SECTION SIXIÈME
CANTON Dfi MONTHOREAU.
MoNTMORFAU (Mofitu Mmrelli), est une petite ville de 701 habilantS; construite sur le penchant d'une colline
au pied de laquelle passonl la Tiide et le chemin de fer d'Orléans qui y a éiabli une station.
Montmoreau fui une seigneurie importante; nous trouvons d'abord au XIII" et au XIV** siècle plusieurs seigneurs nommés Âlo de Montmoreau; puis en 1530, un Jean de Mareuil, baron de Montmoreau; au siècle suivant, Réné de Rochechouart , comte de Saint-Auvent et de Montmoreau, qui y meurt le 50 décembre 1632; son fils Jean de Rochechouart y décède également le 8 janvier 1695 ; son petit-lils Jean de Rochechouart, marquis de Montmoreau, mourut s^s postérité en 1709, et laissa son héritage à sa sœur Anne qui épousa Isaac de Pery , seigneur de Montmoreau et de Saint-Auvent. En dernier lieu celte terre appartint à la famille de Nieuil, dont les aînés portaient le titre de barons de Montmoreau.
Le château est agréablement situé au haut de la colline, et sert actuellement au logement de la gendarmerie; il n'en reste que les tours au toit aigu, une belle plate-forme d'oîi Ton jouit d'un point de vue magnifique, et une porte à nervures; on remarque dans les sculptures un personnage qui tient un tambour près d'un canon.
Le château avait une jolie chapelle dans le style roman du Xn* siècle; on y lit dans l'absidiole cette inscription peinte en lettres blanches sur une bande noire : Locu^
iste dedicaius est in honorem (prœcla) rœ Dei genitrlcis
Vîrginis Mariœ. Amen. C'est une légende qui remonte à la fondation de Tédihce.
L'archéologue ne manquera pas de visiter aussi une
c^'ypte fort curieuse dont on fiùt remonter la construction
au X* siècle.
L'église actuelle de Montmoreau dépendait d'une ajbbaye de Saint-Denis [ordre de Cluny], fondée par un seigneur de Tendroit. Ce prieuré est dans le style roman fleuri du XIP siècle , et a la forme d'une croix latine ; il possède un superbe portail à plusieurs voussures, et vient d'être inteUigeiiiiiiLat restauré sous la direction de M. Abadie, après avoir été classé comme monument historique. On regrette seulement que le grattage ait un peu ravalé la façade.
Montmoreau prit part aux guerres dé religion, et fut choisi comme centre d'opérations pour Tannée du prince de Condé.
Une foire s'y tient le premier mercredi de chaque mois et le 18 octobre.
* Bessac, 456 habitants, sur l'Arce, était une annexe
de la paroisse de Deviat, et dépendait de la baronnie de la faye dont nous aurons à parler tout à l'heure.
Bons , 692 habitants / ainsi appelé du nom d'une forêt,
et d'une illustre famille de ce pays, est situé sur la Tude et l'Ausomie. On admire dans son église romane des sculptures très-délicates. Foires: 25 avril, 6 juillet, 1'"' août, 8 octobre.
CouRGEAc, 602 habitants. Le bourg est bien bâti et situé sur une colline. Sur le point le plus isolé de la commune on trouve les ruines imposantes de rancieime abbaye royale de Notre-Dame de Boumet, de Tordre de Saint-Benoit, et plus tard de Giteaux, fondée en 1113
par Géraud de Salles , seigneur de Montmoreau ; il n'en
reste qn'un amas de vieilles murailles lézardées. Alo P"" de Moiiimoreau, mort ea 1217, fut inhumé sous le porche de l'église.
Voici , d*après la Gallia Christiana, la série des abbés de Bonmet: 1. Guillaume nommé au moment de
la fondation. '2. Ilclie, vers 1125. 3. Guillaume II, vers 1150. 4. A, eu 1192. 5. Raimond I", en 1201. 6. Raimond II, en 1293. 7. Guillaume III, vei-s 1325. 8. Arnauld 1", en 1381. 9. Bernard Solar, veis 1390. 10. Ârnauld II, mort en 1420. 11. Hélie II de la Faurie, vivait encore en 1471 . 12. Guy de Lusignac est cité en 1473 et 1478. 13. Jean I" Guyot, en 1480. 14. Pierre d*Ars, en 1508. 15. Jean II de Manvoisin, en 1538. 16. Charles Tournemine, vers 1549. 17. Bertrand de la Touche. 18. François I" Joumard de Soufferte, en 1617, mort en 1650. 19. François II, neveu du précédent. 20. Jacques de Rochechouart, seigneur de Montmoreau, vers 1659. 21. N. Joumart, vers 1670. 22. Guillaume lY de la liocbe, nommé par le roi en 1682, mort à Versailles en 1700. 23. Jacques Poisson. 24. Jolyot, nommé en 1724. 25. De Cliaylan de Moriez, en 1762. 26. Àlexandre-Melchior de Chaylan deMoriez, en 1769 ou 1770. 27. De Gaston, abbé de 1788 à 1790.
Ces quatre derniers nous sont indiqués par VAlmanadi royal (1699-1792).
Deviat ou Deviac, 410 habitants, est célèbre par son cbùteau de la faye, situé près d'un vaste élanj,' et de la forêt de la Ghambade ; cette baronnie s'étendait sur les
paroisses de Bessac, Deviac, Nonac, Poullignac et Villeneuve ; aujourd'hui Villeneuve n'existe plus et se trouve compris dans le territoire de Deviac. Le marquis de Saint-Simon, propriétaire du château, avait fait construire à l'extrémité de l'étang voisin un pavillon ou chambre secrète que la voix du peuple appela plus tard la Maison maudile et sur laquelle A. Garreau a ccriL une chronique pour dévoiler la conduite scandaleuse du marquis (76).
Foires, 3* vendredi de chaque mois.
JuiGNAC, 11 GO habitants, s'étend sur le flanc d'une colline. On y remarque le domaino de Maumont, ancienne propriété du marquis de Montalembert, qui se trouve dans une situation admirable.
* NoNAC, 974 habitants, sur l'Arce, possède un château que l'on pense avoir été bâti au XIII* siècle , par Hélie Léotard, archidiacre de Bourges, et qu'on appelle pour ce motif la Léotarderie. On trouve un chevalier de Nonac parmi ceux qui ont combattu les protestants^ pendant les guerres de religion. *
Palluaud, 688 habitarils, est arrosé par la Lizonne. Il (^\isLail autrefois dans cct^o commune une abbaye, relevant de celle de Clmivcelade en Périgord.
* PouLLTGNAG, 323 habitants, était un prieuré-cure à la nomination de l'abbé de Baignes. A l'exception d'une
vallée arroàce par le Lamaury son territoire est couvert de landes.
Saint-Amant, 993 habitants, sur une hauteur escarpée, domine la vallée de la Tude. On trouve sur son territoire
des souterrains à galerie creusés dans le rocher et qu'on pense avoir servi de refuge à une époque inconnue.
Satnt-Cvdard, 438 lial)itant?^, est réuni à Montmoreau pour le culte. Riches mines de fer. Foire le 29 mai.
SAiNT-ËuTROPEt 262 habitants, presque couvert de landes et de bruyères , a une foire le 28 avril.
Saint-Laurent-de-Belzagot, 491 habilanls, esL une annexe de Montmoreau, François I" y installa des familles catholiques fuyant les persécutions de Calvin à Genève.
* SArNT-MARTiAi. dc Montmorcau ou do Vilhsongnade, 487 habitants, comprend dans sou terriloii'o rancicnue paroisse de Peudry, qu'on voit citée dans un titre du XI' siècle. Dans une ancienne charte de Tabbaye de Baignes, Saint-Martial est appelée Villa Recoinaia, et plus tard Villo Recognoéh «c parce que , selon la tradition, cette localité aurait éié détruite pendant les guerres de religion. »
Sâlles-I^valette^ 1126 habitants, sur la Lizonne, a une foire le premier mardi de chaque mois et le 11 novembre.
D*apTès cet exposé, on remarquera que l'arrondissement de Barbezieux , actuellement compris dans le diocèse d'Angoalênfie , était presque tout entier dans celui
de Saintes; ainsi le diocèse de Saintes embrassait les
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cantons de Barbezîdux, de Baignes et de Brossac, cinq
paroisses du canton de Montinoroaii, cl douze du caïUon de Chalais. Aul)elerre appartenait au diocèse de Périgueux, et était une seigneurie du Haut-Périgord. Quelques communes des cantons de Chalais et de Montmoreaa étaient à TAngoumois ; le reste de rarrondissement &isait partie de ta Saintonge.
