I.R PRISONNIER DE GUERRE
La ballade suivante rappelle le souvenir d'un grand combat livré, au dixième siècle, à Kerloan, village situé sur la côte du pays de Léon, par Even le Grand *, aux hommes du Nord. L'illustre chef breton les força à la retraite, mais ils ne s'embarquèrent pas sans emmener des prisonniers; de ce nombre fut un guerrier appelé Bran, petit-fils d'un comte du même nom souvent mentionné dans les Actes de Bretagne*. Près de Kerloan, au bord delà mer, se trouve un hameau où très- probablement il fut fait prisonnier, car ce hameau s'appelle encore aujourd'hui en breton Kervran, ou village de Bran s. Je dois une version de la ballade dont il est le sujet à M. le Saint, le digne et respectable recteur de Ploueskat.
1 D. Moricc, Histoire de Bretagne, Preuves, t. I, col. 335. » Id., ibïd., col. 308, 509, 5t5.
* La carie le désigne sous le nom de corps de garde de Bran.
BRAN
(les Léon. )
Marc'hek Bran a zo bet lizet ; Hag e kad Kerloaa e mu bet.
Ë kad Kerloan, etal ar mor , Oe tizct mab bian Bran-Vor.
Daousl d'hor gonid oe kemcret, Ha glaz-aleured oe kaset.
Ha glaz-aleuret pa zeuaz, E-barz euun tour, heû a wcJaz :
— Va citèrent a drid hag a iou, Ha me war va gwele : ah I iou !
Me garfe kaout eur c'hannader A zougfe d am mamm eul lizer. —
Ar c'hannader pa oe kavet,
Ar marc heg en deuz kemennel :
— Eur gwisk ail, va den, a wiski, Gwisk eur c'hlaskour boed azevri ;
Va bizou 'gcmeri ivez ; Va bizou aour, enn arouez ;
Ha d'an» bro dal' ma tigouezi, D am mamm itron he ziskouezi.
BRAN
( Dialecte de Léon. )
Le chevalier Bran a été blessé, il Ta élé au combat de Kerloan.
Au combat de Kerloan; au bord de la mer, a été blessé le petit-fils de Bran le Grand»
Malgré notre victoire, il a été fait prisonnier et emmené au delà des mers.
Au delà des mers quand il arriva enfermé itons une tour, il pleura.
— Ma famille tressaille et pousse des cris de joie; et je suis sur mon lit : aie !
Je voudrais trouver un messager qui porlâtune lettre à ma mère. —
Le messager trouvé, le guerrier donna ses ordres :
— Prends un autre habit, messager, l'habit d^n mendiant, par précaution ;
Et emporte ma bague, ma bague d'or, qui te fera reconnaître.
Quand tu seras arrivé dans mon pays, tu la montreras à madame ma mère ;
Ha mar deu va mamm d*am dasprenn, Kannader, arouezi e gwenn ;
Ha, sioaz d'in, ma na zcu-hi ; Va faotr, e du ecli arouezi. —
Pa zigouezaz e bro Léon, A oa o koania ann itron,
A oa gaud he zud, diouc'h ann daol ; Ann delenourien enn ho roi.
— Nozvad d'e-hoc'h, itron ann ti-man :
Selu bizou aour ho map Bran,
He vizou kouls hag eul Hzer :
Red eo he lenn, he lenn c-berr. —
— Tavit, telenourien ho son ; Glac'har vraz a zo em c'halon ;
Tavit, telenourien, buhan, Paket va mab, ne ouienn raan !
Ra farder eul lestr d'in fenoz, Ma treuzin ar mor antronoz ! —
Antronoz, eveuz he wele, Ann otrou Bran a c'houlenne :
— Gedour, gedour, dMn Hvirit, Lestr-e-bed o tont na welitî
— Otrou mare'hek, na welann-me Nemed ar mor-braz hag ann ne.
El si ma mère vient pour me racheter, messager, lu déploieras un pavillon blanc ;
Et si elle ne vient pas, bêlas ! tu déploieras un pavillon noir. —
Quatfd le messager arriva au pays de Léon, la dame était à souper.
Elle était à table avec sa famille, les joueurs de harpe à leur poste.
— Bonsoir à vous, dame de ce château, voici l'anneau d'or de votre fils Bran ;
Son anneau d'or et une lettre : il faut la lire, la lire à l'instant.
— Joueurs de harpe, cessez de jouer, j'ai un grand chagrin dans le cœur ; •
Cessez vite de jouer, joueurs de harpe, mon fils est prisonnier, et je n'en savais rien !
Qu'on m'équipe un vaisseau ce soir, que je passe la mer demain. —
Le lendemain le seigneur Bran demandait, de son lit :
— Sentinelle, sentinelle, dites-moi, ne voyez-vous venir aucun navire?
— Seigneur chevalier, je ne vois que la grande mer et que le ciel. —
Ann otroti Bran a c'houlennaz Gaad ar gedour, da greiz-teiz c'hoaz
— Gedour, gedour, d'in livirit Lestr e-bed o tout na welil?
— Otrou marc'hek, na welann ira Nemed mor-ezned o nija. —
Ànn otrou Bran a c'houlennaz Gand ar gedour da bardacz c'hoaz.
— Gedour, gedour, d'in Hviril Lestr e-bed o tont na welit? —
Ar gedour-gaou, pa he glevaz, C'hoarzin-droug out han a reaz :
— Eul lestr a welann-me pell -pell, Hag hcn foetet gand ann avel.
— Na pez' arouez? Hvirit krenn !
Daousl e hi clu, daoust e hi gwenn?
— Otrou marc'hek, 'vel ma welann, Du co, m'entoue ru-glaou-lan ! —
Ar marc'hek keaz, pa 'n dcuz klcvel, Na mui na ken n euz lavaret ;
Distroi a reaz he zremm c'hlaz, Ha gaud ann derzien a grenaz.
Hag ann itron a c'hoolenne
Gand ar geriz pa zouare. .
— Petra nevez a zo ama
Pa gtovann ar c'hleier tinsa? —
Le seigneur Bran demanda encore à la sentinelle, à midi :
— Sentinelle, sentinelle, dites-moi, ne voyea-vous venir aucun navire?
— Seigneur chevalier, je ne vois que les oiseaux de mer qui volent. —
Le seigneur Bran demanda à la sentinelle, le soir :
— Sentinelle, sentinelle, dites-moi, ne voyez-vous venir aucun navire ?
A ces mots, la sentinelle perfide sourit d'un air méchant :
— Je vois au loin, bien loin, un navire battu par les vents.
— Et quel pavillon, dites vite! est-il noir, est-il blanc?
— Seigneur chevalier, d'après ce que je vois, il est noir, je le jure par la rouge braise du feu I —
Quand le malheureux chevalier entendit ces paroles, il ne dit plus rien ;
Il détourna son visage pâle, et commença à trembler la fièvre.
Or, la dame demandait aux gens de la ville en abordant :
— Qu'y a-l-il de nouveau céans, que j'entends les cloches sonner?
Eunn den koz en deuz lavaret D'ann iiron pa u deuz he c'hlevet .
— Eur ar marc hek paket oa ama,^ Mervel en deuz gret ena noz-ma.
Oa ked he gomz peurlavaret , Ann itron d'ann tour zo pigoet.
Enn eur redeg, o wela ken , Dispak-kaer gant-hi he bleo gwenn.
Ken a oa 'r geriz souezet, Souezet braz oc h he gwelet,
Gwelet eunn itron zivroad Ocïi ober kanv hed ar strcad.
Ken a lavare peb unan :
— Piou eo houman, hag a-be-baim I -
Ann itrou baour a lavare
Da borzer ann tour pa errue :
— Digor, digor, primm ann nor d in !
Ma map ! ma map ! ra he welinn i —
Pa oa digoret ann nor vraz, VVar gorf he map en em §trinkaz ;
llag he vriataat a reaz, lia bikcnn goude na zavaz.
E meaz ar stourm e Kerloan, Zo eur wezen a-uz al lan,
Eunn derven, e-leac h m'argilaz Ar laozon raog dremm louen-vraz
Un vieillard répondit à la darne, quand il Feutendit :
— Un chevalier prisonnier, que nous avions ici, est mort cette nuit. —
Il avait à peine flni de parler, que la dame montait vers la tour,
En courant, en fondant en larmes, ses cheveux blancs épars ;
Si bien que les gens de la ville étaient étonnés, très-ctonnés, de la voir,
De voir une dame étrangère mener un tel deuil par les rues.
Si bien que chacun se demandait : — Quelle est celle-ci, et de quel pays ? —
La pauvre dame dit au porlier, en arrivant au pied de la tour :
— Ouvre vite, ouvre-moi la porte! Mon (ils! mon fils ! que je le voie ! —
Quand la grande porte fut ouverte, elle se jeta sur le corps de son fils ,
Elle le serra entre ses bras, et ne se releva plus.
Sur le champ de bataille, à Kerloan, il y a un arbre qui domine le rivage,
Il y a un chêne au lieu où les Saxons prirent la fuite devant la face d'Even le Grand.
NYar anu derven, pa bar al loar, Bep noz en em zaslum adar *,
Mor-adar du-baill bo fleuniôu,
Eul lommig goad war ho fennou.
Gant-ho, eur vranez-goz louet, Gant-hi eur vran iaouank kevret.
Skuiz ho daou ha gleb ho eskel :
0 lont glaz-aleured, ouc h pell.
Ilag ann ezned a gan eur c'han, Ker kaer, ma tav ar mor ledan.
Ar chan-ze, 'nn eur vouez hi he gan, Nemed ar vranez bag ar vran.
Ha g ar vran en dcuz lavaret :
— Kanet, eznedigou, kanet.
Kanet, eznedigou ar vro ;
Pell euz a Vreiz n'oc'h ket maro.
i Ce mot adar, oiseaux, qui existe encore dans le gallois, a disparu du
Sur ce chêne, quand brille la lune, chaque uuit des oiseaux s'assemblent ;
Des oiseaux de mer, au plumage blanc et noir, une petite tache de sang au front. '
Avec eux, une vieille corneille grisonnante, avec elle un jeune corbeau *.
Ils sont bien las tous deux, et leurs ailes sont mouillées; ils viennent de par delà les mers, de loin.
Et les oiseaux chantent un chant si beau, que la grande mer fait silence.
Ce chant-là, ils le chantent tout dune voix, à l'exception de la corneille et du corbeau.
Or, le corbeau a dit : —Chantez, petits oiseaux, chantez,
Chantez, petits oiseaux du pays, vous n'êtes pas morts loin de la Bretagne. —
i Branle nom du jeune guerrier, signifie corbeau dam Iqus les dialectes bretons*
NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS
Dans les plus anciennes traditions bretonnes, les morts reparaissent souvent sur la terre sous là poétique forme d'oiseaux. Cette opinion était particulièrement en vogue au dixième siècle, époque où notre chant fut composé; un barde gallois de ce temps nous l'atteste ».
La circonstance du déguisement que prend le messager de Bran pour traverser plus sûrement les pays étrangers ; Panneau d'or qu'il emporte et qui doit le faire reconnaître ; la perfidie de son geôlier, le pavillon noir, le pavillon blanc, tout cela a été emprunté à notre ballade par l'auteur du roman de Tristan, trouvère du douzième siècle, qui eut souvent recours pour la composition de son ouvrage aux chanteurs populaires bretons, comme il Ta voue lui-même1. Ce fait lui seul attesterait l'antiquité de la tradition armoricaine, quand bien même elle ne serait pas aussi répanduecbez les Bretons du pays de Galles qu'elle l'est sur le continent. Une autre circonstance fort curieuse, est la mention expresse de joueurs de harpe dans le château des seigneurs bretons. La harpe n'est plus populaire en Armorique; on se demande même si elle le fut jamais. Maintenant il n'est plus douteux qu'elle y ait été en usage. Nos Actes en fournissent d'ailleurs d'autres preuves que je m'étonne de n'avoir jamais vues citées. L'un d'eux, passé dans la cour du vicomte de Donges, au onzième siècle, est signé d'un officier laïque de cette cour, appelé Berhald, qui s'intitule joueur de harpe, Telenerius 3, terme latinisé du breton telener. Un autre acte de l'an 1069, passé au château d'Auray, par le comte Hoel, prouve que ces musiciens occupaient à la cour des chefs armoricains le même rang honorable que dans celle des princes gallois contemporains, car un joueur de harpe nommé Kadiou (Kadiou Citharista) signe avant sept moines, dont deux abbés crossés4.
i Myvyrian, Archeology of Walesy 1. 1, p. 175.
s V. l'Essai sur l'origine des épopées chevaleresques de la Table ronde. Contes populaires des anciens Bretons, 1. 1, p. 402. 3 D. Morice, Histoire de Bretagne, Preuves, 1. 1, col. 494. * Cartular. Kemperleg., ap. D. Morice, Preuves, t. i, col. 432.
