Ibid

posait, elle aussi, de divers éléments. Il y avait d'abord les marins du thème, puis les Mardaïles de Grèce qui paraissent avoir eu une organisation spéciale, enfin des soldats étrangers, à la solde de l'Empire. Au x"" siècle, quand des' relations amicales uniront Byzance et les Russes, ces derniers prendront souvent part aux expéditions maritimes des empereurs.

Le commandant en chef de chaque flotte provinciale était le stratège. Il avait sous ses ordres les mêmes officiers que les stratèges de Tarmée de terre, avec en plus, des kentarches et des protokaraboi (TrptoToxàGaêoi) ^ Le commandant de la flotte impériale était le drongaire ( 6 opojyyàoioç twv tt Aottjnov) . Ce drongaire des flottes faisait naturellement partie des 60 grandes dignités de FEmpire et pouvait être patrice. Il était assimilé, à l'époque de Léon YI, aux 5 stralarches. Les stratèges des thèmes maritimes avaient donc le pas sur lui : mais, chose curieuse, la composition même de son ministère est bien plutôt celle d'un domestique des tagmes que d'un oflicier d'intendance. Il a. comme tout commandant en chef, sous ses ordres, des topotérètes, un chartulaire, un protomandator. des comtes, des kentarches, des mandatores. Il a, en outre, comme les stratèges, des comtes de l'hétérie à la tête des détachements étrangers. Il est probable, par conséquent, qu'il n'y avait pas de ministère de la marine à proprement parler. Les afl'aires matérielles des thèmes maritimes étaient de la compétence des bureaux de l'armée. — ^ous connaissons le nom du drongaire de la flotte impériale à l'avènement de Basile. C'était le protospathaire Elie, celui-là même qui fut chargé de ramener le patriarche Ignace à Constantinople. Un autre drongaire nous est connu ])our cette époque, le patrice ^asar.

Le rôle de la flotte impériale paraît avoir été le même que celui des tagmes. Sans doute, elle allait en guerre, même quand l'Empereur restait à Constantinople, — telle la flotte qui partit pour la Crête. — Néanmoins, il est bien sûr qu'elle était mise à contribution surtout et tout d'abord pour défendre la ville et faire la police de la mer, pour être au service immédiat de l'Empereur, peut-être même pour les cérémonies impériales. Le Livre de V Administration de l'Empire- nous apprend, en eff*et,