SECTION DEUXIÈME
CANTON L> ALBETERRE.
AvBETEHRE (alba terra) est un chef-lieu de canton plus important par ses souvenirs historiques que par le nombre de ses habitants qui ne dépasse pas le chiffre de 700.
r.'ulait aulrelbis une villo forlifiée; clic clail entourée d'une enceinte flanqurr de basliuiis du cùlé où elle n'était pas défendue par le roc à pic et le chàtcau-fort; trois portes y donnaient accès. Le château, d'oii Ton embrasse un panorama admirable sur la vallée de la Dronne et les collines boisées du Périgord , ne présente plus qu'un amas de ruines; il n'en reste qu'une tour du XIV siècle, une plate-forme et une petite cljapelle.
La seigneurie d'Aube terre appartenait à la famille Bouchard d'Ësparbès de Lussan» dont le premier chef * connu épousa, en 1570, Catherine Bernard de Montaigu.
Leur fils François, vicomte d'Âubeterre, s'est marié en 1597 avec Hyppolite Bouchard, fille unique de David
Bouchard aiLSsi vicomte do ce lieu. A partir de cette époque, lu sfML'neurie ne sortit pas de la famille el passa successivement de père en fils, dans l'ordre suivant:
Pierre Bouchard, marquis d'Aubeterre, époux de Marie aaire de Pardaillan (1646).
Son frère, François Bouchard, chef de la branche des comtes d'Aubeterre, marié a Marie de Pompadour.
Leur fils, Pierre Doncliard , comte d'Auli(>terit\ seigneur dû Bonnes, nù eu 10o7, marié à Julie de Sainte- Maure, en 1678.
Louis-Pierre-Joseph Bouchard d'Aubeterre, comte de Jonzac, marié en 1713 à Marie-Françoise Hénault.
De ce dernier mariage naquirent trois fils : François, Louis, et Baptiste- Charles-Hubert Bouchard d'Esparbès de Lussan (72).
Sous la cour du château d'Aubeterre est la curieuse église souterraine de Saint-Jean, taillée dans le roc et servant aujourd'hui de cimetière ; on y admire le tombeau roman de David Bouchard, de Bénée de Bourdeille, sa femme, et de leur gendre François de Lussau, qui était auparavant dans l'église des Minimes.
n y avait aussi à Aubeterre une maladi-erie de fondation royale, un couvent de Cordeliers, un Hôpital tenu par les sœurs de Sainte-Marthe, et d'autres communauiés religieuses dont la plus célèbre est le couvent des Minirnr.s, fondé le 0 mai tr>17, par l'rançois do Lussan et sa femme, Hyppolite Bouchard. Il ne reste des Minimes qu'une chapelle assez remarquable (monument his^
torique) et des souterrains qui s'étendent sous une grande partie de la ville.
On (lit aussi que Saint Maur y fonda, au VP siîicle, l'abbaye de Saint-Sauveur, où Ton suivait la règle de Saint-Benoit, et qui eut pour abbés: 1. Pierre, vers 1 154.
— 2. Guillaume, en 1188. — 3. Âimeric, en 1229.
— 4. Hier, en 1247. — 5. Robert de Pompadour, en 1500. Ce monastère fut ensuite érigé en église collégiale, et eut pour derniers abbi's : De la Vergne, en 1702. — Pianclier, on 1744. — Desegouzac, en 1753.
Desporlâ, en 1778 jusqu'à 1790.
Véglise actuelle était autrefois la collégiale de Saint- Jacques, bâtie au XII* siècle; sa façade seule, haute de 18 mètres 40 centimètres, a écbappc à la ruine de l'édifice qui fui i as('' pendant les guerres de religion.
Henri iV coucha li Aubeterre la veille de la fameuse bataille de Centras (1587). Plus tard, Louis XIII, se rendant à Bordeaux, s'arrêta à Barbezieux et à Montlieu , en octobre 1615; à leur retour le roi et la reine descendirent le 22 décembre îi Coulras, In 23 à La lloclic-Clialais, et le 24 à Aubelerre où ils séjournèrent jusqu'au 28. Ce voyage, contrarié par les pluies, est rappelé dans les vers suivants :
€ Enfio troovâmes Aubeterre
IMus tristes que Sauvoterre; Kous fûmes bien empêchés (ronver assez de prôtree Poor confesser oos péchés, i (IZ)
Nous avons dit qu'Aubeterrc est la patrie d'Aimoin.
Près de la ville sont les restes du château de Méré qu'on dit avoir appartenu à l'assassin du duc de Guise, tué le i8 janvier i568. Plus loin on remarque encore la
Motte Bourbon, iiionticiilc arliflciel dans lequel on a retrouvé beaucoup de biscaïeiis.
La foire d'Aubeterrc a lieu le dernier samedi de chaque mois, le 21 juin et le 24 juillet
Bellon, 375 habitants, est fertile en vins et grains.
Bonnes, 882 habitants, dans la riche vallée de la Dronne, possède une ancienne église, et un château remarquable par ses fenêtres ornées et quelques peintures du XVn* siècle. La famille d*Aubeterre y exerçait
des droits de seigneurie.
ioircs: 3" mercredi de mai, lundi après le 13 août, jour de Sainte-Badégonde.
Laprade, 524 habitants. On y remarque une église du Xr' siècle et une magnanerie alimentée par une belle plantation de mûriers.
Les Essabds, 658 habitants. Son église est intéressante à étudier comme marquant la transition du
style roman aux grandes roses des édiilces gothiques. La seigneurie des Essaids a})pailenai( à l'alilié de Lerx et au prieur du lieu. C'est dans cette commune que se trouve le Tumulus de Lafaye qui est peu élevé.
MoNTiGNAC - LE - Coq , 600 habitants, est situé sur une hauteur au pied de laquelle coule FAiisonne. Cette terre avait le comte de Marsau pour seigneur. Mentionnons son église dont la coupole est du siècle, et une ancienne maladrerie de fondation, commune.
Kabinaud, 321 habitants, annexe de Laprade, offre les ruines d'un château qtd aurait appartenu à Pol-
trot de Mérc, coiniiio celui des environs d'Aubeterre. EîrlisG du XP siècle, formant un carré long terminé par une abside.
PiLLAC, 961 habitants. Les riches décorations, qui ornent la nef de Téghse, ont été faites en 1684.
HouFFiAG, 447 habitants, a joint à son territoire celui des anciennes paroisses de Saint-Martial et de la Menècle. Il y a dans son église une chaire en bois sculpté, avec abat-voix soutenu par deux cariatides (XI" siècle) ; les bas côtés ont été construits au XYP siècle.
Saint-Romain, 990 habitants, est tout près d'Aubeterre. On voit du minerai de fer sur son sol qui est d'ailleurs très-productif en vins et en grains ; il y a aussi plusieurs fours à chaux.
Saint -Sé\t:rtn, 1363 habitants, a la population la plus élevée des communes du canton. Le sol fournit des tourbes qui servent de combustibles dans deux grandes papeteries. Une grande partie de son église date du XP siècle. Saint-Séverin était une ch&tellenîe appartenant à la famille de Talleyrand, de la Maison des princes de Chalais. 11 s'y Lient une foire annuelle, le 1" lundi de juillet.
