Pargoirc, op. cit., p. Oi

ET i/eMPIRE byzantin 263

quand les empereurs eurent accaparé à leur profit les élections, le" syncelle devint comme le représentant de l'Empereur auprès du Patriarche, son homme de confiance auquel plus ou moins la succession était réservée. Tel fut le cas pour Etienne, fils de Basile. Avant d'être patriarche, il fut syncelle. Peut-être même est-ce bien un peu pour lui qu'on fit passer cette dignité au premier plan comme on le fit pour celle du Basileopotor, à la même époque. Chose très remarquable, en tous cas, la promotion du syncelle rappelle en plus d'un point l'élection du patriarche. L'Empereur le nomme par la formule : « EttI ovoaaTO;; IlaTpo^;, VloO xal àyio-j nv£'j|jLaTO^, -poêaAAîTa'. y, £x Oîoj Bac-'.Asîa Y,uLwv TjvxîAAov'. )) Puis les chambellans le conduisent auprès du Patriarche auquel on annonce la promotion par ces mots : {( Il BaT'.A£Îa TULcôv -pOc^aAsTO tojtov 7>'xîaaov -. » Alors, le Pontife bénit (o-cppayl^si) le nouvel élu et fait part de la chose aux métropolites et aux archevêques présents à Constantinople par cette autre formule : <( 0 Bao-'.Asj^ t.ijlwv 6 ay^o; OôoOsv oo'r^yrJkU TOJTOv -poSjSàAîTO o-jyxîAAov. » Si les formules expriment quelque chose, c'est bien, ce semble, l'absolue dépendance de ce personnage à l'égard de l'Empereur. Dès lors, que le Basileus ait le droit de désigner le Patriarche, qu'il choisisse, en général, le syncelle pour cette haute fonction, et tout naturellement l'archevêque de Constantinople se trouvera être la créature de son impérial bienfaiteur. Aussi, des honneurs spéciaux sont-ils décernés au syncelle. Il passe avant les métropolites, s'asseoit sur un siège séparé et assiste au conseil du Patriarche^. Il est probable que le syncelle de Constantinople était, au moins, archevêque. Du moins avons-nous, du xi*' siècle, le sceau d'un syncelle, métropolite de Chalcédoine*. Cependant, les deux syncelles d'Orient qui vinrent à Constantinople lors des afTaires de Photius, Joseph d'Alexandrie et Elle de Jérusalem, n'étaient point évêques. L'un était archidiacre et l'autre prêtre '\ Mais la haute situation faite un instant aux syncelles semble avoir été d'assez courte durée. Dès le xi" siècle, l'illustration attachée à ce titre