ALAIN-LE-RENARD

( Dialecte de Cornouaille. )

lie renard barbu glapit, glapit, glapit au bois; malheur aux lapins étrangers ! ses yeux sont deux lames tranchantes !

Tranchantes sont ses dents, et rapides ses pieds, et ses ongles rougis de sang; Alain-le-Renard glapit, glapit, glapit : guerre ! guerre!

J'ai vu les Bretons aiguiser leurs armes terribles, non sur la pierre de Bretagne, mais sur la cuirasse des Gaulois.

J'ai vu les Bretons moissonner sur le champ de bataille, non pas avec des faucilles ébréchées, mais avec desépées d'acier;

Non pas le froment du pays, non pas notre seigle, mais les épis sans barbe du pays des Saxons, et les épis sans barbe du pays des Gaulois.

J'ai vu les Bretons battre le blé dans Taire foulée, j'ai vu voler la balle arrachée aux épis sans barbe.

Et ce n'est point avec des fléaux de bois que battent les Bretons, mais avec des épieux ferrés et avec les pieds des chevaux.

J'ai entendu un cri de joie, le cri de joie qu'on pousse quand la battue s'achève, retentir depuis le Mont-Saiut-Michel jusqu'aux vallées d'Elorn,

Depuis l'abbaye de Saint-Gildas, jusqu'au cap où finit la terre ; qu'aux quatre coins de la Bretagne le renard soit glorifié !

Qu'il soit mille fois glorifié, le renard, d'âge en âge! qu'on garde la mémoire du chant, mais que l'on plaigne le chanteur!

Neb a ganaz ar gan-ma na ganaz eur wecli-all, ,War zigare, siouaz d'ean ! didcotet gand ar Gall.

Hogen mar *d eo dtdeolet n'ed eo ked digalon ! Digalon, mank ken-nebeud o saezi saez ann ton.

Celui qui a chanté ce chant pour la première fois n a jamais chaulé depuis; hélas! le malheureux Iles Gaulois lui ont coupé la langue.

Mais, s'il n'a plus de langue, il a toujours un cœur! un cteur, et uue main pour décocher la flèche de la mélodie.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

On surnomme, en basse Bretagne, épis sans barbe ou têtes rases, les hommes qui coupent leurs cheveux, contre l'usage national. Ce nom, dans le bardit qu'on vient de lire, sert à distinguer les guerriers bretons des guerriers étrangers. Les premiers, selon Ermçld le Noir, portaient, au neuvième siècle, les cheveux longs, comme aujourd'hui. Les Normands, au contraire , se rasaient les cheveux et la barbe 1 : Guillaume le Conquérant fit une loi de cette coutume aux Anglo-Saxons qu'il vainquit *. Notre poète parle, à la vérité, de Gaulois (de Franks) et de Saxons, et non d'hommes du Nord ; mais on ne peut douter, d'après le sujet de la pièce, que ces noms ne soient pour lui synonymes d'ennemis en général, et qu'ils ne regardent les étrangers vaincus par Alain Barbe- Torte.

Qui le croirait? Les Bretons modernes ont appliqué à leur cbef de bandes le plus illustre les strophes composées en l'honneur do héros du neuvième siècle! Comme je demandais au paysan qui me les chantait quel était ce Renard barbu dont la chanson faisait mention : « Le général Georges sûrement ! » répondit-il sans hésiter. On donnait effectivement à Georges Cadoudal le surnom de Renard, fort bien justifié par sa rare sagacité.

Les poèmes des anciens bardes gallois, que celui-ci rappelle beaucoup, fourmillent d'interpolations semblables à celle que nous indiquons. En les adaptant aux événements de leur temps, les ménestrels du moyen âge substituèrent très-souvent des noms contemporains aux vieux noms nationaux , et quand ils ne firent pas cette substitution, leurs auditeurs la supposèrent parfois.

Les trois strophes qui terminent la pièce ont évidemment été ajoutées par quelqu'un d'entre eux à l'œuvre originale, mais ellesne sont ni moins anciennes de langue, d'idées, de forme et de couleur, ni moins énergiques que les autres; elles ont même déplus quelque chose de louchant et d'héroïque à la fois dont l'expression fait venir les larmes aux yeux.

* t Augustin Thierry, Histoire de la Conquête de l'Angleterre, 1. 1, p. 325. * Anglis barbas radere ad instar Normannorum praecipit. ( Scriptorcs rer. danicar., t. III, p. 550. )

BRAN