CONCLUSION

Taudis qu^il jouit de ce changement inespéré , le pays désert s'anime et s'embellit de nouveau^ les fleurs s'élèvent en foule sur les ga* zons rajeunis ; les bocages retentissent de mille chants harmonieux^ et les branches des arbres se courbent sous le poids des plus beaux fruits.

Bardouc reste quelques momens plongé dans ime espèce d'extase;

3f^ BÀRDOUG.

Il regarde son fidèle compagnon :

quelle est sa surprise ! quelle métamorpliose ! A la place du sage à longue barï)e, îl voit une jeune fenune d'une beauté céleste. Le sourire le plus doux s'épanouit sur ses lèvres ] la paix brille dans son regard et sur ses traits nobles et touchans ; sa Toix est douce et légère comme le zépbir , fersqa'il semble craindre , en caressant fes fleurs , d'eflfeuiller leur caKce.

Bardouc veut tomber à ses pieda ; elle le retient, et lui dit : « Reconnais en moi la raison , ce guide toujours certain , dont l'homme est si fier , et qu'il suit si mal ; et dans ta petite gazeDe , reconnais l'image des passions qui t'ont si long-temps

BARDOUG. 333

égaré. Tant qu'elle a régné despotiquement sur ton ame , renclianteresse a fasciné tes yeux, et m'a donné cette apparence ridicule et bizarre, cet air rude, sauvage et pédantesque. Elle aurait dû perdre son empire en tombant sous la faux du temps \ mais non, elle vivait encore dans ta pensée , et je ne devais paraître à tes regards dans tout l'éclat de ma -gloire et de ma beauté , qu'au moment où la vertu bannirait de ton cœur des regrets inutiles et profanes. Je vais maintenant régner sur toi sans partage •, je flatterai tes pencbans sans jamais t'égarer ; je te donnerai des espérances sans emprunter un autre langage que celui de la vérité. »

334 BARDOVC.

Ainsi parla cette céleste houri.

Bardouc , éclairé par ses discours , ne pouvait se lasser de Tentendre* U connut enfin le bonheur dont sa petite gazelle Tavait si long-temps éloigné* L'homme pourraitp-il n'être pas heureux, lorsqu'après avoir perdu ses passions mensongères y û a pour le conduire , le consoler et le défendre 9 les conseils de la raison et Famou^ des vertus ?