PROBLEME SOCIAL

Fils do Dieu et dont les facultés natives sont données et immuables (quant à leurs conditions essentielles); nous ciovons, au contraire, riue la Cause du iMal réside dans l'imperfection des Institliionssoclales, lesquelles sont essentiellement nmables, et par conséquent, susceptibles d'être améliorées , perfectionnées ou transformées par l Intelligence et par la Volonté de rilomme.

L'État social, — qui présente déjà tant d'aspects caractérlstiquement différents, depuis la Forme appelée Sauvagerie ]n?,(\vCdin\ Formes qu'affectent aujourd'hui les Civilisations les plus avancées et qu'il serait absurde de considérer comme dernières Formes possibles; — l'État social est comparable h un mécanisme dont les hommes, considérés sous le rapport de leurs facultés actives, sont les Forces libres, c'est-à-dire les Forces vives ou motrices et plus ou moins intelligentes.

Or, ces Forces libres . vives ou motrices , produisent évidemment, en Bien ou en Mal, des effets très-différents, suivant qu'elles déploient leur Liberté ou leur Activité dans tel ou tel Mécanisme social (1).

(i) si l'on sujjposait que tous les individus qui vivent el foucliunneiU ànns tel M ccunisnie social déterminé, celui de la Société française actuelle par exemple, eusseut été transporté} dés leur uaissauce dans tel ou tel autie milieu social, dans celui de l'Afrique ceulrale par exemple, celui des Gaules au temps des Druides, ou tout autre, ou couçoit aussitôt que tous ces individus eussent, dans ces différents états de Société, vécu, pensé, agi et foncliooné ao-

CIIAIMTKK !.

Jl est donc gtfnéraicmciil certain a priori, pour nous qui refusons de croire qu'aucun homme soit absolumenl, néccssaircmenl et falalcment dévolu au Mal parle fait de sa Naissance ou de sa Nature, el il doit être a priori^ certain, sauf quelques cas exceptionnels, pour ceux qui croient seulement à l'existence de quelques natures fatalement condamnées au Mal par leu" organisation, que tous les désordres, tous les vices, tous les crimes, et par

TREMENT qii'ils Dc vivent, ne pensent rt ne fohriionnent dans l'état ou dans le Mécanisme social actuel. Ou conçoit même qne tel scélérat qui a librement commis les crimes dont il a effrayé la terre, aurait pu, tout aussi librement, faire un homme très-ver- . tuenx, très-utile à l'Humanilé, s'il fùl ne seulement clans une autre famille, s'il eût reçu une autre éducation, enfin s'il se fût trouvé environné de circonslani'es sociales favorables au développement harmonique de sa natiu'e, c'est-à-dire des circonstances qui eussent engagé ses intérêts et diri;^é son activité et ses passions dans la roîe du bien, au lieu de les engager dans une voie siihversive^ Ainsi le simple changement de la position de l'individu, dans le Mécjnisme socia] où il est né, siifQt déjà pour changer absolument ses idées, ses croyances, ses mœurs, c'est-a-dire sa moralité el sa vie : tout cela est inconteslable.

Il v a donc pour l'Homme considéré comme être social , des conditions favorables ou défavorables au développement de la Moralité; comme il y a pour l'Homme, considéré au physique, des conditions favorables ou défavorables au développement de la Vie, de la Force, de la Santé : il est certain, en outre, que les circonstances qui enveloppent l'immense majori'é des hommes dans la Société actuelle sont très-peu favorables au développement de leur pleine Moralité.

IMU)IiIJ<!ME SOCIAL. 33

conséquciil tous los '\iau\ de l'ordii' soci,-)! , pourrainil flisp.iraîln- prosri'ssivcmonl on j)n)p()rti(ni des ainôlioralioiiscjuc subiraient les Inslitulions ou ^généralement, le Mécanisme social.

Il résulte de ce Principe incontestable, que l'on peut concevoir l'Homme , placé dans un Mécanisme social si heureusement cond)iné par son intelligence et tellement favorable aux hom essors de l'Activité et des Passions humaines que l'Individu , dans ce système social, aimât tiaturcllcmcnt ses semblables dont il ne recevrait que des bienfaits, et travaillât librement et passionnément au Bien général , parfaitement identifié à son propre Bien.

Ainsi, dans ce régime supérieur, au sein duquel l'Humanité accomplirait ses Destinées en développant progressivement toutes ses hautes facultés, l'Individu, jouissant de la plénitude de sa Liberté, vivrait dévoué et religieux, et pratiquerait nécessairement (1) toutes les Vertus sociales, puisque, dans ce régime de "Vérité et de Justice,

(i) Juuissanl de la plénitude de sa liberté, iiraliqiiciait «c'cef- ^fl/>emff/îf...Oiii,.saiis (loiile, quoique des esprits irréfléchis puisseul voir ici une coiitiadictioii dans les lerines : L'homme pourrait faire le Mal, mais il n'aimerait^ el par conséquent il ne voudrait^ et il ne pratiquerait que le Bien; telle est l'idée de la haute alliance de la Liberté virtuelle de l'Homme el de la nécessité pratique du liien à l'exclusion du Mal par I'attrait supérieur, et, on pi)u«sniit à la limite, par I'attrait absolu du Rien.

3i CHAPITRE I.

la Vertu serait aussi profitable aux intérêts réels de l'Individu eux-mêmes, qu'attrayante pour son cœur et pour son intelligence, tandis que le Vice serait anssi défavoral)le à ces mêmes intérêts, qu'il est, de sa nature, hideux et repoussant (1).

Manifestement, un tel système serait la réalisation de la plus haute donnée morale , possible dans l'ordre des Réalisations sociales, puisqu'il incarnerait dans la Société humaine, la double Loi supérieure de l'Ordre universel et de la Justice divine, double Loi qui veut, en vue do la réalisation de l'Ordre et du Bien, que la SoifI'RANce ou la Peine soit toujours attachée au Désordiie ou au Mal, et que la Jouissance oh la Rémunération soit toujours attachée à /'ORDRE ou au BIEN. — Le Bien serait assuré dès qu'il n'y aurait plus de Jouissance ou de satisfaction possible en dehors de ses Voies.

(i) La Vertu (-virtuSy vlrere, vir, vis), c'est la force^ la volonté humaine dirigée du côté du bien. — Le vice, c'est \à force déréglée, viciée^ ou V absence de force, \\ est absurde de croire qu'il faille douleur, pour qu'il y ait vertu, et qu'on ne soit pas vertueux quand ou fait le liiea avec satisfaction, a\ec jouissance, a\ec plaisir^ avec amour, avec bonheur. Le sacrifice vertueux lui-même n'est et ne saurait être que le triomphe dans l'âme humaine d'un jittrait supérieur sur un Attrait inférieur • car tout sacrifice libre est un effet de Volonté, et rÊMe qui veut no saurait vouloir, en dernière analyse, que ce qu'il lui convient de vouloir, ce qui lui fiait. Observons qu'il y a le Sacriûce inverse ou vicieux comme il y a le Sacrifice direct ou vertueux.

PROBLÈME SOCIAL. 3îi

L'Étal social parfait donl nous faisons l'hypothèse peut donc être conçu connue un Ordrl dans Icciucl les individus, les familles et les classes auraient associé libre- MKM leur activité pour produire le Bien de chacun et le Bien de tous; — par opposition à l'état actuel, trés-iraparfait , dans lequel les individus , les familles et les classes , retranchés dans l'étroite citadelle de leurs intérêts égoïstes , s'oj)priment et se contraignent en luttant misérablement les uns contre les autres, au grand détriment de tous et de chacun, de la Société et de l'Individu.

Mais , d'après ce qjie nous venons d'établir sur l'influence manifeste du mécanisme des relations dans la Production du Bien ou du iMal par les hommes , il est évident que pour obtenir l'UMON universelle des hommes, telles que nous venons de la définir, il ne suffit pas de vouloir cette union, et de la recommander dans des écrits, des livres ou des sermons ; — d'autant plus que l'expérience elle-même démontre que les prédications et les prescriptions de la i^I orale verbeuse ont été, sont et demeureraient parfaitement impuissantes pour réaliser dans la Société la Morale effective.

11 faut donc, pour réaliser socialement la plus haute donnée de la Morale, c'est-à dire la Production régulière et universelle du Bien, renoncer à croire suffisants les Procédés de la Morale verbeuse, el rechercher les conditions pratiques de l'Union définitive des Hommes pour

la production du Bien, autrement dit, il faut découvrir, pnnni foules les Formes sociales possibles, la Forme ou le Mécanisme le plus propre h mettre en parfait accord l'Intérêt individuel et l'Intérêt collectif : en d'autres termes , le plus propre à réaliser sans froissements et sans contrainte l'Association libre et volontaire de tous les membres de la grande Famille humaine.

Il est donc entendu que , les Livres, les Sermons, les Prescriptions et les Enseignements purement verbeux de la Morale étant impuissants pour réaliser l'Union des hommes et la Production générale du Bien, il est de la plus haute nécessité de subvenir enfin à la faiblesse de ces Procédés verbeux, et même fallacieux, par des Procédés réels et effectifs.

Or, manifestement et d'après ce que nous avons établi, ces procédés effectifs ne sauraient être que des Institutions SOCIALES ; et la connaissance de ces Institutions ne saurait être fournie que par la Détermination scientifique du Mécanisme social capable de réaliser sur la terre l'Association intégrale et universelle des hommes, telle que nous l'avons définie. La connaissance de ces Procédés effectifs dépend donc de la solution du Problème de la Meilleure Forme sociale.

En résumé: 1' Association intégkalk des individus, des classes cl des peuples eu vue de l'Accomplissement des Destinés humaines et du Boiiheur général qui est

PROBLKME SOCIAL. 37

lié à cet accomplissement; telle est l'expression la plus élevée du Rut social que l'Intelligence de l'Homme puisse aujourd'hui se proposer ; telle est aussi l'expression la plus générale du But que nous poursuivons : — Voilà ce que nous établissons formellement en premier lieu. Ella NÉCESSITÉ LOGIQUE de déterminer, pour atteindre ce But, les co?idùio7is rationnelles ou le moyen pratique de cette haute Association des hommes, autrement

dit, la NÉCESSITÉ DE DÉTERMINER LE MÉCANISME NOU- VEAU capable d'unir cl d'accorder les intérêts humains que le Mécanisme actuel hostilise : — Voilà ce que nous établissons formellement en second lieu.

Or, nous nous présentons nettement à la Société comme étant possesseurs de ce moyen qui est propre à lui permettre d'atteindre pleinement son But social et de réaliser, même très -facilement, cette haute et hbre Association de tous les Membres de la Famille humaine. C'est-à-dire que nous nous présentons à la Société comme ayant la connaissance claire et déterminée du Mécanisme social capable d'accorder et d'unir tous les Intérêts et de développer harmoniquoment tous les Droits : — Voilà ce que nous établissons formellement en troisième lieu.

Une affirmation qui attaque do front les présomptions les plus universellement répandues et les plus profondément enracinées, telles que celle de la prétendue impossibilité d'une Réalisation générale du Bien et du Vrai dans la Société; une semblable affirmalioii serait un

38 CHAPIThE I.

signe manifcslc de folio, si ceux qui la produisent n'étaient pas en mesure d'offrir immédiatement à la Société

un MOYEN DE VÉRIFICATION lURÉCUSABLE, c'est-à-dirc

un moyen de vérification pris dans les seules bases de certitude que la Société puisse admellre aujourd'hui.

Nous sommes donc, sous peine d'un aveu de folie auquel nous souscrivons d'avance, dans l'obligation de fournir immédiatement à la Société ce moyen de Vérification irrécusable et par lequel seul elle puisse arriver à sa\oir : de ses Présomptions enracinées, contraires à notre Affirmation formelle, ou de cette magnifique Affirmation , contraires à ces Présomptions désolantes , qui a tort et qui a raison. Nous avons aiusi , pour sauver notre liaison, à prouver à la Société qu'elle n'a aucun droit actuel de condamnation , ni même aucune compétence pour prononcer, par elle-même et sans le secours de ce Moyen deVériûcation, le moindre jugementpréalable contre notre Affirmation. — Pour cela faire, nous nous trouvons contraints de prouver à la Société son ignorance absolue dans l'ordre des choses sociales, ignorance qui lui cache jusqu'aux Vérités élémentaires et de simple bon-sens qu'elle a le plus grand intérêt à connaître , et sans lesquelles elle reste dans l'incapacité d'assurer sa propre existence. — Ces Vérités élémentaires, dont elle a un besoin si urgent, nous allons donc ici les lui dévoiler.

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CIIAPlTfiE II.