CANTON DE BAIGNES
* Baignes (Beania^ Baigne) et SAiNTE-RADicoNDE, quoique formatit deux paroisses distinctes, ne constituent
qu'une seule commune d'une population totale de 2636 habitants; c'est le chef-lieu du cajiton, siLué dans le pays qu'on appelait le PetU-Angoumois, et traversé par la rivière du Pharan, nommée anciennement le Cavale Ion»
La récente dt'couvcrUî du Cartulairc de rahl)ayc de Baignes vient de nous dévoiler rorigine de celte localité. Au IX** siècle, son nom était bien dilïérent de celui qu*elle porte aujourd'hui: on l'appelait Gathmériag; c'était alors une viguerie qui devint plus tard la baronnie de Hùnkmsier. Elle appartenait originairement aux comtes d'Angoulême, dont l'un d'eux, Gcoffroi ;1030} en fît don à son fils Arnaud T' de Montausier qui prenait le titre de j) rince (Ego Arnmidus films Gavfridi Engolisme cornes, princepsque castri MonteauserU), Arnaud eut pour successeurs: Guillaume lU Taillefer, comte d'Angouléme. Puis Arnaud II, qui fut en guerre avec ses voisins. Fouhjues , seigneur de Montaioicr , au XIP siècle. Arnaud III. Drogon de Montausier. Sous Louis XI Y, cette baronnie appartenait à Charles de Sainte- Maure, en fàveur de qui le roi Térigea en duché-pairie; il eut pour successeur le duc d'Uzès, son petit-fils. La seigneurie et le château de Montausier disparurent
avec la révolution française ; il n'en reste aujourd'hui qu*une vieille tour et une fontaine voûtée qu'on appelle la Font de Madame.
Le duel 10 de Montausier comprenait sept paroisses, notamment la haronnie de Touvérac et les seigneuries de Puyrigaud et de Puycbebrun.
En 1548, les Petand\ ruvollés contre riiiipôl de la gabelle, se réunirent à Bait^nes au nombre de ([uaranle mille, et y brûlèrent la maison d'un marchand nommé François Koullet, qu'ils accusaieut d'avoir été « traUre à la cause dxh peuple. »
La célèbre abbaye y de l'ordre de Saint-Benoît, ftit fondée en 76'J par l'empereur Cluii lLMia*;nc ; elle faisait partie de l'archiprôlré d'Archiac 'diocè^^e de Saintes), et était placée sous l'invocation de Saint Etienne; la dédicace de l'église eut lieu le 15 mai 1066. Hors de l'abbaye se trouvait une église paroissiale, dédiée à Saint Nicolas, qui était à la nomination de l'abbé de Baignes; elle n'existe plus aujourd'hui. Trîis-anciennement il y avait aussi une paroisse appelée Satnt-Jacqucs-de-Malehn, du nom d'un ruisseau voisin.
D'après la chronique de Turpin, celle abbaye serait bien plus ancienne encore; elle aurait été fondée par Saint Martial, au second siècle, puis détruite par Aygol-
land, chef des Sarrazius, et euliu reconstruite par Gharlemagne.
Yoici le nom des Àbbés qui l'ont dirigée pendant huit siècles, jusqu'à 1790: i. Adémar de Barret^ vers 1033. 2. Seguin. 3. Geofi&oi. 4. Itier, vers 1075. 5. Gialé*
mond , en 1081. 6. Adémar II, d'AMnîac, en 1098.
7. Raimoiid , en 1 109. 8. Aimar ou Adémar III, en 1 128. 9. Hélie, vers 1140. 10. Raimonrl TI, vers 1160. 11. Guillaume V do Grimoard, en 1182. 12. Bertrand, vers 1213. 13. P. (Pierre, ou Pierre Rigaud), en 1219. 14. R. en 1225. 15. Augerius, en 1314. 16. Bertrand II, vers 1365. 17. Arnauld, en 1374. 18. Pierre Baston, en J 402. 19. Guy de Monlioumal, en 1426. 20. Antoine de Gosnac, en 1452. 21. N. de Jarnac. 22. François de Jarnac, mort en 1493. 23. Guillaume II. 24. Jean deMontberon, vers 1536. 25. Jacques. 26. Louis Ciourreau. 27. Henri de Sainte-Maure, de 1651 à 1684. 28. Esprit Fléchier, l'illustre évôque de Nîmes, mort en 1710. 29. J. H. Berton de Ciillon, nommé en 1710. 30. De Grillon, en 1750. 31. De rHuilUer-Rouvenac, abbé en 1789 et 1790.
L'habit monastique des religieux était composé des pièces suivantes : Cueullas stamineas , femoralia , œstwales caliyiœ albas sive îrabucas et pedulos, item pelliceas. (77)
Une foule de donations, tant de k part des seigneurs de Barbezieux, de Montausier, et d'ailleurs que de celle des simples Mêles, vint enricher celte abbaye; c'est à peu pr^ l'histoire de toutes les chartes renfermées dans le Gartulaire de Baignes. Je citerai notamment une charte du 12 février 1068 par laquelle Hier 1" fait don de son alleu de la Garde-Rodard situé dans la paroisse de Condéon ; une autre charte (vers 1090) où il abandonne à Vabbé Gislémond son alleu de Puy de Do (près Gbantillac), donation confirmée par son fils Âlduin III; enfin, sur le point de mourir, il partagea une forôt entre les
bénédictins de Baignes et ceux de la Grande-Sauve (près Bordeaux — charte 365).
C'est l'église de l'abbaye de Saint-Etienne qui sert aujourd'hui de paroisse à la commune dé Baignes; ce monument antique a subi des remaniements au XIII*
siècle et plus tard ; mutile pendant la révolution de 1793, il fut rendu au culte après le concordat de 1801, mais resta dans un triste état jusqu'à ces dernières années où il vient d'être l'objet d'une restauration complète; le nouveau msdtre-autél en marbre blanc a été consacré le 8 avril 1866.
Cette commune possédait autrefois une maiadrerie.
A rexU'émilé nord-est de Baignes, près de lelang de Saint- Maigrin, existait anciennement un prieuré, annexé à la réfectorerie de Tabbaye, appelé Muraus, Murem, et qui avait une église dédiée à Saint Eutrope ; cette villa, 'limitée par les ruisseaux des Deuœ-Frères et du Tdtre^ fut donnée à Tabbaye par un Alduin de Barbezieux.
Qasini a Sai nte- iiadégonde, elle était un des cinq prieurés annexés à la chambrerie de Baignes, et forme au-^ jourd'hui une simple paroisse. C'est la commune la plus peuplée et la plus fertile du canton ; il s'y tient une foire les lundi et mardi qui suivent le 13 août.
De son côté Baignes a une foire très fréquentée le deuxième mercredi de chaque mois.
* Bobs-de-Bai6NES, 241 habitants, sur le Lary, est
une annexe de Cliantillac. Lo nom primitif de celte commune est Jarfolosio, dont l'église est dédiée à Sainte-
Madeleino; son nom moderne lui vient de la forêt de Born qui couvrait ce pays et entoure encore aujourd'hui Sainte-Madeleine-de-Bois. En 1786 la cure de Saint-Pierre d'Oriolles, à laquelle étaient unies les églises de Boisbreteau, Bors, Picrrelbnt, valait 2000 livres; le titulaire était Alexis licniard Moiijou, cl hi coUalioii est déclarée incertaine entre l'abbé de Baignes et l'évéque de Saintes.
On remarque, dans le domaine de Moulidard^ les restes d'une verrerie dont les produits étaient tellement estimés que les maîtres et chefe ouvriers avaient, par
privilège royal , le droit de s'appeler nobles verriers.
* Ghaktillâc, 761 habitants, comprend tout à la fois des vignes, des bois et des landes. Beaucoup de terres, dépendant de cette paroisse, ont été données à l'abbaye de Baignes.
Son église, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, est remarquable par son ancienneté et par l'existence d'une source qui est chaque année le but d'un pèlerinage très-fré-
quenté; c'est l'abbé do lîai^oes qui disposait de ce prieiiré-curc. Il y avait au XP siècle, près de cette église, une chapelle sous l'invocation de Saint-Sulpice.
A l'ouest de la commime, dans un ba&-fond très-fertile, appelé la Champagne des Bourelfes (4 kilomètres de
diaiiièlre% on a trouvé une grande quantité de médailles, des débris de toute espèce, et des urnes funéraires qui indiquaient l'existence d'un cimetière antique et d'une villa romaine. L'auteur du Gartulaire de Baignes trouve probable que ce champ aura emprunté son nom à la famille Borrel.
* GoNDÉoN, 1176 habîtanls, sur la route de Barbezieux à Chalais, était originairement une viguerie de
la Saintonge (Vicaria Condeonensis). Son église romane, coiisacrce vers 1077, rhiii à la nomination de l'abbé de Baignes; c'est encore l'une des plus belles de la contrée, surtout depuis la magnifique restauration dont elle a été l'objet en 1858. Elle est en forme de croix latine, et a un portadl orné de vingt-deux colonnettes.
Uanclen prieuré de Saint-Eatrope de la Garde-Rodard n'existe plus.
Rappelons que Gondéon dépendait de la châtellenie do Barbezieux.
Cette commune renferme quelques sources ferrugineuses.
* Lamï^rac, 484 halittaiits , a une église dédiée à Sainl-Saluriiiii , dont le titre était à la nomination de la prieure des Alleux et de l'archiprétre d'Arcbiac.
Les seigneurs de ce lieu figurent assez souvent dans le Cartulaire de Baignes, savoir: Achelme, Arnaud le Prévôt, et Mainard son fils, avant 1075; Foucaud, qui se fit moine, Guillaume et Jean. Plus tard cette terre appartint à la famille de Vauguion.
* Le Tatbe , 659 habitants , est ainsi nommé du cours d'eau (Trasta) qui y prend sa source et va se jeter dans le Trèfle.
Son église appartint autrefois ii une commanderic do Templiers, et plus tard aux chevaliers de Malte; elle était à la nomination du commandeur des £paux.
* Rbignac, 1223 habiants. Son église dépendait de
l'abbaye de l'Esterp (Stuyensis) an diocèse de Limoges; au XP siècle, époque de sa fondation, elle avait pour curé un nommé Itier. ËUe fut agrandie au XV* siècle, et servit de forteresse pendant les guerres de religion (1562), ainsi que le témoignent encore de nombreuses marques de biscaïens.
Beignac était compris dans la cbàtellenie de Barbezieux.
Près de là se trouvent des eaux mbaérales dont on a
fait cotte description : a II y a tout auprès, un endruit connu sous le nom de FontPiniîlleitsL' uii se trouve eu effet une fontaine qui mérite bien de porter ce nom; l'eau en est limpide et sent néanmoins le marécage; quoiqu'on la fasse évaporer, elle demeure toujours limpide, et, son évaporation faite, les côtés et le fond des vaisseaux se trouvent légèrement enduits de quelque peu de terre sablonneuse grise brune, un peu salée; le sel qu*on en tire est semblable au sel commun. » (78)
La propriété de Peurché fut donnée à l'abbaye de Baignes par Ârsende, sœur d'Àlduîn II, et portait à cette époque le triste nom de Mons SordidatuSf Mons Conchiiat,
* Touvi^G, 776 habitants. Son église romane du XP siècle forme un carré long ; elle était à la nomination de l'abbé de Baignes et vient d'être robjet d'une restauration importante.
On y voit les restes du château de la famille de Grailly, bâti à l'extrémité d'un étang aigourd'hui desséché et dont la chaussée existe encore.
Près dé la Graule, hameau de cette* commune situé sur
la roiUo de Paris en Espagne, M. de Carboncl a construit dernif^remenl le superbe château de Saint-Bernard qui renierme une jolie chapelle.
