Bardouc, ou Le pâtre du mont Taurus: traduit sur un manuscrit persan

Un roi de Perse, dont je tairai le nom, venait d^essuyer une grande maladie , causée, dit-on, par Timpé^ tuosité avec laquelle il se livrait ù toutes ses passions.

Sa convalescence fut de longue durée *, et dans ces intervalles que la nature met entre la maladie et la santé , il était, de tous les hommes , le plus difficile et le plus capricieux.

Dans la bizarrerie de ses désirs,

il demandait souvent des choses qui

paraissaient incompatibles. Il fallait ,

par exemple, que son cuisinier lui

îi PRÉFACE.

servît des mets d'un goût relevé, 5ans y faire entrer rîen de ce quî peut ëcliauffer le sang-, il voulait que ses musiciens jouassent devant lui des airs mélancoliques sur une mesure très-vive, et des airs gais sur une mesure grave et majestueuse, etc..

Quand notre imagination a épuisé toutes les jouissances qni nous sont offertes par la nature et la raison , il faut bien qu'elle en cbercke hors de la raison et de la nature. On conserve encore le désir-, mais on ne sait ce que l'on veut, parce qu'on est rassasié de tout ce que l'on connaît.

Dans un de ses momens d'ennui , le roi fait appeler son médecin , et

lui dit : ((Il faut que tu me racontes une histoire pour me désennuyer.

— Daâs quel genre , seigneur ? ^-^ N'importe.— -Sérieuse?— Non, non 5 je ne veux rien de sérieux. — Gaie ?

Non, non, je suis ennuyé de la gaieté. — Raisonnable ? — • Je suis excédé de la raison.— Extravagante?

— Non , non j les folies ne plaisent qu'à des fous, et je suis sage. »

La situation du médecin était un peu critique. Il tàte le pouls de son malade , et lui trouve encore un peu de fièvre. « Eh ! eh ! se dit-il à luimême *, la tète du Grand Roi n'est pas encore bien saine ; ses idées flottent encore entre le délire d'un malade et la raison d'un homme qui se porte ^ bien. Il veut entendre une histoire

qui ne soit ni raisonnable, ni extravagante ^ cela n^est pas facile.

Tâchons d'en trouver une qui soit tout à la fois l'un et l'autre •, peutêtre la raison lui plaira-t-elle accompagnée d'un peu de folie, et peut-être la folie trduvera-t-elle grâce devant ses yeux, accompagnée d'un peu de raison : car il y a un peu de l'une et de l'autre dans la tête de Sa Hautesse. »

Cette réflexion faite aussi rapidement qu'il le fallait pour ne pas impatienter un malade fort impatient , de sa nature , même quand il était en bonne santé, le médecin commença l'histoire que je donne au public.

Quelques historiens prétendent

qu'elle amusa le roi^ d'autres, au contraire, assurent qu'elle le fît tomber par degrés dans un doux et profond sommeil. Je ne dirai point quelle est mon opinion •, mais je souhaite que le lecteur n'adopte pas la dernière, quoiqu'elle ne soit pas dénuée de toute vraisemblance.

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