AIMOIN

Aimoin vint au monde vers le milieu du X* si^le, • probablement en 950 ; sa mère se nommait Anentrude

(91 et était parente de Gcravd, seip;neur d'Aubeterre. La ville d'Aubeterre peut revendiquer l'honneur de l'avoir vu naître ; je dois observer toutefois que certains auteurs marquent comme lieu de sa naissance Villefranche, en Pérîgord, (actuellement Villefranche de Lonchapt, département de la Dordogne) qui n'est pas éloigné de notre arrondissement. Quoi qu'il en soit, Aimoin était de la famille des seigneurs d'Aube ierre. L'histoire ne nous dit pas comment s'écoula sa jcunesso. îl est [irobahle qu'une éducation reUgicuso et une instruction soignée lui inspirèrent le goût de la vie monastique ; c'est ainsi qu'il arriva au couvent des Bénédictins de Fleury-sur-Loire (département de la Nièvre). Il s'y prt'para rapidement à

prononcer les vœux d'usage, car il n'avait qne vingt ans

lorsqu'il prit riiabil iclii^icux ; il le reçut en U70 des mains d'Oilboldc, abbé de Sainl-Bcnoit-sur-Loire (département du Loiret), et commença à devenir célèbre sous son siiccessenr Abbon. Les chroniqueurs disent en effet qu'Âimoin florissait vers 990 sous la conduite de Saint- Âbbon, dont il devint l'intime ami ; il l'accompagna dans son voyage de Gascogne, et c'est ensemble qu'ils visitèrent l'abbaye de La Uéole en 1004. Abbon, surnommé AbOo Floriaccnsis pour le distinguer d'un Abbo Cernuus moine de Saint-Germain-des-Prés , joua un rôle assez important sous le roi Robert et a laissé quelques écrits, entr^autres un abrégé de la me de 94 papes. C'est dans cette même année 1004 qu'Âimoin eut la douleur de le voir assassiner. Il quitta aussitôt après la Gascogne et revint li Fleury dont il devint abbé (10). Les auteurs ne s'accordent pas sur l'année de sa mort. Dans une préface ad lectorem qui est en tête de ses ouvrages on lit : a occu' huit awno 4003 seu 4004. » Il y a là évidemment une erreur, puisque c'est en 1004 qu'il fit ce voyage de Gascogne où il perdit son maître ; nous fixerons donc, suivant Tupiiiion générale, la date de son décès à 1008. Ainsi, Aimoin , app(îlé Monmhus Petragoricensis parce qu'Aubeterre faisait autrefois partie du Périgord, vécut environ 58 ans. Il a laissé des ouvrages estimés ; c*ei^ lui d'abord qui a écrit la vie de Saint-Âbbon, dont il fut le disciple; mais ce qui fit surtout sa réputation , c'est une Histoire des Français divisée en cinq livres (il); il ne Ta cependant pas écrite tout entière ; nous n'avons de lui que les trois premiers livres et les 41 premiers chapitres du qua-

tiième ; le reste a été achevé par une main étrangère et restée inconnne. Cet ouvrage a été imprimé pour la première fois eu 1514. Aimoiii écrit avec netteté; sa iiarration simple et agréable combat heureusement les aridités du récit ; c'est dans ce but qu'il a semé à chaque pas les légendes qui ont parfois déplu à ceux qui n'admettent en histoire que les. faits certains et incontestés. Du reste il faut aussi faire la part de Tépoque où il écrivait; on n'avait pas, il y a bientôt mille ans, les exigences de la critique moderne ; et demander à un historien du X° siècle la perfection du XIX" serait ne tenir compte ni de son talent ni du progrès des temps.

Àimoin fut le contemporain d'un autre chroniqueur appelé Adémar ou Aymar , moine de Saint-Gybard , auteur. à*\me chronique deFrcmce qui va jusqu'à 1029.

BICHARD DE BARBEZIEUX.

Ici tout va changer de style ; nous allons nous trouver

loin do la conduite sage et sévère du moine de Fleury. On peut être du même pays sans avoir les mêmes idées. Nous parlions tout à l'heure de légendes, c'est à dire de faits oh la poésie et lo merveilleux entrent pour beaucoup ; la vie de Richard est une légende en action. 11 faut donc que nous déposions pour un moment nos idées modernes et que nous nous transportions par la pensée

en plein moyen-âge, au temps de la chevalerie, alors

que sous les fenêtres des châteaux chantaient ceux dont on a dit : « Ils aimaient leur pays, leur Dieu, leur Roi, leur Dame. »

Richard naquit dans le château de Barhezieux ; en quelle année? C'est pour nous un mystère. Bien plus, on n'est pas d'accord sur le siècle où il vécut. MassUm (12) place quelques épisodes de sa vie entre 4191 et 1194;

IlaynoLiard nicL ses po(5sies dans le recueil do 60 troubadours qui ont fleuri de 1090 à 1200 ^13^ ; voici donc deux aufeurs qui donnent Richard do Barhezieux au XII' siècle. Mais, d'un autre côté, Nostradamus (14) et l'abbé Millot (15) le font mourir en 1383 ; l'abbé Michon (16] le déclare aussi troubadour du XTV* siècle : j'incline à penser que la première opinion est la meilleure. En effet, le caractère de ses iioèmcs se ra[)proche davantage de ceux du douzième siècle; et d'ailleurs, puisque Richard est seigneur de Barhezieux, il ne peut l'avoir été vers 1380 , car la série des seigneurs nous est bien connue à cette époque, et nous ne l'y retrouvons pas ; au contraire, il se place très-facilement dans les seigneurs du XIP siècle, et c'est à cette date qu'il est question de lui dans Yigier de la Pile, le seul historien de i'Angoumois qui ait pris la peine de le mentionner. (Voir son histoire de I'Angoumois, rééditée par J. H. Michon 1846 — in^^) Ënûn le Gartulaire de Baignes me paraît trancher la difficulté dans ce sens, puisqu'il mentionne à cette époque un Rigaudus miles de Derhezillo (charte 559.)

Richard l'ut 6lev6 dans la connaissance des lettres et des sciences, chose bien rare alors ; nous savons, eu eUet,

qu'il était excellent mathématicien (17) ; de plus il cite Ovide dans la seconde de ses chansons, ce qui fût conjecturer qu'il avait une instruction peu commune de son temps.

Mais c'était à la poésie qu'il devait se donner tout entier; o'ost missi par elle qu'il a brillé le plus et qu'il figure aujourd'hui parmi les meilleurs troubadours. Troubadours et Trouvères étaient poètes dans le vrai sens du mot (IIoisiA, 4momwey et ttomre en italien) : ils inventaient, ils créaient, inaugurant ainsi un genre de composition française inconnu avant eux. Dans les quatorze chansons queiUchard deBarbezicux a laissées, on remarque précisément ce tour nouveau donné à la pensée : habituellement il se sert d'allé^^ories tirées des animaux , des oiseaux, du soleil, des étoiles, en un mot il avait mis la nature entière à son service.

Ne vous imaginez pas cependant que ce gentilhomme fut hardi et fier; loin do là: Richard, dit un ancien manuscrit, était un pauvre vamsseur (18), mais bon chevalier d*armes, beau de sa personne, ayant plus de talent à bien dire que de hardiesse à se produire dans le monde : « Bons cavalliers fo d'armag, e bels depersona, e Mup miels trobar qvt'entendre ni que dire, » (19) U s'appelait en langue romane Riehartz o RigmU de BerbezUs,

La timidité se retrouve donc au fond de son caractère, et c'est elle sans doute qui lui causa les disgrâces qui einpoisonnèrcnt son existence. Esclave malheureux de l'amour, il consacra toutes ses poésies à ce dieu volage; la plus célèbre est celle qui commence par ce vers :

Mrmi cum VoHfant,,.

Digitizepby Coc

Voici Tanecdote qui y donna Ueu : « Dans la conr du Puy-Notre-Dame, un gentilhomme de grand mérite (c'est

de Richard qu'il est queslioii) cul le niallieur de déplaire à sa Ijcllu par une indiscrétion exciîsa]>lc. Des chevaliers la prièrent de pardonner à cet infortuné ; elle répondit: <e Je ne lui pardonnerai qu'autant que cent barons, cent chevaliers, cent dames et cent demoiselles me crieront à la fois merci sans savoir à qui leur prière s'adresse, U ■ devait y avoir bientôt une fête qui attirait ordinairement un grand concours de personnes ; le gentilhomme se flatta que sa dame s'y trouverait, et qu'il pourrait y venir assez de monde pour crier merci. Il composa une chanson, et la chanta devant une assemblée immeose. C'est notre pièce. (20).

Richard fut épris dans sa jeunesse d'une noble demoiselle de Provence nommée Claire de Berre, fille d'un chevalier seigneur d'Enlravônes ; il l'appelait dans ses refrains « M'arma , é mon corps » mon àme et mon corps. Mais bientôt après, par jalousie, elle se fit religieuse au monastère de la Celle , près de Brîgnoles (Yar). C'est alors qu'il porta ses vœux aux pieds d'Anna de Pontevez, et lui dédia une chanson oii les lettres finalps des quatre premiers vers formaient son nom : ils méritent d'être con- servés:

c lott jour del nom, qft'm mon cor lotit t^imprimA

Font aquel iour de ma destructioN

De ma ruyna, é ma perdilioN

Ûtt'ay ma pmonna «fi0giialt(ki éprimA, t

Enfin, l'inconstant troubadour ofi'rit son cœur et ses

chants à madame Geoffroy de Touai , fille elle-même d'un autre troubadour nommé Geoffroy Rudel, prince de Blaye. Cette femme, par ses charmes et ses rigueurs, répandit beaucoup cramertume sur la vie do noire po5le. Dans son premier enthousiasme il la chantait sous le nom de MieU-d&-4onna (la meilleure des dames). Il espérait, par sa constance et sa fidélité, obtenir les faveurs de la dame de ses pensées ; mais Tinflescible déesse entendait recevoir ses hommages pour elle-même, et se laissait volontiers adorer par lui sans le payer de retour ; en vain la suppliait-il de récompenser son amour fidèle et de céder à ses instances : tout fut inutile. Le pauvre Richard, désespéré, se retira au fond d'une forêt; il s'y bâtit une cabane, lésolu d'y vivre jusqu'à ce qu'il fût rentré en grâce près de son amante, ce qu'il obtînt deux ans après. Mais son bonheur fut de courte durée, car sa dame mourut bientôt ; et lui , ne voulant plus vivre dans le pays témoin de sa douleur, prit le chemin de l'Espagne, c (ai visquct, è là mori, comnie dit la chronique. Il y passa quelque temps près du baron don Diégo, chez qui il finit ses jours vers 1197, ainsi que je Tai étabh plus haut.

Ses . poésies que nous possédons ne laissent pas que d*être intéressantes à étudier, car les écrits des troubadours sont les tableaux fidèles des mœurs de leur siècle. 11 a fait aussi un traité intitule « Loiis guisardons d'amours. n Toute sa vie s'est consumée à aimer : son cœur n'a été qu'une mer agitée où le flux et le reflux de la crainte et de l'espérance l'ont empêché de connaître le repos et les délices d'une amitié sans nuages. Malheureux dans sa patrie, il se condamna lui-même à un exil qui, pour

être volontaire, n'en eut pas moins see doulean et ses

privatioDS.