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garde timidement \ un doux sourire effleure ses lèvres, la couleur charmante de la rose s*étend sur le velouté de ses joues enfantines. Dans un instant Bardouc oublie la petite vieille qui lui offre un asile. « Allons donc , mon cher maître , lui dit le vieux bouc , partons 5 qu'est-ce qui peut te retenir? Suivons cette bonne vieille qui nous offre une si généreuse hospitalité. » Bardouc ne l'entend plus \ son cœur palpite avec tant de violence , qu'à peine il pqut respirer •, une flamme inconnue circule dans toutes ses veines. «Eh bien? dit la petite vieille, veux-tu me suivre? tout ce que je possède est à toi ; des champs fertiles , de beaux jardins, de riches verger» environ-

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nent ma demeure , et les eaux bienfaisantes de cette fontaine arrosent ma prairie où paissent de Aombreux troupeaux. — Quoi ! tu balances ? »

dit le vieux bouc avec étonnement.

La jeune fille s'avance d'un air humble qui relève encore le brillant éclat de sa beauté : « Jeune berger, dit-elle en soupirant, je voudrais avoir un palais magnifique pour te recevoir d'une manière digne de toi 5 je voudrais avoir de nombreux esclaves pour te servir , mais, hélas!

je suis pauvre , . et ne puis t'offrîr qu'une chaumière délabrée , que des champs stériles et dépouillés. » Ce discours est accompagné de quelques larmes et d'un regard si doux et si tendre , que la petite gazelle ne

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peut y tenir. « Quoi ! dit-elle en faisant le saut de mouton , tu pourrais balancer un instant entre cette petite yieille et cet être enchanteur ! ce chef-d'œuvre des cieux qui l'oflfre des biens cent fois préférables à tous les trésors de l'univers 5 qui t'ofire son cœur , sa personne , une

source inépuisable de voluptés !

Sa chaumière est pauvre ^ mais elle l'habite ! va , ce modeste séjour est plus beau par sa présence, que, sans elle , le plus magnifique palais des rois. — ^Ne crois point aux discours de cette petite folle, s'écrie le vieux bouc ; combien de fois déjà ne t'a-t-cUe pas trompé? Fuis cette jeune beauté qui te séduit', souvent des dehors enchanteurs cachent un

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cœur perfide. Celte bonne petite vieille , au contraire , ne veut point abuser de ta crédulité ; elle ne t'oflfre que des biens solides et durables.

Chez elle tu seras maître de tes volontés , à l'abri des injures du sort. Chez cette jeune fille, tu ne seras peut-être qu'un malheureux esclave , soinnis à tous les caprices d'un tyran d'autant plus puissant que son empire sera fondé sur ta faiblesse. — Tu es un calomniateur, répond vivement la petite gazelle : qui t'a dit que tant dé charmes cachaient un cœur perfide ?

Non, non , la jeunesse est l'âge def la candeur, et la beauté est toujours l'image de l'innocence et de la vertu.

Bardouc sera l'esclave de cette jeune personne? Eh! quand bien même

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cela serait , quel bonheur que celui de ne respirer que pour elle ! Quelle récompense , mon cher maître , lors^ qu'elle daignera l'accorder un sourire ! lorsqu' entourant de. tes bras amoureux sa taille élégante et légère , tu pourras la presser sur ton cœur, et savourer sur ses lèvres vermeilles un parfum plus doux que celui des roses ! . . . »

Le vieux bouc reste muet -, et Bardouc s'écrie avec transport : «Oh !

ina chère petite gazelle ! jamais tu n'as si bien parlé ^ c'est le ciel qui l'enVoie les conseils que tu me donties aujourd'hui. Chacune de tes pa-idoles est entrée jusqu'au fond de hion cœur, et mon cœur me dit que tu as raison. Oui , tu me montres le

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véritable chemin du bonheur, et je le suivrai , quand je devrais mourir. »

La jeune fille prend le bras de Bardouc, et le conduit sous le dôme de verdure qiii mène à la chaumière qu'elle habite. Bardouc, l'ingrat Bardouc , ne songe pas même à remercier la bonne vieille qui venait de lui offrir l'hospitalité. Il faut dire , pour l'excuser, que la gazelle ne cesse de babiller et de le distraire ^ elle a une telle fécondité d'imagination et de sentimens ; elle dit de si jolies choses, que Bardouc ne peut s'occuper que d'elle seule.

Il n'aurait pas voulu , pour un royaume , perdre un seul mot de ses discours.

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