Ce pe(it mot de Slrabon a mis én peine tous les

antiquaires , de manière qu'il y en a qui pour cela nient que Saintes soit le susdit Milan, et qu'il le faut aller chercher ailleurs; mais, quant à moi, je me doute que Strabon n'avait onc(jues été là, ni à Marennes voir faire le sol; ainsi seulement avait été à Bordeaux et en Médoc, ou en avait ouï parler seulement (au second livre, il dit qu'il n'a approché de l'occident plus près q,ue Tlle de Sardaigne et la Toscane , qui est bien loin de la Saintongc) et do là penser que Saintes n'était assise en lieu plus foi Lile (juc la NOVIOMAGVS des Bituriges vivisqncs; laquelle ville était lors en Médoc, où elle ne se trouve pour l'aujourd'hui , comme nous avons dit en ce qu'avons recherché de l'antiquité de Bordeaux, et sous même midi que Saintes, selon qu'a écrit Ptolémée.

14. Saintes donc s'appelle aujourd'hui la ville des Saintongeois, qui anciennement s'appelait Mediolanion^ à laquelle il en a pris enfin comme à Périgueux, Limoges, Bourges . Paris , et plusieurs autres* villes desquelles les

noms propres ont été changés en pour les noms dos gens de tout le pays. Comme PARISll était le nom commun de tout le Parisis, et la ville s'appelait LYTETIÂ ; ce nom de Lutetia que dirions Lutèce, lui a été tolu, et a été appelée Parisii ou Paris. Ainsi BÛVRGËS du nom du peuple Bituriges s'est appelée la ville qui avait nom AYÀRIGVM ; et Limoges de Lemovices la ville premièrement nommée RATIASTVM ; et Piîhigleux de Petrocorii,

la ville qu'on nommait premièrement VESVNA, lequel

nom de Vesuna s'est jusqu'aujourd'hui gardé en une vieille tour qui est hors les deux villes de Périgueux.

15. La principale ville donc de notre province a oublié et perdu son nom de Mediolamon ou Milan, et s'est appelée Saintes, du nom du peuple et de tout le pays, 5an-

toncs. Quels clian^ements de noms n'ont utc faits, en mon avis, par autres que par les Romains, depnis leur seigneurie en la Gaule : lesquels usaient de telle différence entre le nom du peuple et de la ville principale ; quand le nom du peuple s'achevait en I, ou en ES, par la seconde, ou tierce déclmaison; que pour signifier la ville, ils changeaient ces I ou ES, en QE, par la première, ou en I par la seconde, comme de Vasates a été fait VASATAE; et LEMOYICAE de Lemovici, ou Lemovices; et BITYKIGAE de Bituriges, et ainsi SANTOKAE dQ Smulonesy et SAKTONI aussi. Car j'ai lu ces deux noms de Saintes aux anciens auteurs latins. Le premier en ceux qui vivaient du temps de Charlemagne , c'est à dire environ l'an hnit cent , et non en de plus vieux qu'il me souvienne ; et le second en le Bordelais Ausoue qui était plus de qudtre cents ans devant : et écrivait de cette manière à un Aœius Pa/ullm :

Finum quum hijvgo ]^raho platutro Mm têmpore SanUmot f>$hmdiuiin*

Ët à Tétrade

Cwr me propinquum Santonortm mœnibus DeoHnoëf

16. GoraelUe Tacite est plus ancien qu*Âusone, de trois cents ans pour le moins ; mais quand il dit ainsi en son

livre cinquième : iractique smit in easum eumdem Jnlms Africanus é Santonis qallim civUatCy Seim etc. et SUlonius Apollinaris plus jeune que le dit Ausone, subitifs a Santonis nuncius, en Tépître sixième du livre huitième, il est incertain, ce Santonis s'il vient de SarUonœ ou de Scm-* ioni; et s'il est de Santoni, comme je pense qi}e les auteurs ont entendu, il n*est assuré qu'il le faille prendre pour la ville de Saintes plutôt que pour les Saintongeois ou pays de Saintonge. Comme un sien singulier qui se lit en une épître dudit Ausone à Paulin :

SeiiKwitif tii fiU BurdUgatm, mosf jungU Agimvm

Et en Lucain, au premier livre:

CoMdetque amoto Saniwm Imte»

On demande que signiiîo ce SantomiSy s'il est là mis pour Santo, c'est à dire pour signifier le Saintongeois et pays de Saintonge, ou si c'est le nom de la ville principale du pays.

17. Le PORT ET PROMONToiiiE des Saintongeois sont plus aisés à reconnaître aujourd'hui que leur Milan, duquel port et promontoire fait mention le géographe Ptolémée, et non autre que lui , et si n'en dit guère. Car, comme est la coutume, il ne fait que les nommer, et leur bailler à chacun son assiette. Or la signification de port est

assez connue, duquel nom ont les anciens appelé souvent chacun en son langage: Pobt, la ville qui était assise au bord de la mer, ou de quelque large rivière, si bas que Teau venait batirc jusquos contre les murailles, et môme entrait dedans lu ville, et par ce moyen ajxndaient là fort aisément et avaient sûre retraite toute sorte de vais- • seaux de mer grands et petits. Mais Pbohontoibe que nous appelons ainsi du latin promuntorium, est tout lieu élevé au bord de la mer et ailleurs, mais principalement sur la mer, comme quelque haut rocher, et mémement si là-dessus y a ville.

18. Lesquelles descriptions de Port cl Promontoire conviennent si bien aux villes de La Boghelle et de Blate, lesquelles selon Tancienne description de Saintonge sont en une môme province, que ceux qui de

notre temps ont voulu montrer comment on iq^pelle aujourd'hui plusieurs villes et pays qui sont nommt's en Ptolémée, ont écrit que le port de Saiutonge était La Kochelle ; et le promontoire de Saintonge , Blaye. Ce qu'ils n'eussent fait s'ils eussent bien su où et comment étaient assises ces deux villes ici. Car ce géographe là, en faisant la description , et marchant du Midi ou Sud, vers le septenlrion ou uord, met le port de Saintonge devant le promontoire de Saintouge, et ainsi faudrait que La Rochelle fût là ou est Blaye, et Blaye oîi est La Bochelle. Secondement, si la rivière de Charente est appelée Ganentelos en ledit auteur, comme aucuns pensent qu'elle soit, il met ces deux Ueux entre les rivières de Garonne et de Charente ; et la ville de La Rochelle est

par delà la Charente, plus près du nord, de cinq bonnes lieues. Davantage, la bouche de la Garonne est plus approchante du nord que Blaye , et au contraire Plolémée fait le promontoire de Saintonge tirant plus vers le nord

que la Garonne.

19. n y a encore ceci, que combien que le nom de Prormmtorvum convienne fort bien à Blaye, et de Portus à La Rochelle; quand Blaye aurait ores été dès le temps

dudiL Plolémée (Ausoiic de Bordeaux eu fuit mention sous le nom de Dlavia, lequel étaif l'an quatre cent, deux cent cinquante ans après Plolémée) La Rochelle n'est de ce temps là, en mon avis. II n'y a aucun auteur ancien qui fasse mention de La Rochelle, devant Tan miUe de rincamalion, ni de longtemps depuis; et si n'y a en toute la Rochelle édifice qui montre plus grande antiquité que de quatre à cinq cents ans. Pour faire court, je ne sais que pourraient ôtrc pour lo jourd'hui en la côte de Sainlongc le port de Saintonge et le promontoire du Saintonge, lesquels lieux par les raisons susdites ne sont les villes de La Rochelle et Blaye , comme ces exposeurs de Ptolémée ont voulu faire accroire , qui ont fait mainte telle faute dont ils tromperont prou de gens, si on les croit légèrement. •

Mais voyons ici un peu de ce Canentelos qu'on veut prendre pour la Charente, si ce ne serait point aussitôt rivière de Poitou que de Saintonge.

20. Le pays de Saiîston<jE est borné d'une part, comme avons dit dessus, de cotte ])elle et grande rivière de Gaaokne, laquelle sort des monts Pyrénées, et par Tou-

lousc, Agen, Bordeaux, Blaye et autres villes et bourgs se vient rendre à la mer ; et dès le pays de Bordelais en bas s'appelle Gironde pour Garonne aujourd'hui , et dès le temps de Messire Jean Froissart, et je ne sais combien

devant. Le dedans est prou ^51} bien abreuvé d'un grand nombre d'aiUres rivières, niais qui n"ai>[)rochent pas de la grandeur do la GarouDe. La plus grande d'elles est la CiiAR£NT£ qui a sa source à Gharennac entre Limoges et Ângoulôme; et de là vient par Givray, Angoulême, GognUc, Saintes et Soubize se rendre en la mer, à environ vingt et cinq lieues de sa fontain<? , par le droit cbeliiiu. Ausonc a prou connu cette rivière, et icelle mise en sa Moselle.

Santonico reflvm «Oft ip$e Carantonm cMu,

21. Car [lorsonne ne doute que ce Camnfomw ne soit la Charenlc : mais si le Canentefos de IMolêmée est même rivière ou non , je ne sais guère bien qu'en dire. Combien que je sache assez que les noms des villes, pays, rivières et tels autres, se déguisent de jour en jour et que ce Canenteîos n'est pas trop éloigné de Charente ni de Carentonus ; toutefois Ptolémée fait si grande la distance de Funo à l'autre des bouches de ces deux rivières de Garuiuie el de Canenteîos ^ qu'il faudrait que son Canenteîos fut bien loin par delà La Rochelle, vers le bas Poitou. £t ainsi n'est Canenteios la Charente ; ou s'il l'était, comme plusieurs pensent, il y aurait faute aux nombres de Ptolémée; laquelle serait venue ou de lui

qui ne peut pas avoir bien vu à l'œil, mesuré, et com-

passu tout ce qu'il a écrit en sa géographie, ou de ses écrivains qui auraient corrompu les notes do ses nombres, qui est chose fort aisée à faire, et dont l'iiistoire naturelle de Pline , et plusieurs autres auteurs anciens, ont été tout g&tés. Je lerrai donc estimer un tshacun ce que bon lui semblera du Canentelos de Ptolémée, dont je n'ai rien d'assuré pour cette heure.

22. Le plus ancien de tous ceux qu'il me souvient avoir lu, faisant mention des Saintongeois, est Jules César, comme j'ai dit devant (ci-devaut 6); lequel en dit deux choses que je veux ici ramentevoir. L'une que la Sain> TONGE n'est loin des marches de Toulouse; l'autre que la dite Saintonge fournissait douze mille hommes de guerre pour aller conUo ledit César, la oii les l'oilovins n'en baillaient que huit mille. UuauL à la première je ne sais pas si les pays de Saintonge et de Toulouse étaient lors de plus grande étendue qu'ils ne sont aujourd'hui , mais les villes de Saintes et Toulouse sont encore là oh elles étaient alors, ou bien peu s'en faut; et y a toujours eu de Tune à l'autre , environ cinq journées d'homme de cheval qui n'est de fait pas trop grand chemin; mais César peut bien aussi en sou com[)lc avoir voulu faire la distance plus courte qu'elle n'était, pour faire la cause meilleure de courir sus aux Suisses ; lesquels s'ils se fussent emparés de Saintonge, comme on disait qu'ils voulaient faire, n'eussent pas été beaucoup loin de Toulouse, et par ce moyen dans peu de jours eussent été en Languedoc qui était aux Romains il y a déjà longtemps, avec

la Provence. Quant à l'antre, si Saintonge faisàit pour

cotte guerre plus d'Jionimes que son voisin Puilou, il sembloraii par là que les Sainlongeois eussent élé lors plus grauds et puissants que les Poitevins qui pour le * jourd*hm sont moindres et en étendue et en avoir.