NARCISSE

Poursuis jusqucs au bout les ordres favorables j

Kl, pour te rendre heureux, vas, perds des misérables.

Je finis; et si ces mémoires peuvent parvenir jusqu'à Sa Majesté, ils lui diront dans des termes que son cœur lui rendra encore plus touchans :

Non , sire, vous n'avez dans votre province de Bretagne que des sujets fidèles et affectionnés ; vous pouvez dire avec confiance, comme les bons princes, quelle religion , quelle contrée , dans mes états , ne retentit pas des marques sensibles d'amour pour moi î Partout , dans cette province , comme dans toutes les autres , on m'aime, on me bénit.

On ne les a jamais vus, sire, s'alarmer à votre nom, et souvent , dans l'assemblée générale de la nation ( je l'ai vu , j'en suis témoin), ce nom auguste a déterminé dans un instant des délibérations importantes , et a dicté des dons considérables au-dessus de ses forces.

Il en sera toujours de même , sire , quand on ne voudra pas y en substituer d'autres, et peut-être les faire prévaloir 9 quand on ne voudra pas forcer les suffrages qui , pour être volontaires, n'en sont que plus l'hommage des cœurs.

Quels sont, sire, les téméraires qui osent vous dire le con-

LACHÂLOTAIS. 545

traire , qui osent vous rendre suspect la foi Ju moindre ide vos sujets en Bretagne? Il n'y en a pas un seul, je l'affirme, il n'y en a pas un seul qui ne soit prêt h verser son sang pour vous.

Croyez, sire, que quand il y a quelques oppositions a votre volonté momentanée, c'est qu^on croit quelquefois devoir plutôt, dans les matières difficiles, déférer a votre volonté légale; l'esprit peut errer, mais le cœur de vos sujets ne s'est jamais égaré de vous.

Une nation faible craint toujours de perdre des privilèges qu'on menace a chaque instant de supprimer et de détruire^ Quand on sème partout, par les voies les plus odieuses, les craintes et les défiances , doit-on être étonné qu'oi^soit craintif et défiant?

Il semble que^ pour oser vous dire le contraire, il faudrait avoir des preuves plus claires que le jour 5 car assurément Votre Majesté n'est pas faite pour éprouver de pareilles injures, et par conséquent pour les entendre.

De quelle utilité sont à votre service, à votre gloire, au bien de vos affaires, à celui de vos peuples , ces accusations terribles qui effrayent tout le monde hormis les accusés? Si elles sont fausses, elles calomnient votre personne autant que celle de vos sujets.

Comme un père au milieu de sa famille qu'il aime tendre-^ ment et dont il est tendrement aimé, vous apprendrez avec une joie sensible, avec un doux attendrissement, qu'aucun d'eux n'a été capable de vous manquer, et que ces pensées indignes sont bien loin d'eux et de leur cœur. Les entrailles d'un père sont émues agréablement, quand il trouve tous ses enfans également innocens, encore plus, s'il est possible, ceux qu'on lui aurait dépeints comme coupables.

Les véritables criminels de lèse-majesté, sire, et je ne prononcerai pas même ce nom odieux sous votre règne, il 8. 35

54f> BARRE A.U FRANÇAIS,

doit être banni de la nation ; mais ccitainement les vrais destrncieisrs du gouvernement, ceux qui font ie plus de tort k voire service, et qui préjudicient le plus a votre gloire, sont ceux qui sèmeraient autour du trône les inquiétudes et les déliances, qui mettraient à la place de l'amour qu'on porte à Votre Majesté, la fraj^eur et la crainte, qui voudraient faire peur de votre nom et de votre personne , etqui,parune prévarication aussi préjudiciable a votre service, qu'elle est opposée h vos sentimcns, croiraient ne pouvoir faire obéir à Votre Majesté qu'eu répandant l'effroi par un despotisme odieux et par un infâme espionnage qui dégradent les esprits , et corrompent les cœurs; qui ^ pour se rendre nécessaires et se faire valoir sans nécessité et sans utilité, chercheraient à vous rendre suspects tous ceux qui ne leur seraient pas bassement dévoués; qui détourneraient a eux votre autorité pour être, sous votre nom, les maîtres absolus, et qui feraient tout ce qui est en eux pour rendre odieuse l'autorité que Ton doit aimer; qui voudraient que vous ne puissiez rien accorder qu'ils n'eussent recommandé; qui rempliraient les places de sujets indignes, et ne reconnaîtraient, pour dignes des emplois , que ceux qui leur sont asservis ; qui , prétextant votre gloire et votre service, n'agiraient que pour leur propre gloire; qui abuseraient de votre bonté et de votre confiance pour les faire servira leur vanité et a leur orgueil; qui sacrifieraient tout votre service, vos intérêts, vos finances k leur haine et a leur vengeançe ; qui , dans toutes leurs démarches , ne chercheraient qu'à se venger de ceux qu'ils appellent leurs ennemis, parce qu'ils sont ennemis des voies lâches , des bassesses et des corruptions ; qui écarteraient les gens de bien en les décourageant^ esprits inquiets et brouillons qui /voulant détruire les libertés nationales et tout subjuguer 3, appellent trouble tout ce qui contredit leur fantaisie

LACiïALOTAIS. ^n et "leur passion, n^appeiant obéissance j paix et tranquillité que quand ils auraient tout dévasté et tout asservi : cùin ^astitatcm fecerint , pacem appellant.

Ce seraient la, sire, les vrais ennemis de Votre Majesté, de votre gloire, les seuls qui attaquent vos vrais intérêts. Sire , ce n'est pas ainsi que Votre Majesté doit être aimée et servie; une ame noble et franche comme la vôtre, veut des hommages remplis de franchise , de noblesse et de candeur. Des avis secrets peuvent être utiles, et il y a un milieu entre n'écouter rien et croire tout. Vous écouterez, sire, tout ce qui peut être utile à votre service, mais vous approfondirez tout, et vous n'ajouterez foi qu'à ce qui sera prouvé. Vous fermerez l'oreille aux soupçons vagues, aux accusations sans preuves 3 vous vous défierez surtout de celles qui partent d'ennemis déclarés : vous serez toujours trompé si vous n'écoulez qu'une partie ; vous examinerez la vie , la conduite et les mœurs des dénonciateurs et de ceux qu'ils dénoncent. La conduite soutenue des hommes est l'expression la plus sûre de leurs sentimens, et vous croirez, a l'égard des uns et des autres , la renommée et la voix publique qui est ordinaire»ment celle de Dieu.

Vous écoulerez surtout, sire , les mouvemens de votre ame royale, qui vous guideront toujours dans le chemin de la vérité, et qui suffiront pour conduire vos sujets sans le vil manège de l'espionnage, sansces délations honteuses, qui n'ont été en vogue que sous les mauvais princes, et qui ont été proscrites si hautement par les Titus ^ par les Trajan et par les Antonin.

Vous avez lu d^ns l'histoire le caractère des délateurs, et vous avez vu combien ils ont été funestes à l'autorité souveraine.

Vous ne souffrirez pas que^ sous le meilleur des rois, ce

5\S BAKRE/VU FRVNGAIS.

genre d^hommes , nés pour la destruction et pour le malheur , s'accroisse dans votre état.

Il y a , sire, un moyen de ne pas donner dans leurs pièges : qu'ils signent leurs accusations, et qu'ils soient punis si elles sont trouvées fausses. Quant à moi , sire, qu'on a cherché a rendre suspect a Votre Majesté, parce que j'ai cru ne devoir fléchir le genou que devant elle ; mon principal crime envers M. d'Aiguillon est d'avoir obtenu de Votre Majesté seule une grâce qu'il avait annoncée hautement a Nantes et ailleurs qui me serait refusée. Si j'avais manqué k Votre Majesté, je serais bien malheureux et bien coupable; elle m'a donné, dans un temps, des marques singulières de bonté; elle a récompensé mes services en récompensant mon fils aussi fidèle que moi. On a cherché a le rendre également suspect sans raison, sans motif, sans preuve, sans le moindre indice.

Mon autre crime est de n'avoir pas assez admiré des choses que je ne trouvais pas admirables. Quand on est fait pour avoir un sentiment à soi , on n'aime pas toujours a s'asservir bassement a celui des autres.

Parmi tous ces troubles et dans toutes ces divisions, j'ai donné des preuves authentiques de mon attachement à votre service , de mon amour pour les lois , pour la paix et pour la tranquillité publique.

Loin de troubler, j'ai apaisé des troubles, et j'en ai prévenu d'autres que mes délateurs voulaient exciter, ou du moins qu'ils favorisaient , et c'est mon premier délit d'en avoir averti Votre Majesté.

Sire , j'ai été très-sensible a la crainte de perdre vos bonnes grâces, et a la douleur de les avoir peut-être perdues; je n'en serais pas digne si ce sentiment n'occupait pas entièrement mon cœur et mon esprit.

J'avoue, sire, que ce ressentiment m'a aigri contre ceux

LACHALOTAIS. 549

qui en sont la cause, et ce sentiment est juste et naturel. Si c'était une faute, elle devrait trouver grâce devant une ame sensible et magnanime, et il me semble qu'elle est du nombre de celles que la justice la plus rigoureuse même doit forcer d'oublier.

Au reste, sire, ce n'est pas votre clémence que j'implore,' c^est votre justice que j'invoque et que je réclame 3 mais je crois , comme citoyen , comme procureur-général , attaché plus particulièrement a votre service , comme votre ministre légal dans Pordre de la justice, devoir vous avertir que Ton répand dans votre province de Bretagne une semence de division capable de troubler la tranquillité des états les mieux affermis. Une armée d'espions est distribuée dans la province ; le mal a gagné dans presque tous les ordres 5 le cœur de votre noblesse, comme étant plus élevé, en est le plus exempt. On sait ce que sont des espions 5 on peut juger de l'infamie des personnes par l'infamie de la chose : il faut bien, à quelque prix que ce soit , que ces gens-ià défèrent , qu'ils dénoncent , qu'ils calomnient , qu'ils exagèrent. Il y aura donc toujours des rapports, des délations; il y aura par conséquent des délits vrais ou faux, des délinquans; les prétendus délits se multipliant nécessairement en raison de la quantité des espions et de la croyance que Ton donne à leurs rapports, comme le nombre des visionnaires augmente a proportion de la foi que l'on ajoute aux visions, ces espions, pour se faire valoir et pour obtenir des grâces , renchérissent; ils deviennent faux témoins, et finissent souvent par être faussaires.

Telle est, sire , la véritable source des maux qui affligent votre province de Bretagne depuis quelques années ; je prends à témoins tous les ordres , tous les corps , tous les particuliers si j'outre le mal et si j'exagère.

Voilà un corps de délit toujours subsistant, et il se perpé-

55o BAÙREAU FRxiNÇAlS.

tuera si Votre Majesté n'y apporte du remède. Tant que durera cette inquisition , votre province sera toujours agitée , vous n'entendrez parler que de. troubles et de divisions 5 faites éclater votre indignation contre ces pestes publiques , la paix et la tranquillité régneront, et vous continuerez d'être ce que vous êtes, nonobstant toutes les duretés exercées sous votre nom, mais que votre cœur désavoue , le plus aimé du meilleur des peuples.

Fait au château de Saint-Maîo, le 17 février 1766. Ecril comme le premier.

riN DU TOME SEPTIEME.