LE CLERC DE ROUAN

( Dialecte de Cornouaille. )

II était une gentille enfant de la famille de Rohan ; il n'y avait plus d'autre fille qu'elle.

Entre douze et treize ans, elle consentit à prendre un mari.

Elle consentit à choisir entre barons et chevaliers,

Entre chevaliers et barons qui venaient lui rendre jvisile ;

Aucun d eux ne lui plut, excepté le seigneur baron Mathieu,

Le seigneur du château de Tronjoli , homme puissant d'Italie ;

Celui-là plut à son cœur par sa loyauté et sa courtoisie.

Le bonheur des époux avait duré trois ans et demi,

Quand fut* portée à tout le monde la nouvelle du départ pour la guerre d'Orient.

— Gomme je suis du plus noble sang, il me faut partir le premier ;

Donc, puisqu'il le faut, mon cousin, je te confie nu femme,

Ouz ma fried, ouz ma mab ker, Kloarek mad, pez out-ho preder. —

Tronoz-\intin, pa ee kuit, Marc'het mad, sternet, hag iskuit;

Chetu ami itron, o welo, 0 tiskenn gand ar pazenno :

0 tont d'ann traon gand he c'bredur, A hirvoude ann itron fur.

Enn he vete pa oa digouet,

Krog e penn he c'hlin e deuz gret,

E pennhe c'hlin e deuzkroget, Gand he daelou deuz hen glebet.

— Va olrou ker, ha me ho ped, Enn han Doue ! n'am lezit ket ! —

Ann otrou, gand true out*hi, A astennaz he zorn d'ezhi ;

fia d'ann nec'h en deuz hi savet, Hag enn he rog neuz hi laket ;

AVa he varc'h neuz hi azeet, Hag he briatal en deuz gret.

— Jannedik kez, tao az welo, Evid eur bloa vinn deut;cndro. —

Ilag he vap en deuz kemeret Diwar barlenn he zous pried ; *

Tre he ziou-vrec'h he gemeraz, Hag out-han ker kaer a zellaz :

— Ne ket, ma mab, pa vi enn oad A zi d'ar brezel gand da dad ? —

Je te confie ma femme ei mon cher fils; aie bien soin d'eux, bon clerc. —

Le lendemain malin, comme il partait, bien monté, équipé et alerte,

Voici venir la dame qui descendait, en pleurant, les degrés du perron ;

Elle descendait avec son enfant dans ses bras, et sanglotai!, la bonne dame.

S'étant-approchée de son mari, elle embrassa son genou, Elle embrassa son genou et l'arrosa de ses larmes.

— Mon cher seigneur, je vous en supplie, au nom du ciel, ne me quittez pas ! —

Le seigneur, attendri, lui tendit la main,

Et il l'enleva de terre dans ses bras, et la fit asseoir devant lui;

Il la fît asseoir sur son cheval et l'embrassa.

— Chère petite Jeanne, cesse de pleurer ; je serai de retour dans un an. —

Puis il prit son enfant de dessus les genoux de sa douce épouse, g

Il le prit entre ses bras, et il le regardait avec tant d'amour 1

—'N'est-ce pas, mon fils, que, lorsque tu seras grand, tu viendras à la guerre avec ton père? —

Pa oa o vont 'mez deuz ar porz, Braz ha bihan a grie fors,

Bihan ha braz holl a wele; Nemed ar c'hloareg, hen na ree.

Ar c hloarck trubard lavare D'ann ilron iaouang, eur heure :

— Chetu ar bloavez achuet, Kerkouls hag ar brezel> me gred ;

Chetu aehuet arbrezel,

Ha na zistro ked d ar chastel.

Levereld'in, va c'hoar ilron, Pez a vad a venu ho kalon?

Daoust hag eo deut ar c'hiz nevez, Beo ann ozac'h, chom iutanvez ?

— Sar da vek, kloarek milliget !

Leun eo da galon a bec'hed ;

Mar ve ma fried barz anu ti, E dorfe d'ici da izili. —

Ar c'hloarek pa'n deuz hi c'hlevet, D ar chas-si dre-guz e ma eet,

Ki-red anu otrou neuz kavet, fle gouzoug en deuz kontellet.

Ha goude m'en deuz hen lazel, Gand he c'hoad en deveuz skrivet,

Skrivet en deveuz lizeriou

Da gas d'ann arme d'ann otrou :

Lorsqu'il sortit de la cour, grands et petits poussaient des

cris,

Petits et grands, tout le monde pleurait; mais le clerc, lui, ne pleurait pas.

Le clerc perfide ainsi parlait à la jeune dame, un matin :

— Voici Tannée finie, et la guerre aussi, je présume ;

Voici la guerre finie, et il ne revient pas au château. Répondez-moi, ma soeur, ma dame, que dit votre cœur?

Est-ce à présent la mode pour les femmes de rester veuves, bien que leurs maris soient vivants?

— Tais -toi, misérable clerc! ton cœur est plein de péchés ;

Si mon mari était ici, il te romprait les membres. —

. Quand le clerc l'entendit, il se rendit secrètement au chenil,

Où, avisant le lévrier du seigneur, il lui coupa la gorge. Et après l'avoir tué, il écrivit avec le sang,

Il écrivit une lettre au seigneur, et la lui adressa à«lf armée.

Hag el lizeriou oa merket :

« Ho kreg, olrou ker, zo nec liet,

a Ho kregig gez zo gwall nec'het, Enn abck d'eur reuz zo c'hoarvet :

« Da hersai ann heicz 'ma bet, Hag ho ki-red-gial zo kreouet. »

Ar baron en deuz askrivet

D'al lizer, pa *n deuz hen lennet :

« Laret d'an» greg paz kemer nec'b, Ni bon euz argant awalec h :

a Mar ma maro ma c'hi-red-gial, 0 tom dar ger, me brenno 'nn ail ;

« Mez na heuli re ann heiez, Gand aon d'ann helourien direiz. »

Monet a ree ar e'hloarek fall Da ved ann itron eur wech-all :

— Koll a rel, itron, ho kened, 0 welo noz-de \el ma ret.

— Me na rann fors gand va gened, Pa na zeu endro, va fried.

— Pa na zeu ho pried endro, Me chans, ma dimet pe maro.

E bro sao-heol zo merc'hed koant, Hag ouspenn ho deuz kalz 'argant.

E bro sao-heol a zo brezel ; Eleiz, siouaz \t a renk mervel

Et cette lettre portait : a Votre femme, cher seigneur, est chagrine ;

a Elle est très-chagrine, votre chère petite femme, à cause d'un malheur qui est arrivé :

« Elle est allée chasser la biche, et votre lévrier fauve est crevé. »

Le baron, ayant lu la lettre, y fit cette réponse :

« Dites à ma femme de ne pas se chagriner, nous avons de l'argent assez :

<* Si mon lévrier fauve est mort, hé bien, j'en achèterai un autre, à mon retour ;

« Toutefois, qu'elle n'aille pas trop souvent chasser la biche, car les chasseurs sont dérangés. »

Le méchant clerc vint trouver la dame une seconde fois :

— Vous perdez, madame, votre beauté, à pleurer ainsi nuit et jour.

— Je me soucie peu de ma beauté, quand mon mari ne revient pas.

— Puisqu'une revient pas, votre mari, sans doule qu'il est remarié ou mort.

En Orient, il y a de belles filles, qui, de plus, ont beaucoup d'argent.

En Orient, on fait la guerre : bien des gens, hélas ! y périssent.

Mar ma dimet, milliget-han, Mar ma maro, ankouait-han.

— Mar ma dimet, me a varvo, Me a varvo, mar ma maro.

— Ar bank enn tan na laker ket, Dre ma ve ann ale'houe kollet ;

Eunn alc'houe neo, war va mennoz, > Zo gwell eged euua aie houe koz.

— Tec'h tu-ze, kloarek reuzeudik, Goret e da deod gand traou-lik. —

Ar c'hloareg evel m'be c'hlevaz, D'ar marchosi dre-guz a eaz,

Marc'h aun otrou en deuz kavet, Kaeran oa er vro hed-ha-hed ;

Gwcnn evel ui ha flouroe'h c'hoaz ; Prini evel evn, ha kas-digas ;

Ha biskoaz ieoten na beuraz Nemet lann-bill ha segal glaz.

Ar c'hloarek pa 'n deuz arvestet,

He c'hour-glen 'nn he vrusk neuz planlet ;

Ha goude ma n deuz hen pilet, Dar baron en deveuz skrivet :

« C'hoarvet eo eur reuz ail er ger :

(Na deret ket, va otrou ker)

« 0 tont deuz eur fest-noz d ar ger, Torret gant ho marc*h he ziou-sker. »

Ar baron en deuz askrivet :

« lia gwir eo ve ma marc' h lazet î

S'il est remarié, maudissez-le ; s'il est mort, oubliez-le.

— S'il est remarié, je mourrai ; je mourrai s'il est mort.

— On ne jette pas le coffre au feu, parce qu'on en a perdu la clef;

Une clef neuve, à mon avis, vaut bien mieux qu'une vieille clef.

— Retire-toi, misérable clerc , ta langue est gangrenée par l'impudicité ! —

Quand le clerc l'entendit, il se rendit secrètement à l'écurie.

Il avisa le cheval du seigneur, le plus beau qu'il y eût dans tout le pays,

Blanc comme un œuf et plus doux encore au loucher; léger comme un oiseau, plein de cœur et de feu,

Qui jamais n'avait mangé d'autre fourrage que de la lande pilée et du seigle vert.

Le.clerc, l'ayant considéré, lui enfonça son poignard dans le poitrail.

Quand il l'eut abattu, il écrivit au baron :

« Un autre malheur est arrivé au château (ne vous fâchez pas, cher seigneur) : m

« Au retour d'une fête de nuit, votre cheval s'est cassé deux jambes. »

Le baron répondit : « Est-il possible que mon cheval se soit tué!

« Lazet va marc h ! kreouet va c'hi ! Kenderv kloareg, aliet-bi !

a Alken ne ket red ober trouz, Nemet mont mui d'ar festou-nouz ;

« Ne ked bebken diou-sker ronsed, Torri priejou a ve gret. »

A-benn eur penoad goude-ze, Teuaz ar c'hloareg adarre :

— Ouzin, itron, a zentefec'h, Pe brema rakial e varfec'h !

— Gwell eo gan-in mil gwecb mervel 'Vid ober eur pec'het marvel. —

Ar c'hloarek lik, pa he c'hlevaz, Gand ar gounnar a zridallaz :

He chour-glenv en deuz diwennet, lia gant-hi en deuz hen bannet ;

Mez he el gwenn hi diwallaz, Ha gand ar voger e skoaz :

Hag ann itron gez d'en em dec'h ; Ha da brenna 'nn or war hi lerc'h.

Hag hen da zastum he c'hour-gleon, Ken diboel evePfeur c'hi klaon ;

Hag hen d'ann traon gand ann diri, Ha daou ha daou ha tri ha tri ;

H» ^e kambrarvagem; Ar bu«el hi kouskel ez :

« Mon cheval est tué! mon lévrier crevé ! cousin clerc, conseillez-là !

«Toutefois, ne la grondez pas, mais qu'elle n'aille plusàux fêtes de nuit;

« Ce ne sont pas seulement les jambes des chevaux, ce sont les unions qu'on y brise. »

Quelque temps après le clerc revint à la charge :

— Vous m'obéirez, ma dame, ou vous allez mourrir l

— J'aime mieux mourir mille fois que d'offenser Dieu mortellement. —

A ces mots, le clerc impudique ne se posséda plus de rage :

Il dégaina son poignard, et le lui lança à la tête ;

Mais l'ange blanc de la dame détourna le coup, et l'arme alla frapper la muraille.

Et la pauvre femme de s'enfuir, et de fermer la porte derrière elle.

Et lui de ressaisir son poignard, furieux comme un chien enragé;

Et de descendre les escaliers, deux à deux, trois à trois ;

El droit à la chambre de la nourrice, où l'enfant dormait doucement :

Enn hi he ednan ar bugel,

Eur brec'h e-mez deuz he gavel,

He vrec'hig istribil a-grenn , Hag he vrecfh ail dindan he benn ;

flag he galonik dizolo

Siouaz! mamm baour, c'hui a welo!

Ha goude d'ano ec'h e pignaz, Hag e du ha ru e skrivaz,

Skrivazkena-ken d'annolrou :

« Haslit ! haslit da zont endrou;

« Haslit, otrou, da zont d'ar ger Da lakat reiz enn ho maner ;

a Lazet ho ki, hag ho marc'h glaz , Ne ked aze ra d'inn-me was ,

a Ne ked aze raio d'hoc'h was :

Lazet ho pugelik, siouaz !

<< Ar wiz-vraz e deuz hen debrel Keit ha m'oa er bal ho pried,

« Er bal gand he dous meliner A blant eur rozen er maner .»

Pa erruaz al lizer gant-han, Oa o tonet deuz ann emgann,

Oa o tonet trezeg he vrou ; C'hoari-gaer gand ann drompillou.

Tra ma oa o lenn al lizer, Teue ar baron ter-oc'h-ter ;

L'enfant y était seul, un bras hors du berceau :

Un de ses petits bras pendant, l'autre ployé sous sa tête ;

Son petit cœur découvert.... Hélas! pauvre mère, vous allez pleurer !

Et puis le clerc remonta, et il écrivit en noir et en rouge,

II écrivit tout d'une haleine au seigneur : « Dépêchez-vous, dépéchez- vous de revenir ;

« Dépêchez-vous, seigneur, de revenir au château pour y rétablir Tordre :

« Votre chien est mort , et votre coursier blanc ; mais ce n'est pas cela qui me désole le plus ,

«Ce n'est pas cela qui vous désolera le plus vous-même : votre petit enfant, hélas ! il est mort !

«La grande truie Ta dévoré pendant que votre femme était au bal,

« Au bal avec le meunier son galant, qui plante un rosier au château. »

Quand le baron reçut la lettre, il revenait du combat, Il revenait vers son pays, au son joyeux des trompettes. A mesure qu'il lisait la lettre, sa colère s'enflammait.

Ha pa oa al lizer lenuet,

Tre he zaouarn deuz lien Uastret,

Ha gand he zent deuz hen roget, Ha gant treid he varc'h mac hellet.

— Prim ! trezek Breiz ; primôc'h-ta, floc'li Pe nie blanto va goaf enn hoc'h ! —

Ann olrou er ger pa erruaz, Tri zol war ann nor-borz a reaz,

War ann nor-borz a reaz tri zol, Ken a lakaz da grena 'nn holl.

Ar c'hloareg evel ma klevaz, Da zigor ann nor a redaz :

— Petra ta kloarek milliget,

M boa ked roet did karg ma fried ! —

Ha planta he c'hoaf enn he vek, Ma teuazdre he choug ar bek.

Uag hen d'ann ec'h gand ann diri, Ha tre e-barz kampr he liini,

Ha kent ma hcllaz lavar ger, Gand he glcnv he zreuzaz e-berr.

— Otrou belek, d'in leveret, Er c'haslel pelra peuz gwelet.

— Me am euz gwelet eur c'hlac'har Mar zo bel biskoar war ann douar ;

Gwelet eur verzerez am euz,

Lorsqu'il eut achevé de la lire , il la froissa cuire ses mains ;

Et il la déchira avec les dente, et il en Toula les morceaux aux pieds de son cheval.

— Vite, en Bretagne ! Plus vile donc, écuyer, ou je vous passe ma lance au travers du corps ! —

En arrivant au château, il frappa trois coups à la porte de la cour ;

II frappa à la porte de la cour trois coups qui firent tressaillir tout le monde.

Quand le clerc entendit, il courut pour ouvrir :

— Comment donc, clerc maudit, ne t'avais-je pas confié ma femme ? —

Et il enfonça dans la bouche ouverte du clerc sa lance dont le fer ressortit par la nuque ;

Et de monter les escaliers, et de s'élancer dans la chambre de sa femme, 4

Et , avant qu'elle pût parler, il la perça de son épée.

— Seigneur prêtre, dites-moi, qu'avez- vous vu au château ?

— J'ai vu une douleur telle qu'il n'en fut jamais sur la terre;

J'ai vu mourir une martyre, et son bourreau près d'expirer de regret.

— Otrou belek, d'in leveret,

Er c'hroazhent petra peuz gwelet?

— Eur c'hagn a weliz dizolo, Ha chas ha brini war he zro.

— Petra peuz gwelet er vered, Da sklerder al Ioar, ar stered?

— Eunn itron wcnn enn he c'haonze A weliz war eur be neve,

Eur mabik koant war he barlen, Toullet treuz-didreuz he gerc'hen,

A gosle deou eur c'hi-red gial, Eur marc h gwen-kann, a gosle ail :

Ann cil he c'houzouk kontellet, Egile treuzet he vruched;

Hag ho fennou a astennent, flag he daouarn flour a lippent;

Hag hi a-iou!-vad, tro-e-tro , ^ A ree allazik d'ezho/

Hag he map, dre van gwarizi, A ree allazik d'ezhi ;

Ken a eaz al loar da guhet, Ha neira mui n'am euz gwelet ;

Nemet klevel anu estik-noz A gane gwerz ar baradoz.

— Seigneur prêtre, dites-moi, au carrefour qu'avez-vous vu?

— J'ai vu une charogne déterrée, en proie aux chiens et aux corbeaux.

— Et qu'avez-vous vu au cimetière, à la clarté de la lune et des étoiles?

— J'ai vu une dame vêtue de blanc, assise sur une tombe nouvelle,

Un bel enfant sur ses genoux, le cœur percé de part en part ; A sa droite, un lévrier fauve, un coursier blanc, à sa gauche : Le premier la gorge coupée, le second le poitrail percé ; Et ils allongeaient la tête, et ils léchaient ses mains douces; Et elle les caressait l'un après l'autre, en souriant,

Et l'enfant, comme s'il eût été jaloux, caressait lui-même sa mère;

Tant que la lune se coucl#; et je ne vis plus rien;-

Mais j'entendis le rossignol de nuit chanter le chant du paradis.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

Le baron, dit le poète populaire, partit pour l'Orient après trois années de mariage. L'histoire nous apprend effectivement qu'en 1259, trois ans après l'époque où eurent lieu les noces de Mathieu de Beauvau et de Jeanne de Rohan, le duc Pierre Mauclerc prit la croix, accompagné d'un grand nombre de seigneurs bretons. La ballade ajoute qu'au bout d'un an, la guerre étant finie, Mathieu revint en Bretagne; et ici encore elle est conforme à l'histoire, qui fait conclure une trêve au commencement de 1241, entre les Sarrasins et les chrétiens, dont la plupart s'embarquèrent immédiatement à Joppé pour revenir en Europe. Cette même année, nous voyons Mathieu de Beauvau cité, à la requête de l'évêque de Nantes, à comparaître devant l'archevêque de Bourges, pour avoir à se disculper d'excès dont il se serait rendu coupable, comme s'exprime l'acle d'assignation Ces excès seraient-ils la mort de sa femme et de l'odieux calomniateur de celle-ci? L'histoire n'en dit rien, mais il y a tout lieu de le croire.

t Mandamus quatenus citetis vel eitare facietis Bitnris coram R. P. arehiepiscopo Rituris Matheum de Belvalo, per episcopum Nannetensem saper inqoUitione excessaam. Datain die Veneris post obtaram Assomptionis B. M. aano Dora. 1241. (Acta eccles. Naon., ap. D. Morice, Preuves, 1. 1, col. 231.)