HYDROGRAPHIE

L'arrondissement de Barbezieux est arrosé par un assez grand nombre de rivières dont Timportance géograpbiqae est peu considérable, mais qui n'en sont pas moins utiles aux vallées qu'elles parcourent. Pour mettre

un peu d'ordre dans celte descriplioii , nous diviserons le ierriLoire en quatre bassins; commcnrons par le plus important, sinon en étendue^ au moins par la grandeur de son cours d'eau.

Bassm de l'Est oud$la Ùronm.

Cette rivière sort du petit étang des Borderics, près de la foret de Lastours, commune de Bussière-Galand (Hante-Yienne) et passe bientôt dans le déparlement de la Dordogne qu'elle sépare de celui de la Charente où elle traverse les territoires d' Aubeterre et de Bonnes ; elle se dirige ensuite vers Goutras oti elle se jette dans l'Iale après un cours extrêmement sinueux de 178 kil. Elle

parcourt de charmantes vallées où elle porte la fécondité et la joie; capricieuse dans sa marche, elle Test

encore dans son volume qui diminue ou anf^mente sensiblement suivant les saisons. Elle rei^oit quatre cours d'eau du département de la Charente : — la Nizoivne ou ligonne sort en bouillonnant d'une belle fontaine située au bas des hameaux d'Argentine et de Tourbasmîer, à quelques pas de la route de Périgueux à Nontron (Dor* dogne), puis sert de limite entre la Charente et la Dordogne, se grossit du ruisseau do la fontaine de Ronscnac, reçoit également la PudCf la Chavaronne et la Souvaniej et tombe dans la Dronne au piedduPuy^Beaumont : dans son cours de 62 kil. elle traverse une vallée de prairies oîl elle serpente en une multitude de bras. — VAus^ sonne a sa source à environ 5 kil. de Montmoreau ; elle descend directement vers la Dronne en passant par Bors et Montignac-le-Coq. — Le Crévasson ne parcourt que quelques kilomètres pour se jeter dans la Dronne, en traversant la commune de Laprade. — £nûn la Beuronm arrose Les Essarts et va se perdre bientôt dans la même rivière.

Somme toute, la Dronne compte peu d'affluents cliarentais, parce qu'elle coule entre plusieurs déparlements.

Bassin du Midi ou de la Tude,

La Tude naît au hameau du Puy , dans les collines de

Juillaguet ^canton do Lavaletle^ qui sont traversées parle fameux tunnel de Livernant; elle suit ainsi jusqu'à son embouchure le chemin de iev de Paris à Bordeaux, et

arrose dans son parcours les villes de ftïonlmoreau et de Clialais. Elle se jette ensuite dans la Dronne au-dessus des mouliDS de Pomuder. Si je l'ai séparée du bassin de la Dronne, c'est qu'elle en forme un à elle seule par la longueur de son cours qui est de 43 kil. et le nombre de ses afQuents. En effet , elle reçoit:

Le Foi't, le BreuU, le beau ruisseau formé par la grande fontaine de Chez-Poinaud ; puis, descendant vers Gbalais, elle compte comme affluents : — la Merdallonne, le NeuUîac et le Mardasson, qui arrosent la commune de

Monlboyer; vient ensuite la Viveronnc qui passe à Curac et àChalais, et se grossit elle-m^me du Vivenon^ ruisseau do Brie-sous- Chalais, et de la Liscronnc qui descend des côteaux de Bardenac. £nûn Yviers et Hioux-Martin sont traversés par YArgerUotme qui forme le dernier affluent de la Tude.

Tous ces ruisseaux, qui se ramifient ainsi à gauche et à droite de la rivière principale, ne sont remarquables ni par Tabondance de leurs eaux ni par la longueur de leur parcours ; quelques lieues tout au plus mesurent leur bassin ; en sorte que, sur la carte, la Tiule avec tous les cours d'eau qui s'y rendent, affecte sensiijlemenl la forme d'un arbre avec des branches symétriquement espacées. Cette rivière traverse du nord au midi l'arrondissement de Barbezieux ; elle y forme une charmante et longue vallée qu'elle inonde souvent, car à la suite des moindres pluies elle sort de son lit trop étroit et étend ainsi à des terres non riveraines le bénéfice de sa fécondité.

Bassin du Nord ou du Né.

Le Né (Neàm) sort d*uiie fontaine de la commune de Voulgezac , au pied d*une colline de 178 mètres, passe à

Blanzac, Ladivillo, Saint-Médard, Lagardc, Saint-Palais, sert de limita entre la Charente et la Cliarcntc-Infcrieiirc; il cause souvent de grands ravages par' ses débordements auxquels on attribue Texistence des mairms de Merpins; cependant on Ta transformé de ce côté en canal de dessèchement ; il se déverse enfin dans la Charcntc au bas des collines de Mcrpins, à 6 kil. de Cognac. Il a une longueur de 70 kil., et reçoit sur sa route do nombreux aiUuents dont quelques-uns sont importants. Tous, ou à peu près , sont situés sur la rive gauche, c'est à dire dans Tarrondissement de Barbezieux, dont la limite est parallèle à son cours.

Nous rencontrons tout d'abord YAree; cette petite rivière naît près de Bécheresse , dans les collines de Puypôroux (canton de Blanzac) ; elle se dirige d'abord an S.-O. puis au N.-O., traverse les territoires de Nonac, Deviac, Bessac, et va se joindre au Né après un cours de 20 kil. Ce confluent est à 5 kil. de Barhezieux.

UEcly est plutôt un ruisseau par les petites dimensions qu'on M connaît.

Le Lamaimj a sa source à Passirac ; de là il se dirige vers le nord en passant par Brie, Saint-Auiais-la-Cliapelle, et fait sa jonction avec le Né près de Ladiville. Il rencontre dans sa marche le BeUevem qui baigne comme lui les landes de Passirac ; plus loin le Clayon qui des-

cend de GhaUigoac ; le liameau de Gonzac lui envoie le Lene.

Le Bem remonte également jusqu'à PafisîTac, mais il se dirige vers le N-0, et se joint au ruisseau de Ber-

neuil (ainsi nommé parce qu'il sort d'un étang de celle commune) , puis au Condéon : certains auteurs rappellent ruisseau de Monville et le déclarent affluent du Né oîi il se jette après avoir traversé la route de Bordeaux avant d'arriver à Barbezieux : son cours serait de 7 kil. À son tour le Gondéon se grossit du Plassac et de la Gou/rdim qui baignent la commune de Gondéon dont le premier a emprunté le nom.

C'est à SaintrMédard que le Beau fait sa jonction avec

le Né.

Ënûn le Né reçoit encore le Font-Garreau qui descend de Barret^ et la Tombe qui arrose ainsi que son confluent le territoire de Lachaîse.

La physiouoniie gén éralc de ce bassin est assez irrégulière; tous ces ruisseaux sont comme suspendus à la branche-mère et très-inégaux dans leur longueur; ils sont loin d'offrir cette harmonie que nous avons observée dans le bassin de la Tude.

B<min de l'Ouest,

Les différents cours d'eau qui se trouvent sur ce versant ne se rapporteiii pas ù un môme système hydrographique ; aussi les nommerons-nous au fur et à mesure qu'ils s'y présenteront, en allant du nord au sud.

Le Trl'flc ou Tref naît près de Reignac, dans des collines do 120 mètres d'altitude, passe au bas de Barbezieux et à Guimps, entre dans la Charente-Inférieure, se grossit du fdfre gui a traversé Tétang de Samt-Mégrm, et se jette dans la Seugne ou Sévigne, près de Sainl-Greorges-de-Cubillac ; avec cette rivière, il va se jeter dans la Charente; son cours est de 48 kil.

Le ruisseau de Reignac sort de la commune dont il prend le nom.

Le Tâitre donne naissance au Givresac*

Le Pharon (ancien Cavallon) arrose les territoires de Touvérac, oil il a sa source, de Ghantîllac, Baignes, Sainte-lladégondc , se réunit à VAriot pour se rendre dans la Seugne.

Le Lary ou plus exactement l'Âry , sort d'un étang que domine l'ancien télégraphe d'OrioUes, à 159 mètres d'altitude ; cette gracieuse rivière a inspiré les vers suivants à M. E. Boyer :

f Charmant Lary, ton onde est toujoara claire, Tes bords riants, et tes gazons fleuris I

— Que te manque-t-i! pour mo plaire?

C'est de coaler aa seio de mon pays 1 >

Le Lary se dirige vers le midi , en touchant au territoire de Boisbreteau, Bors-de-Baignes, et entre alors

dans la Charente-Inférieure. Il passe sous les murs du château de Chaux, traverse Saint-Palais-de-Négrignac, et reçoit à Valin le Palais grossi du Mouzon (Maldus). Entré dans le département de la Gironde, il se jette dans l'isle

au pont de Guitre, après un cours de 54 kil. Le niveau du Lary s'abaisse seQsiblement en été ; mais les plaies le relèvent quelquefois au point d'intercepler les communications d'une rive à l'autre , car dans sa partie supérieure, il est ordinairement guûablc; le premier pont qu'on y rencontre est celui de Montausier, sur la route de Baignes a Brossac.

Le Palais naît au-dessus de Saint-Valiier, au pied d'une colline de 146 mètres; il a comme affluents: le Geard ou Jard qui prend naissance à Goiffard (commune

d'Oriolles) ; la Pousonne et le Patis^ qui arrosent le territoire de Saint-Yallier ; de là le Palais se dirige au sudouest et tombe dans le Lary apr^s avoir reçu la fontaine de Coûtantes ai le Mouzon, qui descend de la colline de Bois-Morand, haute de 162 mètres (commune de Ghevanceaux)* Il a 34 kQ. de longueur.

En terminant cette nomenclature, nous pouvons constater que l'arrondissement de Barbezîeux est arrosé par une cinquantaine de cours d'eau. Outre ces moyens d'irrigation, il existe une foule de petits ruisseaux sans nurn qui surgissent au milieu des terres, y alimentent des étangs nombreux , et sont ensuite absorbés par le terrain même qui les a produits. J'y reviendrai dans la description des communes qui fera l'objet de la deuxième partie de ce livre.