Les partis sont l’une des sauvegardes de la moralité politique. La victoire appartiendra au plus digne. Tâchons de la mériter dans l’avenir comme nous l'avons fait jusqu’à présent. Chefs et soldats, remplissons tous notre devoir et le pays sera fier de nous.

Un fameux amiral anglais s’écriait à la veille d’une grande bataille : Ænglands expects every man to do his duty. Le Canada doit s'attendre aussi à ce que chacun de ses enfants fasse son devoir. Nos destinées sont entre nos mains. Faisons en sorte qu’elles soient belles, larges et brillantes. Préparons-nous à toutes les éventualités Le présent est plein de promesses, et Joaquin Miller a écrit avec raison qu’il y a plus de bonheur et de liberté par mille carré au Canada que dans aucune autre partie du monde. Mon verre n’est pas grand, mais je bois dans mon verre, disait Musset. Comme nous pouvons plonger notre coupe dans les eaux de deux océans, cela doit suffire à toute nos aspirations. Si l’aigle américain déploie ses ailes sur une immense contrée, n'oublions pas que le castor canadien a un pays aussi vaste que l’Europe pour y exercer son talent, son travail et son industrie. Pour arriver à tous ces progrès, au plein épanouissement de nos institutions, à la création d’une nouvelle et grande nationalité au nord du continent, la presse sera un levier, une arme nuissante. ‘Toujours vous la trouverez au premier rang pour éclairer la nation et lui indiquer le chemin de l'honneur, de la liberté et de la véritable grandeur. (Applaudissements).

Après le discours de M. Tassé, M. le maire Beaudry propose la santé des Dames, à laquelle M. J. G. H. Bergeron, M.P., répond dans les termes suivants :

Discours de M, Bergeron, M, P.

M. le Président, Sir Hector, Mesdames et Messieurs,

J'avoue de suite que je ne suis pas assez éloquent et que je parle trop mal pour répondre dignement au toast proposé à un sexe qui parle si bien. On aurait dû confier cette tâche agréable et difficile à un autre.

Puisqu’on m'a choisi, j'aime trop les femmes pour refuser de répondre à leur santé.

Je dirai de suite que je ne considère pas cette santé comme un toast banal ; et malgré mon peu de préparation, je veux dire comment je comprends la femme.

La femme est le bon génie de l'homme et la gloire des peuples,

Chez elle, l'amour est une vertu. Dieu veuille qu’elle s’en rappelle toujours.

Prenez-là toute petite. Elle a déjà des instincts de mère. Elle a soin de sa poupée, elle Jui prodigue des caresses, et son petit cœur bat déjà pour ce morceau d’ivoire qui possède toutes ses affections. Plus tard, la voyez-vous triste et pensive ? Ah ! c’est qu’elle aime et elle y met toute son âme, comme d’ailleurs dans tout ce qu'elle fait.

Elle est épouse... et que de force et de courage elle donne à celui dont elle partage et la joie et les soucis ! Cette partie-ci, je ne la connais que pour en avoir entendu parler ! ! !

Comme mère, ah ! c’est là qu’elle est sublime d’amour, de dévouements sans bornes, pouvant donner cent fois sa vie pour son enfant, tremblant pour lui et ne vivant que pour cet être chéri, son œuvre, son chef-d’œuvre.

La femme, en qui se synthétise la force du mouvement qui emporte depuis les mondes jusqu’au grain de poussière, est la fin et le commencement de cet être si complet et si imparfait, l’homme,

TO

qui l’adore, qu'elle met au monde sous cette invocation douloureuse, /abora, et qu'elle élève pour cette autre mission : aimer !

Mystérieuse disposition de leur nature—le plus grand attrait de l'amour, aux yeux des femmes, c'est qu’il apporte avec lui la souffrance.

Elles volent à ce monstre qui les dévore presque toutes, avec la même passion que ces fanatiques de l’Inde qui se précipitent sous les roues de l’Idole qui doit les écraser.

De là ce reproche de manquer de raison Gédaigneusement formulé contre les femmes par certains moralistes.

La raison et le cœur sont deux frères de lit différent. Là où il y a tant de raison et de raisonnement, le dévouement manque ou est stérile. Au martyre il faut une foi, à l'espérance il faut un foyer.

Laissons donc aux femmes leur caractère mobile, léger, leur sens nerveux, leur cœur impressionnable ; sèchons par des baisers les larmes aux yeux de nos mères, et que les maris cueillent les sourires de leurs épouses sur leurs lèvres roses.

Soyons heureux d’avoir eu pour mères les femmes de France et d'Angleterre, les vraies femmes, que Dieu a données à la terre, ces femmes fortes qui ont donné au monde des héros.

Canadiens, nous descendons de ces femmes, et si j'avais le temps, je démontrerais que les Canadiennes sont les dignes filles de leurs aïeules.

C’est une grande consolation pour nous, M. le Ministre, et ceci doit vous faire . spérer d'avantage dans notre avenir national.

Je ne crois pas me tromper en disant que les trois quarts des Canadiennes sont conservatrices. C’est une preuve que c’est la bonne et la saine politique, car les femmes se trompent rarement.

J'espère qu’elles continueront à employer les moyens de persuas'on que l’on sait à tenir leurs fils, leur époux et leurs frères, fidèles à cette politique dont vous êtes un des plus dignes chefs en même temps qu’une des gloires, pour l'avancement, le plus grand bien, le bonheur et la prospérité de notre patrie commune, notre cher Canada. |

Ce discours termina le banquet. Il était près de trois heures du matin, et les convives se dispersèrent au son du God Save the Queen.